Nhưng tôi tự hỏi, mọi việc mình làm đều nằm trong ranh giới tình bạn, chưa từng vượt qua bất cứ đường cấm nào.
"Có lẽ điều duy nhất vượt quá là lúc chơi trò nói thật, tôi đã thừa nhận thích anh Thẩm Lịch. Vì nhiều lý do, chúng tôi chưa công khai, và tôi xin lỗi vì những hiểu lầm này gây ra."
Tôi nói từng chữ rõ ràng, cố gắng giải thích mọi thứ.
Miệng Thẩm Thuật run nhẹ.
Sau hồi lâu ngẩn người, anh ta lắc đầu tự chế giễu:
"Hóa ra kẻ tự lừa dối và ngốc nghếch nhất... chính là tôi."
Tiếng "bíp" vang lên khi cửa chính mở.
Giọng Thẩm Lịch trầm ấm cất lên từ phía cửa:
"Anh về rồi, m/ua cho em bánh bao nhân gạch cua tiệm em thích này."
Thẩm Lịch bước vào, nhìn thấy Thẩm Thuật liền nhướng mày:
"Em đến thăm chị dâu từ sáng sớm thế?"
Tôi đứng dậy nhận túi bánh từ tay anh, đưa khăn sạch:
"Lau mồ hôi đi đã."
Từ lúc anh trai xuất hiện, Thẩm Thuật im lặng bất thường.
Thẩm Lịch vuốt nhẹ tóc tôi rồi tự nhiên hôn lên má:
"Ăn nóng đi, anh đi tắm cái đã."
Khi anh vào phòng tắm, tôi ngồi xuống với túi bánh, do dự đưa về phía Thẩm Thuật:
"Em... muốn ăn không?"
Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc bánh vỡ nát, không động đậy.
Thôi được, tôi tự ăn.
"Em... chưa từng biết chị thích bánh bao nhân gạch cua."
Tôi nuốt miếng nhân ngọt thơm:
"Vì em chưa bao giờ hỏi."
Thẩm Thuật trông suy sụp, đôi mắt đượm vẻ cô đơn lẫn gh/en tị:
"Chị và anh trai em... bắt đầu thế nào?"
Tôi lau miệng sau khi ăn xong:
"Chị quyến rũ anh ấy, dùng thân ướt át để dụ dỗ."
Ký ức về lần c/ứu bé gái rơi nước rồi mượn quần áo anh ấy hiện lên - đúng là "thân ướt dụ dỗ" thật.
Thẩm Thuật đờ đẫn như tượng gỗ.
Tôi vẫy tay trước mặt anh ta mãi...
Lời nói của mình có sức công phá thế sao?
Thẩm Thuật bừng tỉnh, hít sâu như chuẩn bị cho quyết định lớn:
"Hạ Hứa, em hối h/ận rồi. Giá như em sớm nhận ra, giá như em không nói những lời đ/ộc á/c ấy—"
"Đời không có chữ 'giá như', nhất là khi sự thật đã an bài."
Thẩm Lịch bước ra từ phòng tắm, tóc còn ẩm.
Anh ngồi xuống cạnh tôi, hơi nước mát lạnh tỏa ra:
"Thẩm Thuật, anh dạy em bao lần rồi? Là người nhà họ Thẩm, phải biết giữ thể diện. Trừ khi trước mặt vợ anh."
"Em say xỉn cả đêm, đầu tóc bù xù đến quấy rầy chị dâu. Đây không phải khổ nhục kế, mà là thất lễ."
"Muốn cư/ớp người yêu của anh? Dũng khí đáng khen đấy! Nhưng nhìn bộ dạng em kìa - mắt thâm quầng, tóc như tổ quạ. Có gì khiến Hạ Hứa để mắt?"
Thẩm Thuật ưỡn cổ định cãi, mặt đỏ bừng nhưng không thốt nên lời.
Thẩm Lịch cầm chìa khóa đứng dậy:
"Anh đưa em về. Dọn dẹp bản thân cho ra người rồi hẵng nói chuyện."
Khi Thẩm Lịch nghiêm khắc, uy lực khiến người ta run sợ.
Thẩm Thuật nắm ch/ặt tay, mím môi ngoan ngoãn theo anh ra cửa.
Thẩm Lịch quay lại hôn má tôi, giọng bỗng ngọt ngào:
"Em đợi anh về nhé."
***
Thẩm Lịch quay lại khi tôi xem phim tài liệu chưa đầy nửa giờ.
Anh cởi áo khoác, bế tôi ngồi lên đùi, dụi mặt vào ng/ực tôi thở dài.
Tôi kéo tai anh lên: "Dụi nữa là hói đầu đấy!"
Anh cười hì hục, hôn lên trán tôi:
"Dù hói em vẫn yêu anh mà! Tâm h/ồn cao thượng này mới quan trọng!"
Tôi phát vào trán anh: "Biến đi!"
Thẩm Lịch ôm ch/ặt tôi vào lòng:
"Em biết Thẩm Thuật nói gì không? Nó bảo sẽ tranh giành công bằng với anh, sẽ theo đuổi em. Nói không thử sẽ hối h/ận cả đời."
"Ồ, nó còn tưởng nó không thua kém anh."
Tôi thở dài: "Tưởng tôi nói đủ rõ rồi chứ?"
Anh véo eo tôi: "Anh bảo nó uống rư/ợu hỏng n/ão rồi, khuyên đi khám xem ảo tưởng gì mà dám nghĩ mình ngon hơn anh."
"Muốn cư/ớp vợ anh? Sang kiếp khác đi!"
Thẩm Lịch bế tôi lên sofa, những nụ hôn nồng nhiệt như mưa rào trút xuống.
Hơi thở chúng tôi dần giao hòa, căn phòng ngập tràn hơi ấm.
***
Thẩm Thuật không chỉ nói suông.
Anh ta bám đuổi tôi khắp nơi - ngồi lì dưới tòa nhà tôi làm, ngày ngày mang đồ ngọt khác nhau.
Những món quà kỳ lạ: sách quý hiếm, trang sức nam tính... Tôi đều từ chối trả lại.
Có hôm, tôi thấy anh ta dựa gốc cây mặt mày tím tái, trên má in hằn vết giày cao gót.
"Em... bị đ/á/nh hội đồng à?"
Thẩm Thuật gãi đầu:
"Gặp Tuyên Tuyên và nhóm bạn cô ấy... Thôi, không quan trọng. Em mang cho chị bánh bao nhân gạch cua đây!"
Anh ta lục túi giữ nhiệt - chiếc bánh đã nát bét, nhân chảy nhầy nhụa.
Thẩm Thuật sững sờ: "Lúc bị đ/á/nh, vô tình làm vỡ mất rồi..."
Tôi nhìn anh ta im lặng hồi lâu, rồi nghiêm giọng:
"Thẩm Thuật, em làm thế này rốt cuộc để làm gì? Những thứ em tặng tôi đều có đủ. Tôi cũng không thiếu chiếc bánh bao này."
