Xe ngựa vào cung đã đợi ở ngoài từ lâu.
Tôi chỉnh tề áo quần định bước lên xe, mẹ đột nhiên lao tới ôm ch/ặt lấy tôi.
Bà khóc nức nở, nhất quyết không chịu buông tay.
Tôi cúi đầu mỉm cười nhìn bà một lần, không rơi một giọt lệ, sau đó đẩy bà ra rồi quay người lên xe.
Bởi tôi biết rõ, nước mắt không c/ứu được mình.
Mọi người tưởng tôi vào cung tuyển phi, vinh hoa tột bậc.
Kỳ thực không phải, tôi không phải người, mà là lễ vật!
1
Tên tôi là Thẩm Nam Hề, cha tôi chỉ là một tri huyện nhỏ.
Ngay khi vừa qua tuổi cập kê, tên tôi đã xuất hiện trong sổ cống.
Mẹ đỏ hoe mắt an ủi tôi:
"Tiểu Hề của mẹ chắc chắn có số mệnh tốt nhất, vào cung may ra được Hoàng đế để mắt tới, làm phi tần, con sẽ vượt lên làm phượng hoàng."
Tôi nhếch mép cười, cúi đầu không nói, tiếp tục thu xếp quần áo.
Lòng tôi như gương sáng, biết rõ một khi tên đã vào sổ cống, coi như một chân đã bước vào vực sâu.
Nghĩa là từ nay về sau, tôi không thể làm người con gái bình thường được nữa.
Nhưng chỉ riêng tôi hiểu, chỉ có cách này mới thoát khỏi xiềng xích cha trói buộc.
Mẹ tôi là thiếp thất của cha, vì sinh ra tôi mà bị ghẻ lạnh, trong nhà họ Thẩm chẳng có tiếng nói.
Nhà chỉ có mình tôi là con gái, tuy không được sủng ái, nhưng lại vừa vặn thành quân cờ trong tay cha.
Cha dỗ dành mẹ, nói đưa tôi vào cung tuyển phi, gả vào nhà cao quý, tìm môn thân thích tốt.
Họ đều tưởng con gái vào sổ cống ắt sẽ gả sang vinh hoa, dù không làm phi tần cũng vào được cửa cao, là đi hưởng phúc.
Nhưng sự thực lại chẳng phải vậy.
Sổ cống nghe như tuyển phi cho Hoàng đế, kỳ thực không phải.
Cống nữ trong sổ là công cụ cha dùng để đổi lấy tờ văn thăng quan, cơ hội thăng tiến, bắt chúng tôi đi uống rư/ợu, làm vui, hầu hạ quyền quý.
Tôi hiểu rõ mình chỉ là viên đ/á lót đường trên con quan lộ của cha.
Tôi kéo rèm xe ngựa, hơn chục cỗ xe nối đuôi nhau.
Trong xe ngồi những mỹ nhân áo gấm lụa là, mặt phấn son.
Không một khuôn mặt nào lộ vẻ vui mừng, chỉ có ánh mắt trống rỗng, lòng như tro ng/uội.
Mỗi khi xe dừng trạm nghỉ chân đều thu hút đám đông hiếu kỳ.
"Xem kìa, đây là cống nữ tiến cung."
"Số họ tốt thật."
Tôi cười lạnh, phải, số chúng tôi tốt thật.
Chỉ riêng chúng tôi tự hiểu, mình chỉ là tờ đầu mục trên đường quan lộ của cha.
Chúng tôi là lễ vật, không phải con người!
Tôi siết ch/ặt nắm tay, lần này, nhất định không để kết cục kiếp trước tái diễn.
Tôi phải sống, không làm bàn đạp cho cha nữa.
Không làm đồ chơi m/ua vui cho quyền quý, phải thoát khỏi xiềng xích số mệnh.
Tôi phải sống vì chính mình.
2
Theo bình minh rồi hoàng hôn, áo mỏng manh đã phải khoác thêm áo ngoài.
Ngoài xe, gió lạnh vi vu.
