Bởi cảnh diện hỗn lo/ạn, các nha hoàn bà tử của ta đều náo động một trận, mọi người vô thức đều cho rằng ta cũng ở đó.
Nay Cố Viễn Sơn đến làm chứng cho ta, lời lẽ của thứ muội liền mất hết sức nâng đỡ. Chỉ là nàng vẫn không chịu buông tha, chỉ thẳng vào ta gào thét: "Ngươi dối trá! Phụ thân đã sai người tra hỏi người canh các cổng trước sau cùng cổng hẻm, đều chẳng thấy ngươi xuất phủ. Đừng tưởng thông đồng với quản sự này làm chứng giả mà có thể ngụy biện!"
Ta thong thả đáp: "Phải, vì muốn cho lão bà một bất ngờ, ta không đi qua các cổng chính. Cánh cửa ta đi, là cửa gỗ cũ nát bên hồ sen, nay đã bị dây leo che phủ, không ai để ý nữa."
Thấy lão bà mắt sáng lên: "Đúng là có cánh cửa ấy. Sơn Nguyệt lúc nhỏ thường trốn ra ngoài chơi, cháu không nhớ sao?"
Thứ muội ngượng ngùng đáp: "Nhớ ra rồi."
Ta không kìm được nước mắt. Hóa ra mỗi lần ta trốn khỏi phủ, lão bà đều biết. Sau lưng quy củ của đích nữ, bà vẫn dành cho ta chút tự do nhỏ nhoi, để ta thỏa thích ăn quà vặt, cảm nhận khói lửa chợ búa, không bị lễ nghi trói buộc, được làm chính mình thong dong tự tại.
"Hôm nay, là lỗi của Sơn Nguyệt. Lão bà biết đột nhiên có thêm muội muội, cháu không ưa cũng đương nhiên. Nhưng cháu không nên vì muốn đuổi nàng ra phủ mà h/ãm h/ại, lại càng không nên tuyên truyền việc này khiến thiên hạ đều biết Quan gia nhị tiểu thư hung dữ, khiến Bích Vân sau này khó xử!"
"Từ hôm nay, Sơn Nguyệt cấm túc nửa tháng."
14
Sau khi thứ muội bị cấm túc, lão bà viện cớ thân thể bất an, bảo ta ở lại Vinh Hòa đường hầu hạ.
Nửa đêm, khi mọi người đã yên giấc, lão bà nắm tay ta hỏi khẽ: "Đứa bé ngoan, có điều gì muốn nói với lão bà không?"
Nhìn gương mặt nhân từ của bà, bao uất ức dồn nén bấy lâu bỗng trào dâng. Nhưng ta sợ. Sợ lão bà già cả cô đơn, sợ lộ thân phận sẽ hại đến bà, sợ phụ thân chẳng tin ta - dù sao ông mới là chủ nhân trong phủ này.
"Cháu chỉ mong lão bà được khang an trường thọ." Nước mắt ta rơi không ngừng, nhớ lại mỗi khi sấm chớp thời nhỏ, chính lão bà ôm ta kể chuyện, dỗ dành ta ngủ.
Nhưng giờ đây, ta không dám chắc có thể bảo vệ bà bình yên. Thêm chuyện hôm nay, thứ muội bị ph/ạt, dù đạt được mục đích nhưng e rằng nàng sẽ càng h/ận lão bà. Ta phải hành động nhanh hơn. Trước khi nàng hại bà, phải khiến nàng đ/á/nh mất hết cảm tình trước mặt phụ thân, để chính tay cha đuổi nàng đi.
"Cháu thích ngủ cùng lão bà, thấy rất yên lòng. Sau này cháu có thể tiếp tục được không?" Ta ngoan ngoãn hỏi.
Lão bà đẫm lệ cười: "Đương nhiên rồi. Từ nay con cứ ở hẳn Vinh Hòa đường."
15
Dù lão bà ph/ạt thứ muội cấm túc, nhưng nàng đã đính hôn, không thể thật sự giam nửa tháng. Việc này truyền ra sẽ hại thanh danh, khiến nàng khó sống nơi phu gia. Ba ngày sau, nàng được thả ra.
