Hoàng Hậu trầm tư giây lát, gật đầu đáp: "Nghi Tần nhớ nhà, cũng là lẽ thường tình, hãy cho nàng ở lại cung một đêm."
Đêm hôm ấy, ta như những ngày ở Ngũ Đài Sơn, cùng thái giám hầu hạ Thái hậu an giấc. Thái hậu ngăn tay ta, ôn tồn bảo: "Diệu Nghi à, nửa năm qua ngươi hết lòng hiếu kính với ai gia, ta đều thấu rõ. Những mưu tính giữa ngươi và Hoàng Hậu, ta cũng đành làm ngơ."
Biết không giấu được Thái hậu, ta quỳ sụp xuống: "Xin Thái hậu xá tội!"
Thái hậu đỡ ta dậy, nói: "Ngươi bỏ công theo ta đi cầu phúc, thế mà Trần Hoài Dư dám đem tiểu thiếp vào phủ. Hắn không chỉ phụ bạc ngươi, còn coi thường cả ai gia!"
"Còn Nghi Tần, chỉ là hồ ly mị hoặc được sủng ái. Hoàng Hậu muốn trừ khử, ta cũng mặc kệ."
Nghe đến chuyện cung đình, ta chỉ biết cúi đầu im lặng.
Trời tờ mờ sáng, thái giám hớt hải vào Thọ An Cung bẩm báo: "Tâu Thái hậu, Nghi Tần nương nương... hạ huyết rồi!"
Thái hậu gi/ật mình, vội vã thay áo. Chợt nghĩ điều gì, người hỏi: "Hoàng Hậu giờ ở đâu?"
"Tâu, Hoàng Hậu nương nương đã đến Dục Tú Cung."
Thái hậu gật gù, thong thả truyền: "Khởi giá, sang Dục Tú Cung."
Ta theo hầu Thái hậu tới nơi, chỉ thấy Tống Thinh Đình đầu tóc rũ rượi, bị thái giám áp giải quỳ ở sảnh ngoài. Thấy ta, nàng như bám được phao c/ứu sinh: "Phu nhân c/ứu thiếp! Sao thiếp dám hại tỷ tỷ? Ắt có kẻ h/ãm h/ại!"
Ta an ủi: "Nương đừng vội, Hoàng Thượng cùng Hoàng Hậu sáng suốt, ắt minh xét."
Nhưng từng chậu m/áu loãng được khiêng ra. Nghi Tần khó giữ mạng. Tống Thinh Đình ắt phải đeo án oan.
Thái giám Dục Tú Cung khai rằng Tống Thinh Đình xô Nghi Tần va góc bàn, khiến long th/ai bất tỉnh. Nàng khóc lóc: "Thiếp chỉ lỡ đẩy tỷ tỷ, lúc ấy tỷ tỷ bảo không sao mà!"
Chính câu biện bạch này buộc ch/ặt tội danh. Hoàng Thượng hạ lệnh xử trảm.
Dung Nguyệt thì thầm báo: "Trần Hoài Dư quỳ ở Ngự Thư Phương ngoài, Hoàng Thượng không tiếp, bắt hắn quỳ mãi."
Là mẫu nghi phong cách, ta không thể mặc phu quân gặp nạn. Ta c/ầu x/in Thái hậu. Người bảo: "Hại hoàng tự là trọng tội. Ngươi khuyên Trần Hoài Dư đừng để họ Tống liên lụy Bắc Uy Hầu phủ."
Mặt ta biến sắc, vội chạy tới Ngự Thư Phương, đem lời Thái hậu truyền lại. Trần Hoài Dư ngẩng lên, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm. Lâu sau, hắn hỏi: "Có phải ngươi giở trò?"
Tựa bị dội gáo nước lạnh, ta run bần bật: "Hại hoàng tự phải tội tru di! Dù gh/ét Tống Di nương, ta cũng chẳng làm chuyện thất đức!"
Trần Hoài Dư soi mói ta hồi lâu, rồi thở dài: "Ta nóng vội, hiểu lầm ngươi rồi."
