Chủ tử đứng lặng hồi lâu, rồi mới chậm rãi bước đến bên giường ngự.
Hơi thở thanh khiết phủ xuống khiến toàn thân ta căng cứng vì căng thẳng.
"Thả lỏng chút đi. Lúc trêu chọc Vương gia, chẳng phải ngươi rất anh dũng sao?"
"Chẳng phải từng nói cùng ai cũng được sao? Dù là cùng Nhất cũng xong sao?"
"... Không đáp lời, họng mọc nấm rồi hả?"
Ta cắn ch/ặt môi, gượng nén những âm thanh kỳ quái đang trào ra cổ họng.
Trong phòng dần chỉ còn tiếng thở gấp đan xen càng lúc càng hỗn lo/ạn.
Đến cuối cùng, Chủ tử chỉ nằm phủ trên người ta thở dốc lát, vội vàng chỉnh đốn y phục rồi đạp cửa bỏ đi.
May thay, lúc đi hắn vẫn nhớ sai người đưa đến cho ta thùng nước nóng.
12
Đêm ấy vừa chợp mắt, ta đã mơ màng thấy cảnh thuở tám chín tuổi.
Lúc mới cải trang làm thị nữ hầu hạ bên Chủ tử.
Vì mẫu phi bị hại, Chủ tử bị phụ thân cùng thiếp thất ứ/c hi*p, trong lòng uất ức nên đọc sách luyện võ đều dốc toàn lực.
Hắn tự khổ luyện chưa đủ, lại còn không chịu được cảnh ta nhàn rỗi.
Cầm kỳ thi họa, lục nghệ quân tử, hắn học môn nào ta phải theo môn nấy.
Ta vốn không được linh hoạt như Chủ tử, học cái gì cũng chậm hơn nửa nhịp.
Thường đỏ mặt tự trách: "Thuộc hạ quá ng/u muội."
Chủ tử dùng bút khẽ chạm trán ta: "Tiểu Thập Nhất đã khá hơn người thường rồi. Chỉ là khai tâm muộn, đừng tự ti."
Rồi kiên nhẫn chỉ ra lỗi sai, dạy ta cách sửa chữa. Lúc luyện võ còn tỉ mỉ phân chiêu thức.
Ta lại mơ đến ngày kỵ nhật của Vương phi.
Tân Vương phi y diện lộng lẫy cố ý làm rơi bức họa khi Chủ tử dâng hương tế mẫu thân.
Chủ tử tranh cãi với nàng ta, lại bị Lão Vương gia t/át một cái đ/á/nh bật, đồ cúng trước linh vị cũng vung vãi khắp nơi.
Phẫn nộ cùng cực, Chủ tử phi ngựa phóng ra khỏi thành.
Ta cũng đuổi theo chạy đi.
Hai người lang thang trong rừng vô định hướng, đến tối mịt ta bắt được thỏ nướng làm bữa tối.
Lòng Chủ tử đã ng/uôi ngoai phần nào, x/é một chiếc đùi thỏ mời ta cùng ăn.
Ta vội lắc đầu: "Thế tử dùng trước. Thế tử no rồi thuộc hạ mới dám ăn."
Chủ tử nhìn ta: "Ở đây chỉ có hai ta, phân chia chủ tớ làm chi? Cứ như bằng hữu, ở bên ta không được sao?"
Ta vừa hạnh phúc vừa h/oảng s/ợ: "Thế tử là chủ nhân, là ân nhân của Thập Nhất. Thập Nhất không dám vọng xưng bằng hữu, nhưng sẽ mãi đi theo bảo vệ Thế tử."
Hôm ấy, Chủ tử ngắm ta hồi lâu, cuối cùng khẽ nhếch môi: "Cũng phải."
Về sau, khi gặp Tô Oanh Nhi, ta thường nhớ lại đêm ấy.
Giá như lúc đó đừng tự ti, can đảm nhận lời mời bình đẳng của Chủ tử...
Phải chăng hắn cũng có chút cơ hội... dần dần yêu ta?
