Hắn rõ ràng không ngờ một người con gái dám dùng tay chạm vào thanh Long Tuyền Ki/ếm truyền thuyết sắc bén có thể ch/ém đ/ứt sắt như bùn của mình.
Ta bước ra, nắm ch/ặt tay Bùi Cảnh Hanh:
- Hầu Gia, ngài bận rộn công vụ. Ngài có biết con trai mình sống trong phủ những ngày qua thế nào không?
Một mụ nha hoàn bên cạnh xen vào:
- Hầu Gia, sao phải nổi gi/ận? Đại thiếu gia còn nhỏ, không hiểu chuyện, ham chơi vài ngày bên ngoài cũng là chuyện thường...
Ham chơi?
Ta nhìn thẳng vào mụ nha hoàn. Lúc đầu trông thấy Bùi Cảnh Hanh, rõ ràng trong mắt mụ ta chỉ có h/oảng s/ợ. Kinh ngạc. Và cả bối rối. Chắc hẳn bọn buôn người làm mất đứa trẻ, đến giờ vẫn chưa dám bẩm báo với vị phu nhân kia?
Bọn buôn người sợ phu nhân trách ph/ạt, phái từng đợt người đi tìm Bùi Cảnh Hanh. Ta để hệ thống dò xét, chặn đứng tất cả bên ngoài Thanh Hà phố. Những kẻ đó hễ đến gần Thanh Hà phố đều gặp vận đen thảm hại. Sau vài lần thăm dò, chúng tự động bỏ qua nơi này, quay đi chỗ khác. Đương nhiên chẳng thu hoạch được gì.
Bây giờ, bàn tay Bùi Cảnh Hanh dưới tay áo ta run nhẹ, đ/ốt ngón tay nắm ch/ặt đến trắng bệch. Hắn cúi đầu, như đã quen với việc bị vu khống, bị chỉ trích. Đến biện giải cũng chẳng thèm nói.
Ta hừ lạnh:
- Vị phu nhân kia đúng là giỏi che mắt thiên hạ...
Bùi Trầm Chu cau mày chưa kịp lên tiếng, mụ nha hoàn đã nhanh miệng ngắt lời:
- Cô nương này đừng có nói bừa! Đại thiếu gia từ nhỏ được nuông chiều, làm sao phải chịu khổ?
Ta trừng mắt nhìn. Mụ ta bỗng dưng ngã sóng soài xuống đất, rên lên:
- Ối giời ơi!
Xươ/ng sống g/ãy rồi.
- Một phủ Trung Dũng Hầu to lớn, giờ lại do một mụ nha hoàn làm chủ sao?
Ta kh/inh bỉ cười nhạt, gi/ật phăng tay áo Bùi Cảnh Hanh. Lộ ra những vết roj mới cũ đan xen. Đám đông xôn xao. Bùi Trầm Chu đồng tử co rút, mũi ki/ếm run nhẹ.
Ta chằm chằm nhìn hắn, từng chữ vang lên:
- Đây gọi là 'nuông chiều' sao?
- Hắn trong phủ, mùa đông không than, mùa hè cơm thiu. Đến kẻ hầu người hạ cũng có thể sai bảo hắn tùy ý!
- Người vợ hiền của ngài, hễ không vừa ý là quất roj.
- Mấy năm nay, hắn được gặp mặt ngài được mấy lần?
- Làm cha, ngài từng đến thăm hắn một lần chưa? Từng hỏi han một câu chưa? Tùy tiện một kẻ cũng có thể vu hắn tr/ộm khóa vàng của em trai. Bất kỳ tên nô bộc nào cũng có thể đ/á/nh m/ắng hắn! Giờ làm lạc mất đứa trẻ, lại còn trách bản thân hắn ngỗ nghịch, đâu có lý lẽ như vậy!
Mụ nha hoàn nằm dưới đất vẫn cố biện bạch:
- Hầu Gia, cái này... đây chắc chắn do hắn ngỗ ngược, chủ mẫu giáo huấn...
- Giáo huấn?
Ta cười lạnh:
- Vậy ngươi có biết vì sao hắn chạy trốn đến chỗ ta không?
Bùi Cảnh Hanh từ nãy đến giờ tròn mắt nhìn ta. Hình như hắn vừa mới phản ứng được. Thì ra từ đầu ta đã biết hắn là ai...
Ta kéo mạnh Bùi Cảnh Hanh, bắt hắn ngẩng đầu:
- Bởi vì trên đường bị các người đưa vào biệt viện, hắn lại bị b/án cho bọn buôn người! Suýt ch*t giữa đường!
Thanh ki/ếm của Bùi Trầm Chu rốt cuộc buông xuống. Ánh mắt hắn đọng lại trên người Bùi Cảnh Hanh, như lần đầu tiên thật sự nhìn rõ đứa con trai này.