Nghi Tần tạ thế. Hoàng Thượng hạ lệnh xử trảm Tống Thinh Đình. Nghe đâu trước khi ch*t, nàng cứ đòi gặp Trần Hoài Dư. Nhưng hắn bị cách chức Đô Úy, giam lỏng trong phủ, sao tới được?
Ta đảm đang thay chồng tới thăm. Nàng mặt mày nhếch nhác, áo tù lấm lem, gào qua song sắt: "Hôm ấy Hoàng Hậu sao bảo phu nhân đem con ở lại cung? Các người cấu kết hại tỷ tỷ và ta!"
Đoán trúng thì sao? Hoàng Hậu quyết trừ Nghi Tần. Bố trí người bên cạnh, m/ua chuộc thái y - nàng đều làm được. Kéo ta vào cục, vừa đổ tội cho Tống Thinh Đình, vừa muốn lợi uy tín ta trước Thái hậu.
Ta thuận thế nhập cuộc, vừa không dám mất lòng Hoàng Hậu, vừa không thể để Nghi Tần tiếp tục chuyên sủng. Có nàng ta, Tống Thinh Đình sớm muộn sẽ đ/è đầu Lân Nhi, Đường Ngẫu. Ai sẽ bảo vệ các con ta?
Kỳ thực, Nghi Tần chưa từng hoài th/ai. Chuyện này Dung Ngõa tiết lộ, chứng tỏ Thái hậu đã biết.
"Tống Di nương, nàng quên rồi sao? Chính Nghi Tần chủ động giữ nàng lại."
"Ắt là các người dùng yêu thuật mê hoặc tỷ tỷ!"
Ta thất vọng lắc đầu: "Đến nước này còn không ăn năn, lại vu cho Hoàng Hậu, mê muội thay!"
Tống Thinh Đình sững sờ, rồi oà khóc. Thật đáng thương. Nên ta sẽ cho nàng biết thêm tin: "Tống Di nương... À không, không nên gọi thế nữa."
"Phu quân đã trục xuất nàng, đoạn tuyệt ân tình."
"Đừng trách chàng, chàng cũng bất đắc dĩ."
Lời này nếu từ Trần Hoài Dư, có lẽ nàng sẽ cam tâm. Nhưng từ miệng ta, chỉ khiến nàng thêm chua chát. Kẻ gi*t người còn đ/âm vào tim, không gì đ/au đớn hơn.
Tống Thinh Đình tuột dọc song sắt, cười lạnh lẽo, nước mắt như tràng châu đ/ứt đoạn. Ta lạnh lùng quay đi.
Về phủ, Trần Hoài Dư đang đợi: "Nàng tới thăm Thinh Đình rồi? Nàng ấy thế nào?"
"Bị giam tử ngục, còn ra sao?"
Hồi lâu, hắn khàn giọng: "Khi nào hành hình?"
"Ngọ giờ ngày mai."
Hắn không cam lòng hỏi dồn: "Chuyện Thinh Đình, thật không liên quan tới ngươi?"
Ta nhìn thẳng mắt hắn: "Với ta, hơn việc trừ khử nàng, ta chỉ quan tâm tương lai Lân Nhi, Đường Ngẫu, vinh hoa của Bắc Uy Hầu phủ."
Lý do này, hắn không thể không tin. Trần Hoài Dư ủ rũ: "Giờ phủ ta còn tương lai sao?"
Ta khích lệ như xưa: "Tước vị chưa bị tước, đó chính là hi vọng."
"Phu nhân, ta nên làm gì?"
Trần Hoài Dư dâng sớ: Một là tự hặc tội, hai là xin trấn thủ biên cương. Hoàng Hậu đã hứa không để Tống Thinh Đình liên lụy Bắc Uy Hầu phủ. Thái hậu bất mãn với Trần Hoài Dư, muốn cho bài học. Hắn không biết những chuyện này, sau khi bị giam lỏng chỉ lo phủ đệ không thoát nạn.
Mấy ngày sau, Hoàng Thượng bãi lệnh giam, cho hắn đi biên ải. Ta tiễn chân tới thành.
Hắn ngoảnh nhìn cổng thành, mắt đẫm sầu bi.
