Vượng Tài hứng thú hỏi lại một tiếng. Chủ quán liền thần bí nói: "Gia tộc họ Lâm ở Giang Nam đắc tội với Tào Vận Ty, bị tịch biên gia sản tống giam hết vào ngục. Bên Tào Vận Ty cũng lo/ạn cả lên, nghe nói mấy vị đại quan gặp phải yêu nữ nhà họ Lâm, ai nấy đều h/ồn xiêu phách lạc."
Ông ta nói đến đây, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc: "Những kẻ từng thấy mặt yêu nữ, muốn vẽ chân dung để bắt người, nhưng ai nấy vẽ ra dung mạo đều khác nhau. Nghe nói mấy vị đại nhân đó hễ đụng vào đàn bà là nôn mửa không ngừng, ngày càng g/ầy mòn, tổn thọ lắm!"
Ta nghe say sưa: "Ôi, câu chuyện như trong truyện vẽ ấy nhỉ, thật ly kỳ."
Chủ quán cười đáp: "Đúng vậy, làm gì có chuyện kỳ lạ thế, chỉ sợ là người Tào Vận Ty bất lực, bịa ra lời dối trá đấy thôi."
Vượng Tài đưa tiền cho chủ quán, bảo ông ta giao hàng đến lữ quán. Lúc ra cửa, ta mải cúi đầu gặm đào, suýt nữa vấp ngạch cửa.
Vượng Tài đỡ ta một tay, bỗng nắm ch/ặt cánh tay ta hỏi: "Ngươi quên hết bà Lâm rồi sao?"
Ta ngơ ngác nhìn hắn: "Bà Lâm nào?"
Vượng Tài không nói thêm, chỉ nhẹ vuốt tóc mai ta. Ta thoáng nghe hắn lẩm bẩm: "Nếu ta làm tổn thương ngươi, ngươi có thể quên ta như thế không."
Đi trên đường, ta nhìn thấy hiệu sách bỗng kêu lên. Vượng Tài lập tức nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì?"
Hắn liếc nhìn xung quanh rồi thả lỏng. Ta ôm cánh tay hắn, đắc ý nói: "Ta không biết mê hoặc người, nhưng ta có thể học mà! Đi thôi! M/ua vài quyển truyện tài tử giai nhân, yêu nữ m/a giáo về xem!"
Vượng Tài nghe xong, đầu tiên thở dài, sau lại bật cười. Ta nghi hắn chê ta ít hiểu biết, liền chống nạnh nói: "Đừng có cười, khi học được bản lĩnh, ta thử ngươi trước đấy."
10. Ngoại truyện Vượng Tài.
Trước khi hôn mê, ta mơ hồ nhớ đôi mắt mờ sương của Linh Hi. Nàng hoảng hốt vứt quả đào trên tay, đỡ lấy ta gào lên: "Vượng Tài! Vượng Tài, ngươi đừng ch*t!"
Khi hàn đ/ộc phát tác, những đường gân xanh trên mặt khiến ta như con q/uỷ cô đ/ộc. Thế mà nàng không sợ. Nàng áp sát đến thế, giọt lệ rơi trên môi ta. Tựa giọt dầu sôi đ/ốt tim gan.
Ta sợ lần nhắm mắt này, sẽ không thể tỉnh lại. Trong con hẻm vắng người, ánh sáng mờ ảo, riêng nàng rực rỡ khôn tả.
Ta gắng gượng giơ tay vuốt mắt nàng, khẽ nói: "Đừng sợ, ta đã sai người c/ứu sư phụ ngươi rồi."
Ta vẫy tay, mười hai Ảnh Vệ lặng lẽ hiện ra trong hẻm. Họ quỳ trước mặt Linh Hi trong im lặng. Ta đã dặn họ, nếu ta ch*t, mọi thứ để lại đều thuộc về Linh Hi. Họ sẽ hộ tống nàng về Giang Nam, bảo vệ nàng cả đời vô ưu.
Linh Hi không để ý những người đột nhiên xuất hiện. Nàng ôm ta, nước mắt không ngừng rơi. Linh Hi nghẹn ngào nói: "Thật kỳ lạ, Vượng Tài. Ta biết ngươi sẽ ch*t, cũng biết ngươi sẽ phát đ/ộc. Nhưng tại sao, rõ ràng đã biết trước, tim vẫn đ/au nhói thế này."
