Những hồi ức đong đầy tình cảm, những nỗi niềm thổn thức của hắn, đều bị phủ lên một lớp sương m/ù nghi hoặc dày đặc.
Tôi chợt nghĩ đến chiếc ngọc bội khắc chữ "Liên".
Một luồng hàn khí bò dọc theo xươ/ng sống.
11
Sáng hôm sau tỉnh rư/ợu, Cố Niên chẳng nhớ gì cả.
Hắn phải đến trường tư trong làng dạy học.
Thân thể hắn ngày một suy kiệt rõ rệt.
Nhưng hắn vẫn cố gượng, bảo phải thu xếp xong ruộng đất mới yên tâm.
Để che mắt họ Cố, hắn không biết xoay sở đâu ra mấy viên đan dược.
Uống vào hai viên, tựa hồ hồi quang phản chiếu.
Nhưng thứ th/uốc ấy rõ ràng đẩy nhanh sự tàn lụi của thân thể.
Cảnh tượng này lại khiến tôi tin hắn thực lòng yêu Thảo Nha.
Rốt cuộc đâu mới là con người thật của hắn?
Đợi hắn ra khỏi sân, tôi giả vờ hỏi Thảo Nha: "Con nhặt được ngọc bội hôm ấy, có thấy rơi từ người nào không?"
Thảo Nha chớp đôi mắt to, ngón tay nhỏ xíu chỉ về phía ngôi nhà ngói thanh lưu uy nghi của tộc trưởng dưới chân núi.
"Của tộc trưởng ạ."
Một tiếng sét đ/á/nh ngang tai!
Cố Niên không nói chiếc ngọc bội này do Cố Trâm tặng Thanh Liên, rồi bị nàng cự tuyệt sao?
Một vật tín ước thuộc về Cố Trâm đã bị trả lại, sao có thể ở chỗ tộc trưởng - cha ruột của Cố Trâm?
Thật quá vô lý!
Chỉ còn một cách lý giải: Cố Niên đang nói dối!
Cố Tú Tài khốn kiếp!
Bề ngoài hiền lành mà diễn trò rất nhập tâm!
Suýt chút nữa lừa được cả lão nương này!
Nếu hắn thực sự có ý đồ đen tối thì sao?
Mấy bản khế ước kia, tôi chưa từng xem kỹ.
Dù có xem cũng vô ích, chữ nghĩa vốn chẳng biết nhiều.
Rốt cuộc tài sản có thực sự về tay Thảo Nha?
Tôi bỗng thấy bất an.
Phải làm sao đây?
Nghĩ đi nghĩ lại, nhất thời không biết xoay xở thế nào, lòng dạ như có vật gì đ/è nặng.
Tôi dắt Thảo Nha ra đồng hái rau, thư giãn tinh thần.
Vừa bước qua cổng, dưới gốc mai xanh không xa đỗ sẵn cỗ xe tứ mã bạt xanh.
Bên xe, một nam tử khoác bào gấm màu thiên thanh đứng thẳng người.
Dáng vẻ đĩnh đạc, gương mặt tuấn tú.
Chỉ có điều giữa chặng mày phảng phất nét u uất khó tan.
Tôi liếc nhìn Thảo Nha, lòng đ/ập thình thịch.
Trong đầu lóe lên điều gì đó sắp vỡ lẽ.
Liệu đó có phải là chân tướng?
Ánh mắt người đàn ông ấy như băng giá lại pha lẫn hỏa diệm, chính x/á/c mà khóa ch/ặt lấy tôi.
Thảo Nha thì thào: "Mẹ ơi, đó là huyện lệnh. Con thấy ổng về dự tế tổ."
Tim tôi đ/ập thình thịch.
Cố Trâm?
Chính là hắn?
Xem bộ dạng, hắn đang đợi tôi ở đây.
12
Không khí ngập mùi đất ẩm lạnh cùng thứ áp lực vô hình nghẹt thở.
Cố Trâm đứng bên xe ngắm nhìn tôi.
Trong ánh mắt ấy có sự thăm dò, dò xét, sự kh/inh bỉ không giấu giếm, và cả... nỗi đ/au đớn cùng cực cùng sự h/ận th/ù sâu thẳm sắp trào ra.
Bàn tay nhỏ của Thảo Nha nắm ch/ặt vạt áo tôi.
Tôi cảm nhận được con bé đang run nhè nhẹ.
Tôi khẽ nói: "Sắp mưa rồi.
Con về nhà lấy áo tơi và nón lá đi."
