Vĩnh An Hầu lão già kia quả thật tinh ranh, một đứa con trai b/án cho hai nhà, vừa không nỡ từ bỏ mối thông gia đời đời kiếp kiếp với Vương - Tạ gia, lại không buông nổi mối lợi trước mắt.
Phụ thân đưa cho ta xem bức mật tín vừa được chuyển đến.
Trưởng nữ Thượng thư Bộ Binh đã được định sẵn làm Ninh vương phi, Vĩnh An Hầu thường dẫn con trai đến thăm phủ Thượng thư.
Ninh vương Triệu Đoan là tam hoàng tử của hoàng đế, vị hiền vương nổi danh Đại Thịnh, mẫu thân là Lưu quý phi, thuở nhỏ từng cùng thái tử được dưỡng dục bên người Minh Duệ hoàng hậu.
Hiện tại thái tử thể chất suy nhược, Ninh vương là một trong những người tranh đoạt ngôi báu mạnh nhất, còn lại là tứ hoàng tử do Dung phi sinh ra - Tấn vương Triệu Cạnh.
Việc Vĩnh An Hầu muốn Tạ Cảnh Từ cưới Dương Nguyệt Dung chẳng có gì lạ.
Những năm gần đây, dưới sự đàn áp không ngừng của hoàng đế, các thế gia đã không còn huy hoàng như xưa.
Tám đại thế gia lừng lẫy năm nào, giờ chỉ còn Vương - Tạ - Thôi - Lý.
Những gia tộc khác hoặc vì không có người kế thừa mà suy tàn, hoặc vướng vào đảng tranh triều đình, kết cục đều bị tru di tam tộc.
Thế gia quá kiêu ngạo tự phụ, họ kh/inh thường thứ dân, coi thường tiểu gia tộc, ngay cả hoàng thất cũng chẳng để vào mắt.
Xưa nay vẫn thế, triều đại như nước chảy, thế gia tựa sắt son.
Thuở Đại Thịnh mới lập quốc, Thái Tổ hoàng đế từng cầu hôn nữ nhi thế gia cho thái tử đương triều, nào ngờ bị gia chủ thẳng thừng cự tuyệt, quay đầu gả con gái cho thứ tử thế gia khác.
Mối h/ận này đã trở thành cái gai đ/âm sâu vào tim hoàng thất.
"Phụ thân, nữ nhi đoán Vĩnh An Hầu không chỉ vì lợi ích trước mắt, hắn rất có thể đang tự c/ứu mình."
Phụ thân sắc mặt nghiêm lại, ánh mắt lướt qua những lá thư trên bàn rồi dừng ở ta.
"Mẫn Mẫn cứ nói hết những suy nghĩ của con cho phụ thân nghe."
"Như phụ thân từng nói, Vĩnh An Hầu là người thông minh nhất, cũng là kẻ giỏi thời thế nhất. Vấn đề nữ nhi đều nhìn ra, với hắn tất nhiên chẳng khó khăn gì, thậm chí còn nhận thức sớm hơn."
"Thế gia suy yếu đã lâu, không còn như xưa có thể thao túng triều đình, vậy mà vẫn không tự biết, còn muốn dựa vào hôn nhân liên minh để phô trương thanh thế, khôi phục vinh quang thuở trước."
"Kiêu ngạo tự mãn, mắt cao hơn đầu, nào biết rằng mình đã thành cái gai trong mắt hoàng thượng."
"Vĩnh An Hầu nhìn thấu điều này, nhưng hắn không dứt khoát, do dự không quyết, muốn làm vừa lòng cả đôi đường, kết cục chỉ chuốc lấy thất bại."
Chi tộc Vĩnh An Hầu Tạ gia chỉ có Tạ Cảnh Từ một nam đinh duy nhất. Hắn sợ hãi sự bất mãn của hoàng đế với thế gia, muốn tỏ lòng trung thành, cách tốt nhất chính là kết thân với hoàng thất. Dù chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng cũng có thể tranh thủ thời gian cho Tạ gia, từ từ mưu tính.
Nhưng chi tộc Vĩnh An Hầu chỉ có Tạ Cảnh Từ một con trai, không có con gái. Hiện tại trong hoàng tộc chỉ có góa phụ Lâm Chương trưởng công chúa là phù hợp hôn nhân.