Ta chỉ muốn hôn lên má nàng, dỗ dành rằng ta sẽ tỉnh lại. Nhưng không thể nói vậy. Ta chỉ đành đáp: "E là còn nhớ món n/ợ ta thiếu."
Linh Hi chợt hiểu ra: "Đúng vậy! Ngươi n/ợ ta, nếu ch*t thế này thì ta thiệt quá."
Lần đầu tiên trong đời ta lưu luyến nhân gian. Nhìn nàng một lần, thêm một lần nữa. Rốt cuộc không chống đỡ nổi, khép mắt lại.
Trước khi ch*t, h/ồn phách như bay về nhiều năm trước. Khi ấy, ta còn là tam công tử họ Lâm. Gia tộc họ Lâm nuôi ta mười lăm năm trong nhung lụa. Từ nhỏ ta không hiểu, vì sao mẫu thân đối xử với ta vừa sợ hãi vừa xa cách. Vì sao phụ thân thấy ta là tránh đi. Năm mười lăm tuổi, bỗng chốc hiểu ra. Ta không phải con ruột của họ. Con trai họ đã ch*t thay ta trong cung mười lăm năm trước.
Ta bỗng vỡ lẽ: "Thì ra, năm mười tuổi ta sốt cao không lui, ôm ngươi gọi mẹ, ngươi suýt bóp cổ ta, là vì lẽ này."
Lâm phu nhân quỳ dưới đất, chỉ cười nhếch mép. Ta vuốt tay áo, thản nhiên nói: "Từ một cung nữ, trở thành phu nhân của Giang Nam thủ phú. Giàu sang phú quý đ/á/nh đổi bằng mạng con ruột, có gì đáng oán h/ận?"
Câu nói này chạm đến tim gan Lâm phu nhân. Bất chấp tôn ti, bà ta ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt ngập tràn h/ận ý: "Ngươi từ nhỏ đã có đôi mắt nhìn thấu lòng người! Nhìn kẻ khác vật lộn vì danh lợi, nhìn uế trọc thế gian! Như tiên nhân đứng ngoài cuộc! Nhưng ta muốn xem, kẻ vô tâm như ngươi, sau này có vì tình mà chìm đắm không."
Tình yêu? Tình yêu là gì? Mười lăm năm ở nhà họ Lâm, ta chưa từng thấy. Đến kinh thành, ta càng chế nhạo, chữ "ái" chỉ là thứ mơ hồ.
Người năm xưa vì bảo vệ mạng ta mà đưa ta ra khỏi cung, giờ đã là hoàng hậu. Bà ta đỏ mắt, chân thành gọi ta: "A Diễn, từ nay mẹ con ta không chia lìa nữa."
Mẹ con ta. Nhìn thấy hoàng tử nhỏ đằng sau đang trừng mắt nhìn ta, ta bật cười. Ngồi trên ghế, ta buồn chán nói: "Hoàng thượng sủng ái Quý phi Vinh, con trai ngươi là đích tử trung cung, mãi chưa được lập làm thái tử. Tìm ta về, là muốn ta giúp con ngươi tranh đoạt ngôi vị thái tử. Lời giả dối không cần nói nữa."
Không khí lập tức ngưng đọng. Hoàng hậu lau giọt lệ khóe mắt, không diễn được nữa. Bà ta thở dài: "A Diễn tốt, ngươi quả là kẻ không có trái tim."
Lời này giống hệt Lâm phu nhân. Ta mỉm cười nhìn bà ta: "Hoàng hậu, ngươi nhìn ta là thấy đ/au khổ phải không?"
Ta với hoàng hậu là ký ức nh/ục nh/ã. Trú trong cung điện lạnh lẽo, nương nhờ kẻ khác. Một sớm có th/ai, lại bị Quý phi Vinh bức ép ph/á th/ai. Bà ta mang bụng chạy trốn, hy vọng dùng ta đổi lấy phú quý. Tiếc thay, con trai Quý phi Vinh chào đời trước ta. Không phải trưởng tử của hoàng thượng, tất cả đều vô nghĩa. Hoàng hậu khi đó dùng con trai Lâm phu nhân đổi lấy ta, có lẽ cũng chút lòng mẹ. Mười năm trong cung với ta, tựa như một trò chơi.