Đường xa vạn dặm, xe ngựa mỏi mòn, thân thể gần như rã rời.
Sắp tới kinh thành, vậy mà chúng tôi bị đưa vào một tòa viện xa xôi ngoại thành.
Nơi đây canh phòng nghiêm ngặt, không ai mơ tưởng trốn thoát.
Dù may mắn chạy được, giữa chốn hoang vu này cũng khó sống.
Trước không làng sau không quán, người vắng bóng, dù ch*t bỏ x/á/c cũng không ai hay.
Trốn là ch*t, không trốn cũng ch*t, chi bằng an phận giữ mạng.
Tòa viện nghiêm ngặt này chính là Trinh Huấn Sở, chốn á/c mộng của chúng tôi.
Trinh Huấn Sở là thủ tục cần thiết trước khi cống nữ vào kinh.
Sau khi vào kinh, chúng tôi sẽ được đưa thẳng vào cung.
Vì thế trước khi nhập kinh, đều phải vào Trinh Huấn Sở nhận huấn luyện nửa tháng.
Chúng tôi đội mũ che mặt lần lượt vào viện.
Một bà lão bốn mươi tuổi mặt hình tam giác, ăn mặc giản dị bước ra.
Bà ta chính là Huấn bà phụ trách giáo huấn, mọi người gọi là Vương bà.
"Nghe cho rõ, các ngươi là cống nữ, không phải tú nữ, lão thân đây không chứa nổi những kim chi ngọc diệp quen thói quen hưởng."
"Vào Trinh Huấn Sở, phải luôn nhớ kỹ, các ngươi không còn là người nữa."
"Các ngươi cần học cách nâng cao giá trị món quà của mình."
Vương bà cảnh cáo xong, phân phối phòng ốc cho chúng tôi.
Nếu hoàng cung là âm phủ, thì Trinh Huấn Sở này chính là địa ngục mười tám tầng.
Nơi đây, mới là khởi đầu á/c mộng...
3
Kiếp trước, tên tôi chưa từng vào sổ cống, cũng chưa từng trải qua chuyện này.
Việc vào sổ cống, là do tôi c/ầu x/in.
Tôi phải trốn khỏi tay cha trước khi hắn đưa tôi vào Phủ Bùi, không muốn làm đ/á lót đường thăng quan nữa.
Kiếp trước, hắn sốt ruột chờ khoa cử đổi đời, lại vì tờ văn thăng quan chưa phê khiến mặt mày ủ rũ.
Một hôm, thấy tôi múa dẻo đẹp, hắn nảy ý định đưa tôi vào tay quyền quý.
Bất chấp phản đối, hắn lén mẹ nhét tôi vào Phủ Thượng thư Bùi làm tỳ nữ.
Tuy không phải tiểu thư quyền quý, nhưng cũng no cơm ấm áo, giờ bắt làm tỳ nữ, cúi đầu nín lặng, thật khó chấp nhận.
Nhưng tôi hoàn toàn không thể chống cự.
Sức phản kháng của tôi như kiến mọn, chẳng đáng kể.
Hắn nói với mẹ tôi khâu vá múa hát giỏi, muốn giúp phu nhân Thượng thư giải sầu.
Chỉ riêng tôi biết, hắn muốn thăng quan, muốn leo cao, chui vào trung khu, tiến vào triều đình.
Tiếc rằng không có bạc, không có đường mối, nên mới nảy ý đưa tôi vào Phủ Bùi.
Tưởng làm tỳ nữ, kỳ thực muốn tôi thành cầu nối, lỗ thông hơi cho con đường quan lộ.
Bởi vị Thượng thư này nắm quyền thăng chức, một câu có thể đưa người lên mây.
Họ tưởng tôi dựa vào vũ điệu tuyệt đẹp và khuôn mặt xinh đẹp mà sống.
Sự thực lại trái ngược.
4
Ánh bạc xuyên qua cửa sổ chạm trổ chiếu vào góc phòng, in bóng lên thân hình người phụ nữ.
Dòng suy nghĩ của tôi bị tiếng khóc nức nở đ/ứt quãng.
