Đang còn lúng túng, hắn hỏi tôi: "Vách đ/á dốc nguy hiểm, chỉ sơ sẩy một chút là bị thương. Cô vì hái mấy cây th/uốc này mà đặt mình vào hiểm cảnh, đáng không?"
Tôi gật đầu: "Đáng."
Diên Lăng khựng lại, bỗng cười: "Vậy ta thật phải cảm ơn cô nhiều lắm."
Nụ cười của hắn khác hẳn ngày thường. Có chút... có chút đẹp trai. Tôi nhìn mà ngẩn người, mãi sau mới gi/ật mình đáp: "Không cần khách sáo."
Rồi vội vàng ôm giỏ chạy ra ngoài: "Tôi đem cho lão Âu Dương bào chế th/uốc đây."
10
Kinh thành, phủ Cố.
Hôn sự của Cố Ám và Khúc Yên đã định.
Cha Khúc Yên là Thị lang bộ Lễ, hai nhà môn đăng hộ đối, đều hài lòng với mối lương duyên này. Bản thân Cố Ám cũng thấy ổn. Khúc Yên dung mạo xinh đẹp, tính tình ôn nhu điềm đạm, mỗi lần cùng nàng ra ngoài đều khiến người khác ngoái nhìn, khiến hắn rất hảo hứng.
Hôm nay nhà họ Khúc cử người đến phủ Cố bàn ngày cưới, Cố Ám cảm thấy chán nản, ngẩng đầu thấy Khúc Yên ngồi yên lặng một góc, lòng bỗng động.
Hắn bước tới: "Khúc tiểu thư đã từng du thuyền trên Kim Lăng Hà chưa?"
Khúc Yên lắc đầu, hắn lập tức hứng khởi: "Tiếc thật, đêm xuống Kim Lăng Hà đầy hoa đăng, đủ loại du thuyền. Nếu tối nay tiểu thư rảnh, ta cùng..."
"Cố thiếu gia." Khúc Yên ngắt lời: "Nghe nói sau Tết, Cố tướng quân sẽ đưa thiếu gia vào doanh trại. Đã vậy, nên tranh thủ luyện võ hoặc nghiên c/ứu binh pháp mới phải."
Cố Ám sửng sốt, im bặt. Thấy hắn không nói, Khúc Yên lại hỏi: "Hôm nay đến phủ Cố, sao không thấy Thất Nương thường đi theo thiếu gia?"
Cố Ám: "Lần trước nàng xúc phạm tiểu thư, ta đã đưa nàng đi học quy củ rồi."
Khúc Yên gật đầu: "Vậy cũng tốt. Nàng ấy cử chỉ thô lỗ, đầu óc đần độn, khó lòng lên được mặt lớn."
Nghe xong câu này, Cố Ám bất giác nhíu mày. Thất Nương cùng hắn lớn lên từ nhỏ, hắn biết tính nàng phản ứng chậm nên thường tỏ ra ngốc nghếch, hay gây ra trò cười. Vì thế trước mặt người khác, hắn ít khi thân cận với nàng, sợ mất mặt. Nhưng điều đó không có nghĩa hắn vui khi nghe người khác chê bai nàng.
"Thất Nương chất phác, ở cùng nàng còn thoải mái hơn người khác."
Ít nhất nàng không phá đám, không chê hắn lười nhác, không thúc giục hắn luyện võ đọc sách.
Khúc Yên cũng cau mày: "Nghe nói cha nàng có ân với nhà ngươi, nên trước giờ sống ở phủ Cố. Ngươi qua lại vô phép với nàng đã thành thói quen, việc này ta không truy c/ứu. Nhưng sau khi thành thân, nếu nàng còn không biết điều, ta sẽ không cho nàng ở lại."
Cố Ám tức gi/ận. Chưa cưới đã bắt đầu quản giáo khắp nơi? Như thế khác gì cưới thêm một bà mẹ về nhà? Càng nghĩ càng bực, hắn đứng phắt dậy vung tay áo bỏ đi. Nhưng trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh Thất Nương tốt bụng.
"Cố Ám ca ca giỏi quá, dế đấu cũng hay nữa!"
"Cố Ám ca ca đen đi chút, trông càng anh dũng hơn!"
"Cố Ám ca ca dạo này g/ầy rồi, Thất Nương đi m/ua điểm tâm mới nhất của Tứ Phương Trai!"
