Đúng lúc căng thẳng, từ đâu vang lên giọng nói ngập ngừng, đ/ứt quãng.
“Đừng… đừng gi*t…”
Tôi cúi nhìn, Đại Hắc đang mở mồm bắt chước tiếng người.
Tôi hoảng h/ồn buông tay ra.
Trong nhà, bà tôi đang bàn với ông:
“Hay là… mình gi*t Đại Hắc đi? Tôi cứ thấy con chó này không yên.”
Ông tôi cúi đầu, dường như đang phân tâm.
Bà không nhận ra điều khác lạ, nhắc lại lời lão ăn mày.
Không ngờ, ông tôi lần này phản ứng trái ngược.
“Không được gi*t.”
26
Bà ngạc nhiên: “Sao vậy? Trước ông không bảo gi*t sao? Mà nhà mình dạo này cũng lắm chuyện xui xẻo.”
Ông nói: “Tôi quen lão ăn mày đó.”
Bà gi/ật mình: “Ông quen hắn?”
Ông gật đầu: “Hồi trẻ tôi lỡ tay gi*t cha hắn. Chắc chính hắn đẩy tôi xuống mương, giờ đến trả th/ù nhà mình đây.”
“Gi*t người? Chuyện này rốt cuộc thế nào?”
Hơn nửa đời chung sống, đây là lần đầu bà nghe chuyện này.
Ông cúi mắt, nhớ lại những ngày tháng khốn khó năm xưa.
“Bà còn nhớ năm đói kém không? Dân chúng chẳng có gì ăn, vỏ cây, rễ cây cũng bị đào sạch. Lũ người đói khát đi/ên cuồ/ng, chẳng tha cả đồng loại.”
Ông thở dài: “Sau đó tôi tưởng mình không qua khỏi, liền tìm hang núi vắng chờ ch*t.”
“Ai ngờ trời chẳng bắt tôi ch*t. Trong hang có con thỏ ch*t, dù đã lâu ngày sinh giòi, nhưng vẫn còn nhiều thịt, mang về rửa sạch vẫn ăn được.”
27
Giọng ông vẫn phảng phất xúc động khi kể đến đây.
“Thế là tôi giấu thỏ trong người, định mang về cho cả nhà cùng ăn.”
“Nhưng trên đường về, gặp cha lão ăn mày. Hắn vốn là kẻ du côn, đói khát lại càng trở nên vô pháp.”
“Thấy tôi giấu đồ, hắn liền gi/ật lấy. Giằng co, hắn nhìn thấy con thỏ.”
“Hắn bỗng hăng m/áu, bắt tôi giao thịt. Tôi không chịu, hắn xông vào vật lộn. Khi ấy tôi biết hắn muốn gi*t mình, may sao tóm được hòn đ/á đ/ập mạnh vào đầu hắn. Không thì tôi đã ch*t từ lâu.”
Bà nghe xong thở dài: “Cũng không trách được ông, hắn định hại ông trước.”
Ông gật đầu: “Tôi không hối h/ận, chỉ thấy thương mẹ con hắn. Sau này có giúp đỡ vài lần, nhưng thằng bé cứ nhìn tôi bằng ánh mắt h/ận th/ù, như muốn x/é x/á/c tôi vậy.
28
Bà do dự: “Lâu rồi vậy, ông còn nhớ mặt đứa trẻ không? Nhỡ nhận nhầm người thì sao?”
“Không nhầm.”
Ông lắc đầu: “Ánh mắt ấy vẫn y nguyên, chắc chắn là hắn.”
“Chỉ không ngờ, bao năm rồi hắn vẫn ôm h/ận.”
Bà không hiểu: “Nhưng… sao hắn lại nhắm vào Đại Hắc? Nó chỉ là con chó thôi mà.”
Ông cũng không rõ: “Không biết nữa, nhưng không thể chiều theo ý hắn. Cứ từ từ tính sau vậy.”
Nói xong, ông ngáp dài.
Mấy ngày nay mệt mỏi quá, cuối cùng cũng được về nghỉ ngơi.
29
Bàn bạc xong, bà gọi tôi vào nhà.
Thấy tôi r/un r/ẩy, bà vội hỏi:
“Ngôn Ngôn, cháu sao thế?”
Tôi vô thức liếc nhìn con chó ngoài sân.
Nó nằm phủ phục, vẫy đuôi nịnh nọt.
Bà tưởng tôi lo cho Đại Hắc, ôm tôi vào lòng: “Yên tâm, nhà mình không gi*t nó đâu.”
Tôi phân vân không biết có nên kể chuyện vừa rồi.
Đúng lúc ông giục: “Muộn rồi, đi ngủ đi.”
Bà gật đầu, kéo tôi lên giường: “Ngủ đi, đừng nghĩ nhiều.”
30
Sáng hôm sau, bà nấu xong cơm liền ra đồng.
May lúc này không phải mùa thu hoạch, công việc ít, chỉ cần bón phân đơn giản.
Ông bị thương phải nằm trên giường.
Dù ông thường đối xử tốt với tôi, nhưng tôi thực sự không muốn ở cùng phòng.
Tôi ngồi ngoài sân, cách xa chuồng chó.
Ngoài cổng, bàn tay khô ráp vẫy gọi.
“Nhóc con, lại đây.”
Ngẩng lên, lại chính là lão ăn mày.
Thấy tôi không thèm đáp, hắn gọi đi gọi lại không ngớt.
Cuối cùng tôi đành bất lực.
Bước đến cổng, đứng cách hắn hai bước.
“Lại xin nước à? Đợi đấy.”
Nói xong tôi quay lưng định đi.
31
Lão ăn mày vội gọi gi/ật lại: “Khoan, ta không xin nước.”
Hắn nhe hàm răng vàng khè cười: “Bé gái, cháu ở gần con chó đó suốt ngày, không thấy gì lạ sao?”
Nhớ chuyện đêm qua, mặt tôi đột nhiên biến sắc.
Lão ăn mày quan sát biểu cảm, như tìm được kẽ hở.
“Cháu đừng vì thương con chó mà hại ch*t ông bà.”
Hắn lấy từ túi ra viên th/uốc đen.
“Tin ta, cho nó ăn cái này, lập tức sẽ lộ nguyên hình.”
Thấy tôi nghi ngờ nhìn viên th/uốc, hắn nói thêm:
“Yên tâm, ăn vào không ch*t đâu.”
Trong nhà, ông nghe tiếng nói chuyện, lê chân bước ra.
“Ngôn Ngôn, ai ngoài đó thế?”
32
Thấy mặt lão ăn mày, ông lập tức căng thẳng.
Lê bước chân đ/au, ông nhanh chóng tiến lại.
Lão ăn mày thấy tình hình không ổn, vội nhét viên th/uốc vào tay tôi.
“Nhớ lời ta dặn.”
Khi ông tới nơi, lão ăn mày đã biến mất.
Ông kéo tôi vào, kiểm tra cẩn thận.
Sốt ruột hỏi: “Không sao chứ? Hắn có làm gì cháu không?”
Tôi lắc đầu, tay nắm ch/ặt viên th/uốc: “Dạ không, ông ạ. Hắn chỉ đến xin nước, cháu không cho.”
Ông thở phào: “Không cho là đúng. Sau này thấy hắn tránh xa, nghe chưa?”
Tôi đáp: “Cháu biết rồi.”
33
Tối đến, bà bảo tôi mang cơm cho Đại Hắc.
Nhìn viên th/uốc đen trong tay, tôi đờ người ra.
