Thần phụ đáp: "Bẩm Nương Nương, trước khi thần phụ rời kinh thành, đã khóa hết các vật quý giá trong kho. Không ngờ hôm qua kiểm kê lại phát hiện mất chiếc trâm san hô đỏ hình sen tơ xoắn.
Thần phụ tội đáng vạn tử, đá/nh mất vật phẩm Nương Nương ban tặng, không dám ầm ĩ, chỉ nghĩ có lẽ để lạc chỗ nào đó. Không ngờ..."
Nói đến đây, ta cúi đầu thật thấp. Hoàng Hậu phán: "Cứ nói thẳng, bản cung miễn tội cho ngươi."
Gom hết can đảm, ta quỵch một tiếng quỳ xuống: "Dạ tiệc hôm qua, thần phụ trông thấy trên đầu một vị tiểu chủ đeo chiếc trâm sen giống hệt vật Nương Nương ban. Thần phụ đứng xa, có lúc hoa mắt nhìn lầm..."
"Ồ? Phu nhân họ Trần còn nhớ là vị nào?"
"Cúi xin Hoàng Hậu xá tội, thần phụ không nhận ra vị ấy."
Hoàng Hậu khẽ cười, ánh mắt âm tà bảo thị nữ: "Xem Phu nhân họ Trần này, người thân cận Thái Hậu mà còn có kẻ trong hậu cung không nhận mặt."
Nghe vậy, ta thật sự kinh hãi. Hoàng Hậu không những mượn tay ta trừng ph/ạt Nghi Tần, còn nhắc khéo việc ta xu nịnh khắp cung. Vội quỳ lạy: "Thần phụ h/oảng s/ợ, xin Nương Nương xá tội."
"Thôi đứng dậy đi. Bản cung coi ngươi như người nhà, há vì món đồ ch*t mà trách ph/ạt?"
"Tạ Nương Nương."
Đứng lên lau mồ hôi trán - ta đã đá/nh cược đúng!
Hoàng Hậu sai người triệu Nghi Tần. Khi nàng ta tới, trên đầu vẫn cắm chiếc trâm san hô ấy. Hoàng Hậu thong thả nói: "Nghi Tần, Trần phu nhân mất chiếc trâm hồng ngọc, vốn là vật bản cung ban."
Nghi Tần trợn mắt ngơ ngác, Hoàng Hậu dịu dàng bảo nàng đưa trâm cho ta xem. Ta r/un r/ẩy nhận lấy, ngắm nghía hồi lâu rồi thưa: "Bẩm hai Nương Nương, thần phụ thấy giống nhưng chưa dám chắc. Biết đâu thợ kim hoàn có làm thêm chiếc khác..."
"Phu nhân họ Trần kh/inh thường bản cung sao? Đồ vật bản cung ban cho mệnh phụ, có thứ nào không đ/ộc nhất vô nhị?"
Ta vội cúi đầu: "Thần phụ ếch ngồi đáy giếng, xin Nương Nương xá tội."
Người Tư Châu phòng x/ác nhận đúng là vật tiến Hoàng Hậu. Nghi Tần quỳ xuống khóc nức nở: "Thần thiếp oan uổng! Chiếc trâm này là lễ vật chúc mừng khi thần thiếp tấn phong, nào biết là vật Nương Nương ban tặng."
Hoàng Hậu phủ dụ: "Nghi Tần đừng lo, chắc do Bắc Uy Hầu phủ sơ suất." Rồi quay sang ta: "Phu nhân, có phải người nhà thay ngươi dâng lễ mà lấy nhầm?"
Ta đáp: "Bẩm Hoàng Hậu, hẳn là như vậy. Thần phụ nóng lòng nên lẫn lộn."
Ra khỏi cung, Nghi Tần cười khẩy: "Tống Thinh Đình là biểu tỷ của ta. Mong phu nhân đối đãi tử tế."
Ta đáp lễ: "Tống di nương đức hạnh dịu dàng, thần phụ xem như tỷ muội ruột."
Dung Nguyệt cô cô chặn ta ở cửa cung, truyền lời Thái Hậu an ủi. Về phủ, Trần Hoài Dư gi/ận dữ chất vấn. Ta cắm chiếc trâm vào tóc, lạnh lùng đáp: "Nghi Tần đeo vật này dự yến, Hoàng Hậu há không thấy? Mất đồ ngự tứ, ai gánh tội?"