Thoát khỏi cấm túc, biết ta ở cùng lão bà, thứ muội đi/ên tiết. Vừa ng/uôi ngoai lại bị ta châm ngòi. Giờ đây, ngoài kia đồn ầm "Quan Sơn Nguyệt" h/ãm h/ại muội muội bị ph/ạt, hầu phủ muốn thoái hôn.
Lời đồn này đương nhiên do ta sai Cố Viễn Sơn phao truyền. Phụ thân tức gi/ận đ/ập phá đồ đạc, ta bước tới dỗ dành: "Phụ thân, sinh thần lão bà sắp đến, chi bằng mời thế tử gia đến phủ chúc thọ. Như thế, lời đồn sẽ tự tan."
Phụ thân chợt tỉnh ngộ cười: "Vẫn là con biết nghĩ."
Đến ngày lão bà đại thọ, Mạnh Đình Vũ mang lễ vật đến. Dĩ nhiên, Cố Viễn Sơn cũng là thượng khách. Lão bà vô cùng quý mấy quyển cổ thư tìm lại được, biết là nhờ Cố Viễn Sơn giúp sức nên đặc biệt mời chàng.
Trong tiệc, ta cùng Cố Viễn Sơn đàm luận vui vẻ. Mạnh Đình Vũ thấy vậy, uống rư/ợu ngấm buồn. Thứ muội cũng để ý tới tâm trạng thế tử, bèn giả vờ xin lỗi: "Chị đã hiểu lầm muội rồi. Hôm nay thế tử cũng có mặt, chi bằng chúng ta cùng nâng chén, xóa bỏ hiềm khích."
Hôm nay để thiết đãi khách, cũng để phô trương phú quý tướng phủ, phụ thân đặc biệt lấy ra chén Cửu Long ngự tứ. Cửu Long bôi này vốn được thánh thượng ban tặng, cả thảy chín chiếc, mỗi chiếc khắc hình rồng ngọc. Triều đình văn võ bá quan, chỉ có phụ thân ta được bảo vật này.
Thứ muội cầm chén Cửu Long đến mời ta. Thấy nàng chân hơi lệch, ta lập tức xông tới. Rư/ợu trong tay nàng đổ lên mặt ta, ta thuận thế ngã xuống đất, tay vươn ra đỡ lấy chén. Nhưng không kịp, tiếng ngọc vỡ tan khiến cả phòng im phăng phắc.
Thấy cảnh ấy, ta h/oảng s/ợ khóc nức: "Muội biết tỷ tỷ không ưa, nhưng muội chỉ là thứ nữ tầm thường. Tỷ muốn dội rư/ợu, cứ việc dội. Sao lại cầm cả ngự bôi, giờ làm vỡ đồ ngự tứ, khiến muội đây biết làm sao?"
Mọi người đều thấy nàng giơ tay dội rư/ợu, lại thấy ta dù ngã vẫn cố c/ứu chén. Thêm lời nói này, ai nấy đều tin chắc - "Quan Sơn Nguyệt" muốn hại ta.
Phụ thân mặt đen như mực, nhưng khách khứa đông đủ, đành nén gi/ận: "Đưa nhị tiểu thư về thay y phục. Đại tiểu thư hôm nay chỉ sơ ý, lập tức theo ta vào cung tạ tội!"
Ba câu hai lời, biến đại sự thành tiểu tiết, lại chủ động nhận tội nhanh chóng. Khách khứa dù thấy trò cười cũng khó bàn tán. Bề ngoài, phụ thân xử lý rất khéo. Nhưng thực chất, ông đã thất vọng tột độ, chỉ vì đại cục mà đành giả làm hiền phụ.
Thánh thượng không trách tội, dù sao Quan gia hai đời trung thần, vẫn nể mặt. Trái lại còn ban thưởng thêm nhiều vật phẩm nhân dịp lão bà đại thọ.
16
Phụ thân chưa kịp quở trách thứ muội, đã đến hội thơ văn của tướng phủ. Lần này, dù thứ muội có u/y hi*p thế nào, ta nhất quyết không viết thơ hộ nàng nữa.