Mà Bùi Cảnh Hanh từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc nhìn cha mình.
- Bọn buôn người tự dưng xuất hiện nơi hoang dã sao? Thật sự không phải do ai sắp đặt ư?
Ta nói đến đây, Bùi Trầm Chu vẫn im lặng không nói. Bùi Cảnh Hanh khẽ nghẹn ngào. Nắm ch/ặt tay áo ta, thì thào:
- Tỷ tỷ... chúng ta đi thôi.
Ta không thèm để ý hắn. Ngược lại nhìn thẳng Bùi Trầm Chu:
- Hầu Gia vẫn không tin lời ta nói?
Bùi Trầm Chu đáp:
- Đợi ta về tra...
Ta đ/á một cước vào mụ già dưới đất:
- Khỏi cần phiền phức thế! Phiền Hầu Gia trói hết những kẻ do phu nhân sắp đặt bên cạnh đi đã!
- Ngày mai chính là ngày rằm, quý phu nhân kinh thành đều phải đến Linh Tuyền Tự thắp hương. Nếu Hầu Gia bằng lòng, ta có thể dâng lên ngài một màn kịch hay, để ngài tận mắt xem vị phu nhân của mình là đồ thú vật đội lốt người thế nào!
9
Hôm sau.
Sương sớm chưa tan, trầm hương lượn lờ.
Phu nhân họ Lâm bước vào Linh Tuyền Tự, ngón tay bóp ch/ặt tràng hạt trên cổ tay. Bà ta luôn cảm thấy hôm nay thái dương đ/au âm ỉ. Vì mụ nha hoàn hầu hạ bên cạnh mấy ngày nay, hôm nay đột nhiên mất tích.
Bà ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn, hai mí mắt gi/ật liên hồi. Nên hôm nay, bà ta sai người xuất phát sớm hơn. Bà ta muốn thắp nén hương đầu tiên trong Linh Tuyền Tự để an thần.
Hôm nay bà ta đặc biệt chọn y phục trắng muốt, ngay cả búi tóc cũng chỉ cài một chiếc ngọc trắng hình Quan Âm. Cả kinh thành này ai trông thấy chẳng khen phu nhân thành tâm lễ Phật.
Nhưng khi bà ta lễ Phật xong.
Được tiểu sa di dẫn qua hành lang đi dùng cơm chay.
Đột nhiên, họ Lâm dừng bước. Dưới cây tùng cổ nơi hậu viện, một bóng hình g/ầy guộc đang quét lá rụng. Áo cà sa xám xanh, mắt cúi thấp.
Nhưng khi khuôn mặt bên kia quay lại, bà ta hoảng hốt lùi mấy bước. Phải có tiểu hầu nữ đỡ mới hoàn h/ồn.
Tiểu sư phụ từ xa vái chào bà ta, rồi lại cúi đầu quét lá. Như chưa từng gặp mặt. Nhưng đôi mắt của tiểu sư phụ đó, dù hóa thạch bà ta cũng nhận ra! Rõ ràng là Bùi Cảnh Hanh!
Sao hắn lại ở đây? Bọn buôn người không nói đã b/án hắn xuống Giang Nam làm kỹ nam thanh tú rồi sao? Đứa con của con điếm đó, làm tạp dịch sao đủ giải h/ận?
Thế nên bà ta đã bỏ ra một khoản tiền lớn để m/ua chuộc đường thủy.
Họ Lâm móng tay đ/âm sâu vào lòng bàn tay, trên mặt nở nụ cười từ bi. Giọng dịu dàng hỏi tiểu sư phụ bên cạnh:
- Vị sư phụ này nhìn rất quen, xin hỏi pháp danh là gì?
- A Di Đà Phật. - Tiểu sa di chắp tay - Đây là sư đệ Huyền Chân, nửa năm trước sư phụ nhặt được nơi đống đ/á hoang hậu sơn. Lúc đó người ngập trong m/áu, hôn mê bất tỉnh, tỉnh dậy quên hết tiền duyên, sư phụ liền lưu lại đây tu hành.
Họ Lâm khẽ cười, ánh mắt đầy ý vị:
- Huyền Chân... thật là cái tên hay.
10
Họ Lâm ở lại chùa dùng cơm chay rồi vào tăng phòng nghỉ trưa. Giữa trưa, bà ta lặng lẽ bỏ lại tùy tùng, một mình đi đến rừng trúc sau Linh Tuyền Tự.
- Xong rồi chứ?
Bà ta hỏi khẽ:
- Đã kiểm tra vết bớt sau lưng chưa?
Trong bóng tối, một người mặc áo đen quỳ một gối, giọng khàn đặc:
- Phu nhân, việc đã xong xuôi.
Họ Lâm ánh lên vẻ khoái trá trong mắt, vừa định giở tấm vải trắng phủ trên mặt đất.
