9 giờ tối.
Chồng tôi dính đầy dầu mỡ trên tay đang x/é thịt gà hầm suốt 4 tiếng đồng hồ. Chuông điện thoại vang lên, tôi bật loa ngoài hộ.
"...Thưa thầy?"
Giọng nữ e dè vang lên từ ống nghe. Tim tôi thắt lại.
1
Tôi lặng lẽ giữ điện thoại cho Giang Thịnh. Anh đáp khẽ "Có việc gì?", tay không quên x/é miếng thịt gà mềm nhất đưa lên miệng tôi.
"Ngày mai em đến văn phòng thầy đúng giờ ạ?"
"...Ừ."
Có lẽ thấy cô gái phiền phức, Giang Thịnh bực dọc tháo găng tay, cầm điện thoại tắt loa ngoài. Anh nhíu mày: "Sau giờ làm đừng liên lạc nữa, thời gian riêng tôi dành cho gia đình".
Cúp máy, anh ôm tôi vào phòng ăn. Nhìn anh bày biện mâm cơm, tôi buột miệng hỏi: "Ai vậy?"
"Trợ lý mới. Vừa tốt nghiệp, còn lơ ngơ."
Tôi gật đầu, im lặng.
...
Công ty có hai luật bất thành văn: Không làm phiền Giang Thịnh sau giờ làm, và cấm gọi anh là "thầy". Hai quy tắc này chưa ai dám phá vỡ. Cho đến hôm nay. Bị cùng một người chạm trán.
Tôi cúi nhìn váng dầu lấp lánh trong tô canh gà.
2
Bốn năm hôn nhân, Giang Thịnh chưa từng qua loa với tôi. Dù chỉ lấy tờ giấy ăn cũng có ngay, luôn ưu tiên tôi. Không liên lạc sau giờ làm cũng vì muốn ở bên tôi.
Hai năm nay công ty tập trung vào dự án di dân tái định cư. Sợ ảnh hưởng công việc, tôi thường không cho anh vào phòng. Anh làm việc trong thư phòng, tôi trốn vào phòng ngủ đọc sách. Chưa đầy 20 phút, anh đã mở cửa nhẹ nhàng, dựa khung cửa nhìn tôi đầy oán gi/ận: "D/ao Dao, cả ngày không gặp mà nỡ để anh một mình sao?"
Sinh nhật năm ngoái, tôi đến công ty tạo bất ngờ cho anh. Không ngờ tránh xe s/ay rư/ợu, lao xuống sông băng. Giang Thịnh như đi/ên đẩy đám đông nhảy xuống tìm. Tay rá/ch nát vì băng, lặn ngụp hàng giờ trong dòng nước âm độ. Tôi được c/ứu lên bệ/nh viện, còn anh mất thân nhiệt nằm ICU ba ngày, để lại di chứng khớp. Từng chi tiết như thế kể mãi không hết.
Chính vì vậy, tôi chưa từng nghi ngờ tình yêu Giang Thịnh dành cho Chúc Khả Diêu. Hàng nghìn ngày qua, anh đúng như lời thề hôn: Yêu em nguyên vẹn, yêu em thấu xươ/ng. Đến mức một chi tiết nhỏ khác lạ cũng khiến tôi gi/ật mình.
Cuộc gọi khi nãy không lạ ở giọng nữ, mà ở hai chữ "thầy". Đó là danh xưng Giang Thịnh gh/ét nhất. Anh không cho phép ai gọi thế, kể cả tôi.
3
Hồi cao học, dù Giang Thịnh xếp nhất toàn khoa nhưng mất suất học bổng quốc gia. Bị cư/ớp mất suất tiến sĩ. Ngay cả người thầy hứa giữ lại làm giảng viên cũng nuốt lời. Anh dành hết thời gian trống chạy số liệu cho môn phái, rốt cuộc tay trắng. Giang Thịnh nói không sao, khó nhất là học cả chục năm mà tốt nghiệp không có tiền ch/ôn cất song thân.
Lúc đó, tôi nhường suất giảng viên cho anh. Rồi khi anh bị cư/ớp luận văn, mất tư cách phong chức, ngày đêm uống rư/ợu xin dự án, tôi đã giới thiệu anh vào công ty chú mình. Anh leo lên từng nấc thang để có vị trí hôm nay.
Tôi không quên biểu cảm anh khi nói gh/ét nhất hai chữ "thầy". Đó là biểu tượng của sự nh/ục nh/ã, thất bại, bị lợi dụng. Dù thân mật đến mấy tôi cũng chưa từng gọi thế. Vậy mà giọng nữ kia gọi tự nhiên quá đỗi. Giang Thịnh đáp lại cũng hờ hững. Dường như anh đã không còn để tâm nữa... Hay sự đặc biệt ấy chỉ dành riêng cho ai đó? Khiến tôi như trò hề tự huyễn hoặc mình.
4
Lòng dậy sóng, tôi quyết định đến công ty anh. Vợ chồng kỵ nhất nghi kỵ vô căn cứ, tôi không muốn gieo mầm nghi ngờ vào cuộc hôn nhân hạnh phúc. Lễ tân không quen mặt tôi. Tôi gọi cho thư ký Giang Thịnh.
Trần Lộc vội vàng đưa hai nhân viên xuống đón: "Phu nhân, sao không báo trước để tôi đón?" Anh nhận hộp bánh tôi mang theo, che cửa thang máy.
Tôi cười: "Đến thăm công ty mà phải báo cáo à?"
"Phu nhân đùa rồi!"
Ba người xúm xít đưa tôi qua phòng tổng hợp. Cửa hé mở. Giờ giải lao, tiếng nói cười rôm rả vọng ra. Tôi dừng chân, hỏi khẽ về trợ lý mới: "Tân binh năm nay tập huấn chưa?"
"Tháng trước rồi."
"Tuyển mấy trợ lý?"
Trần Lộc đáp: "Một cô gái, tốt nghiệp ĐH H, năng lực tốt. Giang tổng nói nuôi dưỡng tốt có thể điều lên ban thư ký."
Tôi cúi mặt. Đúng như lời Giang Thịnh nói, chính là cô ấy sao?
5
Cánh cửa sau lưng bật mở. Mấy cô gái trẻ xinh đẹp vây quanh một người bước ra.
"Tiểu Chu may quá, Giang tổng không trừ lương cậu."
"Hôm đó bọn tớ sợ ch*t đi được."
"Giờ đột nhiên thèm lẩu quá!"
Người ở giữa mặt đỏ bừng: "Các chị ơi tha cho em..."
Giọng nói đ/ứt quãng khi thấy tôi. Mấy cô quen mặt lập tức vây quanh: "Chị Khả Diêu! Chị đến chơi à!"
Tôi cười phân phát bánh ngọt, dắt lũ chim sẻ nhỏ vào phòng trà. Gương mặt lạ đứng nép cửa. Tôi vẫy tay: "Chị là Chúc Khả Diêu. Em là trợ lý mới phải không?" Vừa nói vừa đưa chiếc bánh matcha: "Công việc ổn chứ?"
