Chuẩn bị trang điểm chỉnh tề, Triệu Mộc Công đã đứng đợi ngoài cửa. Chàng cũng khoác lên mình bộ đồ hỉ phục đỏ chói, thường ngày làm mộc chỉ mặc đồ xám đen trông thật thà chất phác, hôm nay mặc áo đỏ bỗng hóa thành người khác, đôi mắt sáng ngời.
Thấy ta bước ra, chàng cúi người cõng ta từng bậc một lên lầu về phòng cưới. Trong phòng dán đầy chữ "Hỷ", màn giường, chăn gối đều đổi sang sắc đỏ, trên giường bày táo đỏ, lạc, long nhãn, hạt sen. Em gái mang đến đôi nến rồng phượng đ/ốt lên, rồi cùng Triệu Đại Nương lui về.
Chỉ còn ta với Triệu Mộc Công đối diện. Cùng sống chung nửa năm, giờ phút này bỗng thấy hồi hộp. Mọi chuyện hôm nay hẳn đã được chàng chuẩn bị từ lâu, ta chỉ mong được cùng chàng sống hòa thuận, đón nhận bất ngờ từ sự chu đáo của chàng.
Ngồi bên giường, ta đang nghĩ cách mở lời thì chàng đã cất tiếng trước: "Vân Mộng, ngày ấy chuộc nàng về vì phụ thân nàng từng c/ứu mẫu thân ta. Thấy hai chị em bị đ/á/nh đ/ập, ta không nỡ để con nhà ân nhân khổ sở."
"Lúc nào vậy? Thiếp không hề hay."
"Hồi ta còn nhỏ, mẫu thân ra sông giặt đồ, áo trôi theo dòng. Bà với theo vớt áo té xuống nước. Phụ thân nàng đi ngang đã lao xuống c/ứu. Mắt mẹ ta m/ù từ trận ấy."
"Sau khi phụ thân nàng gặp nạn, ta nhiều lần lén đến nhà, lần nào cũng thấy nàng bị đò/n. Ta gắng làm lụng, dành tiền chuộc hai chị em, tính để các nàng an cư rồi tách hộ. Ai ngờ càng ở gần, lòng ta lại xiêu lòng vì nàng."
Nói đến chữ "xiêu lòng", chàng cúi mặt ngượng ngùng. Thấy ta im lặng, chàng tiếp: "Sau này mẹ bảo nàng dâng trà, nàng không từ chối, trong lòng ta mừng thầm. Sợ nàng miễn cưỡng, dù chung giường chẳng dám động đến. Ta hơn nàng gần chục tuổi, sợ nàng khổ như mẹ ta ngày trước."
"Chuyện Triệu Đại Nương thế nào?"
"Mẹ ta tha phương cầu thực, đói ngất đầu làng. Phụ thân nhặt về rồi thành thân. Nhà nghèo chẳng có hôn lễ, phụ thân hơn mẹ nhiều tuổi. Cha mất, hai mẹ con bươn chải, thuở nhỏ ta hay thấy mẹ lén lau nước mắt."
"Ta yêu nàng, lại sợ bản thân vô dụng. Nàng thông minh xinh đẹp, ta chỉ biết làm mộc." Giọng chàng nhỏ dần như sợi tơ.
"Sao hôm nay chàng lại quyết cưới thiếp?"
"Nửa năm chung sống, ta cảm nhận được tình cảm của nàng. Hiệu cầm đồ đã ổn định, lương thợ mộc đủ nuôi nàng. Ta mới dám thổ lộ."
"Ta nhờ mẹ đưa nàng xem áo cưới. Nếu không ưng, nàng đã không mặc. Giờ nàng khoác lên người, từ nay nàng là thê tử Triệu Thường An, sống ch*t không rời." Chàng nhìn ta đầy kiên định.
Ta nắm tay chàng: "Từ giây phút dâng trà, thiếp đã là thê của chàng. Lòng này đồng điệu, ta cùng nhau gìn giữ gia đình."
Hai ta đều là hạng bình dân, tình yêu xa xỉ quá. Chàng c/ứu ta lúc khốn cùng, ơn ấy như trời biển. Dù cưới ngay hôm sau cũng đành cam. Chàng cho ta nửa năm để hiểu nhau, thật đáng quý.
Bình yên giản dị, đó là hạnh phúc lớn nhất. Hôm nay đúng Đoan Ngọ, ta rót chén rư/ợu hùng hoàng làm hợp cẩn tửu. Cạn chén, thành vợ chồng thật sự.
Trước kia ta còn nghi chàng bất lực, quả sai lầm. Một đêm khiến người đ/au lưng mỏi gối. Thực ra chàng đâu già hơn ta nhiều? Năm nay ta 16, chàng hư 26. Dân quê tính tuổi mụ cầu trường thọ.
Lão gia trong thành tám mươi còn cưới gái mười tám, tuổi tác đâu đáng kể. Thành thân rồi, Triệu Mộc Công như khai thông nhâm đốc, đêm nào cũng vần vũ, khiến mấy buổi sáng ta không sao dậy nổi.
Chàng thì tinh thần phấn chấn, sớm tinh mơ đã xay đậu mở cửa. Đợi ta dậy dùng điểm tâm xong mới đi làm.
Triệu Đại Nương kéo ta sang góc: "Vân nha đầu, các cháu giờ đêm đêm gần gũi, phải giữ gìn sức khỏe." Mặt ta đỏ bừng, tưởng bà sợ chàng hao tổn, vội hứa sẽ khuyên Thường An tiết chế.
Nào ngờ bà lo cho thân thể ta: "Cháu còn nhỏ dại, sợ có th/ai sớm tổn hại. Nên đợi mười tám mới sinh, đỡ nguy hiểm." Mẹ chồng nào lo cho dâu như thế?
Tối đến, đang nghĩ cách nói với chàng thì chàng đưa ra áo lòng dê. Hóa ra Triệu Đại Nương đã dặn chàng kỹ càng. Lòng dê khó ki/ếm, chàng nhờ bạn lò mổ m/ua được.
Thực ra ta có thể uống th/uốc, nhưng chàng sợ đ/ộc hại, kiên quyết dùng lòng dê. Dù phiền nhưng đỡ hại thân. Có chồng như thế, cả đời này đáng mong chờ.
Hiệu cầm đồ đã có người trông, em gái rảnh rỗi. Ta bàn với chàng cho em học nghề thêu. Không qua đào tạo mà đã thêu quạt khéo tay, nếu được dạy dỗ có khi thành Cẩm Tú Nương Tử nức tiếng gần xa.