Cố Ám đột nhiên dừng bước. Tiểu tì đi sau suýt đ/âm vào người hắn.
"Thiếu... thiếu gia?"
Cố Ám hỏi: "Huyền Lĩnh Trại vẫn chưa có tin tức gì sao?"
"Dạ không."
Cố Ám suy nghĩ giây lát: "Thôi được, nàng chắc còn gi/ận ta."
"Ngươi bảo tiểu nhà bếp làm chút điểm tâm Thất Nương thích, sáng mai ta đi đón nàng về."
11
"Diên Lăng xem này, ta lại tìm được một cây kim bất hoán!"
Tôi giơ cao ngọn cỏ th/uốc, vẫy vẫy về phía Diên Lăng đang luyện đ/ao ở đằng xa. Lão Âu Dương nói ta có khiếu về dược học, nếu muốn, lão có thể nhận ta làm đồ đệ!
Ta đương nhiên muốn.
Nhưng Diên Lăng bảo bái sư là việc lớn, không thể qua loa, sai người xuống thành m/ua lễ vật, chiều nay hẳn đã về tới.
Diên Lăng vung đ/ao lên, thu thế, ngẩng đầu nhìn tôi đứng trên vách đ/á. Có lẽ ánh nắng quá gắt, hắn nheo mắt.
"Nguyễn Thất Nương, giờ ngươi còn chẳng gọi ta là Đại ca nữa sao?"
Tôi ngẩn người: "Mọi người bảo gọi tên thân mật hơn..."
"Đó là bảo ngươi gọi Cát Tiểu Hổ bọn họ."
Tôi: "Có gì khác đâu? Ta cũng muốn thân cận với ngươi."
Diên Lăng nhìn tôi một lúc, thu đ/ao quay lưng: "Trời sắp tối, về thôi."
"Ừ."
Mấy ngày nay ta lên vách đ/á hái th/uốc, Diên Lăng cũng theo luyện đ/ao, ta không còn cô đơn như trước. Nhưng ta biết, hắn luyện đ/ao đâu cần chạy xa thế này. Hẳn là sợ ta ngã xuống, nên đi theo trông chừng. Như Cát Tiểu Hổ nói, Diên Lăng nhìn dữ dằn nhưng thật ra rất tốt bụng.
Nhìn bóng lưng hắn, tôi không tự chủ nở nụ cười, nhanh chân đuổi theo: "Chờ ta với!"
...
Chúng tôi thấy xe ngựa phủ Cố đậu trước trại.
Tôi đứng im nhìn rất lâu, phù hiệu phủ Cố trên xe quen thuộc đến nhói lòng. Diên Lăng đứng bên cạnh, nghiêng đầu nhìn tôi. Lúc mới đến Huyền Lĩnh Trại, ta ngày đêm mong thấy xe phủ Cố, mong Cố Ám mau tới đón. Nhưng sau hơn một tháng, giờ nhìn thấy xe ngựa ấy, trong lòng ta đã chẳng còn gợn sóng.
Diên Lăng lên tiếng: "Người phủ Cố đến đón cô về. Thất Nương, cô muốn về không?"
Tôi trầm mặc. Đúng lúc đó, đoàn người xuống thành m/ua đồ cũng vừa về, từ xa đã vẫy tay chào tôi.
"Thất Nương, đồ lễ bái sư m/ua về rồi, hình như lão Âu Dương còn chuẩn bị quà đồ đệ cho cô nữa, đoán xem là gì nào?"
"Trên đường gặp Lý bà bà, bà ấy vừa mổ gà, mời cô đến uống canh đó!"
Họ không để ý đến sự khác thường của tôi, hớn hở khiêng đồ vào trại.
"Không muốn về."
Tôi quay sang Diên Lăng: "Diên Lăng, ta không muốn về."
"Ta hơi... lưu luyến mọi người."
Không chỉ lưu luyến họ. Quan trọng hơn, ở Huyền Lĩnh Trại, ta mới cảm thấy mình là người có ích. Học phân biệt dược thảo, lão Âu Dương khen ta thông minh. Học may vá, các cô thím khen ta khéo tay. À, ta còn dạy bọn trẻ trong trại học chữ. Chỉ cần dùng cành cây vạch xuống đất, dạy mấy chữ đơn giản, chúng cũng vui lắm.