Thảo Nha vui vẻ dạ một tiếng, cắm cổ chạy về nhà.
Cố Trâm nhìn theo cho đến khi con bé vào sân mới thu hồi ánh mắt.
Hắn bước từng bước chậm rãi về phía tôi.
Hài gấm giẫm lên đất lầy, hắn chẳng mảy may để ý.
Hắn dừng cách tôi vài bước, hạt mưa thấm ướt mái tóc mai chải chuốt, điểm thêm nét phong sương.
"Vương Xuân Nhi?" Giọng hắn trầm đục, mang theo vẻ lạnh lùng của kẻ bề trên.
"Phụ thân bảo ta bắt ngươi."
Lúc này tôi mới biết, Cố Niên đồ vô dụng, vừa ch/ôn vợ chưa đầy nửa năm đã không chịu nổi cô quạnh, cưới vợ mới.
"Ta đến đây chỉ để tận mắt xem, hắn cưới phải tiên nữ nào mà chưa đầy nửa năm đã quên người xưa!"
Tôi ưỡn thẳng lưng, không né tránh mà đáp trả: "Ngươi cho là tiên nữ thì mặc ngươi."
"Ta chỉ là kẻ phàm trần cần cơm áo."
Vết thương ngang hông âm ỉ đ/au nhức trong tiết trời ẩm ướt, nhắc nhở tôi cảnh ngộ hiện tại nguy hiểm thế nào.
Nhưng sợ hãi?
Trong từ điển Vương Xuân Nhi không có chữ này.
Ta không thể để hắn coi thường, chỉ có thế hắn mới chịu nói chuyện.
Ta còn phải chọc cho hắn nổi gi/ận, may ra moi được vài điều từ miệng hắn.
Nghe lời đáp, hắn nở nụ cười nhạt nhòa lạnh lẽo.
"Ngươi... quả nhiên dữ dằn hơn lời đồn."
Hắn chậm rãi mở miệng, từng chữ như bị nghiến ra từ kẽ răng: "Không trách thằng bỏ đi Cố Niên lại tìm được ngươi."
"Dùng sự ngang ngược của ngươi để chống lại gia quy?"
"Cũng đáng mặt đàn ông?"
"Thật là... hèn hạ."
"Đồ bỏ đi? Hèn hạ?" Tôi kh/inh khỉ cười: "Còn hơn loại ỷ thế hiếp người, cư/ớp đoạt tài sản."
Ánh mắt Cố Trâm đột ngột sắc như d/ao, quét ngang mặt tôi.
Hắn hít sâu một hơi, như đang kìm nén điều gì đó.
"Ỷ thế hiếp người? Cư/ớp đoạt?" Hắn cười khẽ, tiếng cười đầy châm biếm và bi thương: "Ngươi biết gì? Ngươi hiểu gì?"
Hạt mưa lất phất rơi.
Mang theo hàn ý thấu xươ/ng.
Ánh mắt Cố Trâm chìm đắm trong hồi tưởng cuồ/ng nhiệt đầy đ/au đớn.
"Liên Nhi..." Hắn lẩm bẩm cái tên ấy, giọng nói chất chứa nỗi đ/au x/é lòng: "Nàng vốn phải là của ta!"
Tôi được nghe câu chuyện thứ hai về Cố Thanh Liên.
13
Cố Trâm và Cố Thanh Liên cùng lớn lên, thanh mai trúc mã.
Ngày xuân, nàng hái hoa sơn trà cài lên mái tóc, đẹp hơn cả đóa hoa kia.
Nàng đứng bên suối, váy và giày ướt sũng, lại còn vặn bàn chân.
Cố Trâm cõng nàng về nhà.
Hơi thở nàng phảng phất bên cổ hắn, nhẹ nhàng và ấm áp.
Tiếng ve hè, hai người cùng ngồi dưới bóng cây.
Hắn quạt cho nàng, đầu ngón tay run nhẹ, vô ý chạm vào trán nàng.
Gương mặt nàng ửng hồng như hoa đào.
Ngày nàng cài trâm, hắn tặng ngọc bội dê mỡ khắc tên nàng.
Đó là số bạc hắn dành dụm cả năm bằng nghề viết thuê.
Lại leo ngàn bậc thang, quỳ xin đại đức khai quang.
Hắn muốn tự tay chuẩn bị vật tín ước cho nàng.
Hắn nói: Liên Nhi, chúng ta mãi mãi không xa nhau nhé?
Nàng cầm ngọc bội, vui sướng gật đầu, đôi mắt cong tựa trăng non.