Vĩnh An Hầu không nỡ rời bỏ quyền thế, lại không muốn mất mặt thế gia khi để con trai cưới góa phụ. Chọn đi chọn lại, cuối cùng nhắm vào Dương gia - nhà có trưởng nữ sắp gả cho Ninh vương. Trở thành thông gia với hiền vương, sao không phải là cách tỏ lòng với hoàng đế?
Dù vậy, Vĩnh An Hầu vẫn không buông được mối thông gia với Vương gia. Xét cho cùng, phụ thân ta là thừa tướng đương triều, mẫu thân xuất thân từ Thôi gia - tộc mẫu thân của nữ đế. Các tỷ muội ta đều gả cho tân quý triều đình, chú bác huynh đệ đều nắm giữ chức vụ trọng yếu.
Vĩnh An Hầu, sao nỡ từ bỏ?
Nhưng theo ta, Vĩnh An Hầu vẫn chưa đủ quyết đoán.
"Tất cả chỉ là suy đoán của nữ nhi. Ba ngày sau lễ cập kê của con, mọi chuyện tự khắc rõ ràng. Chỉ là hiện tại Vương gia đã như chim én làm tổ trên rèm, phụ thân nên sớm quyết đoán."
(8)
Ba ngày sau, lễ cập kê của Vương gia mở cửa đón khách.
Những vị khách tới dự có bằng hữu thân thiết của phụ thân, môn sinh cũ và bạn thân của mẫu thân. Cũng có các đại nhân trong triều cùng gia quyến, thậm chí cả vài vị vương gia cùng vương phi đều tới chúc mừng.
Vị khách quý nhất chính là Thái tử điện hạ phụng mệnh hoàng thượng tới dự.
Không ngờ Vĩnh An Hầu cùng phu nhân cũng xuất hiện.
Chỉ thiếu vắng Tạ Cảnh Từ - người đáng lý nên có mặt nhất.
"Thần nữ Vương Tiệp bái kiến Thái tử điện hạ."
Ta theo phụ thân hành lễ, Thái tử khẽ đỡ tay, cười nói:
"Vương cô nương không cần đa lễ. Mẫu thân của nàng là Thôi thị cùng thái tổ mẫu của cô đều xuất thân từ Thanh Hà Thôi gia. Luận bối phận, cô nên gọi nàng một tiếng biểu muội."
Thái tử điện hạ dung mạo tuấn tú, ôn hòa lễ độ, chỉ vì nhiều năm mang bệ/nh nên sắc mặt xanh xao, trông có chút yếu ớt.
"Thái tử biểu ca."
Ta hơi cúi đầu, vẻ e lệ cùng căng thẳng vừa đủ khiến Thái tử điện hạ hài lòng.
Sau vài lời xã giao, ta cáo từ về phòng chuẩn bị.
Mẫu thân từ sớm đã đặt Vân Thường các nổi tiếng kinh thành may sẵn lễ phục cho ta hôm nay.
Trang phục bằng gấm phù quang, viền váy đính những viên ngọc trai cỡ ngón tay út, cổ áo điểm xuyết ngọc trắng tinh xảo, dưới ánh mặt trời lấp lánh cực kỳ xa hoa.
Thậm chí còn lộng lẫy hơn cả y phục của phi tần công chúa trong cung.
Ngự sử đại phu từng tấu lên hoàng đế: "Thế gia hào tộc xa xỉ thành tính, con cháu phần lớn chỉ ham hưởng lạc, phung phí vô độ. Một chiếc khăn tay của tiểu thư thế gia, giá trị đã bằng cả năm thu hoạch của bách tính."
"Rư/ợu thịt nhà son bốc mùi, xươ/ng ch*t cóng ven đường. Cứ buông lỏng như thế, quốc gia diệt vo/ng ắt đến!"
Sau lần nói chuyện với phụ thân, ta đã sai Bạch Chỉ đem y phục mẫu thân chuẩn bị đến tiệm cầm đồ. Số bạc cầm được ta tự tay đưa đến Từ Ấu cục do Thái tử điện hạ phụng mệnh thành lập.
Đây cũng là lý do Thái tử điện hạ tham dự lễ cập kê hôm nay.
Khi ta xuất hiện trước đám đông trong bộ trang phục màu lục nhạt, tất cả đều kinh ngạc.
Y phục ta mặc không phải hàng quý giá, chỉ là loại vải thường, chỉ thêu cũng rất bình thường. Duy có đường c/ắt may tinh tế, hình lá trúc thêu trên cổ áo và viền váy vô cùng tinh xảo.