13
Bốn ngày sau đêm Hợp Hoan Tán.
Tiểu Thất đột nhiên mang xích sắt đến khóa ta:
"Cô Tô muốn đến Hoàng Châu trị dịch. Chủ tử không yên tâm nên xin Hoàng thượng nhận việc c/ứu tế."
"Hắn bảo khóa xiềng ngươi mang theo, ta cũng đâu muốn trói người đâu."
Thời điểm này trùng khớp ký ức ta, ta vội hỏi: "Có phải Tô thần y đã chế ra phương th/uốc?"
Tiểu Thất liếc ta đầy nghi hoặc:
"Sao ngươi biết? Mấy hôm trước Tô thần y dùng thảo dược quý từ Sùng Ngô Sơn chế thành đơn phương, giao cho cô Tô."
"Nghe nói chỉ cần cô ấy đến Hoàng Châu, hòa đơn phương vào nước thêm vài vị th/uốc là kh/ống ch/ế được dịch."
Việc đơn phương đã đối chứng.
Ta thở phào nói qua quýt: "Ta cũng đoán mò. Không sớm dẫn ta đi sao?"
Chủ tử lần này còn mang theo mấy xe dược liệu khẩn cấp, thêm thái y viện cùng hộ vệ, bày ra thế trận hùng hậu.
Lên đường rồi, ta thò đầu khỏi xe ngựa liếc nhìn.
Đúng như dự đoán, trước đoàn xe bên kiệu Tô Oanh Nhi, một bên là Chủ tử uy phong kỵ mã, bên kia là nam tử tuấn tú - hộ bộ thị lang Vệ Nghiễn Trì.
Chính là tình địch của Chủ tử. Lần trước ta đến Khâm Châu giải quyết rắc rối cho Tô Oanh Nhi cũng vì hắn.
Đang quan sát, Chủ tử bất chợt ngoảnh lại, ánh mắt sắc lạnh quét ngang.
Ta vội buông rèm xe xuống.
14
Đường đến Hoàng Châu gấp gáp cũng mất tám ngày.
Dọc đường, Chủ tử cùng Vệ Nghiễn Trì như nước với lửa, mở miệng là gai góc đ/âm chéo.
Ngay cả vệ sĩ cũng cảm nhận được khí trận băng giá giữa họ.
Tô Oanh Nhi rõ ràng thân cận Chủ tử hơn. Đằng sau thỉnh thoảng nghe được đôi lời êm ái.
Đến ngày thứ sáu, Thiên Tư Hợp Hoan Tán lại phát tác.
Đêm ấy, Chủ tử vào phòng ta.
Không thắp nến, tất cả chìm trong im lặng nóng bỏng.
Tiếng giường kẽo kẹt dồn dập giữa đêm, Chủ tử đột nhiên cất giọng khàn đầy h/ận ý:
"Hôm nay để Nhất canh ngươi, vui rồi chứ?"
"Vương gia ta mặt xanh nanh lở sao? Gặp mặt đã vội trốn vào xe?"
"Lại c/âm họng rồi hả?"
Ta nhắm nghiền mắt không dám đáp, sợ mở miệng sẽ tuôn ra tiếng khóc lạ.
Trong bóng tối, hơi thở nồng ch/áy phả vào khóe môi.
Thấp thoáng xa gần.
Đến phút cuối, đôi môi mềm mại bỗng đ/è nặng lên...
15
Hôm sau ngồi trong xe ngựa, ta ngẫm lại nụ hôn đêm qua.
T/âm th/ần phiêu diêu.
Tiểu Thất bên cạnh vẫn không nhịn được lắm lời:
"Hôm qua Chủ tử mới bảo Nhất canh ngươi, sao lại đổi thành ta?"
"Chà chà lại rơi hố rồi, cái thung lũng q/uỷ này rung cả xe -"
Chữ cuối chưa dứt, biến cố ập đến!
"Coi chừng!"
Ta đẩy mạnh Tiểu Thất ra, tảng đ/á khổng lồ từ trời giáng xuống x/é nát xe ngựa!
