Tôi nhìn chiếc hòm khóa ch/ặt Tô Mai, trong lòng cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng mấy thứ cổ đ/ộc này tôi chẳng hiểu gì cả, nhất thời cũng không biết chỗ nào sai.
Suy nghĩ một lát, tôi quay sang Viên Đạo Công nói: "Cháu đi rửa tay một chút, dính nhớp nháp quá."
Ông ta ho sặc sụa không nói nên lời, nhưng vẫn vẫy tay với tôi: "Ta hút điếu th/uốc đã, đỡ một chút."
Chỉ thấy ông lại lôi ra chiếc hộp th/uốc, lấy điếu th/uốc cuốn bắt đầu hút. Khi tôi bước ra khỏi phòng bà nội, ngoái đầu nhìn lại thì thấy trong làn khói th/uốc ông hút, lại có một bàn tay nhỏ đang co duỗi đ/au đớn.
Nhưng khi Viên Đạo Công hít một hơi thật sâu, ánh lửa lập loè rồi chợt tắt ngấm. Ông ngẩng cằm nhìn tôi, nhe răng cười.
Tôi chỉ ra phía cổng chính ra hiệu hẹn gặp ở đó, quay người chạy ngay. Giờ phải gọi điện cho cậu tôi, bảo cậu đón mẹ tôi cho an toàn, tốt nhất là kh/ống ch/ế cả Tô Dương và bố tôi lại.
Vì ông nội mất, cậu tôi cũng phải về dự đám tang, chắc tối nay sẽ tới. Điện thoại tôi không biết bị để đâu, còn điện thoại của bác tôi cũng tìm không thấy.
Tôi chạy thẳng vào phòng ông nội tìm điện thoại của ông. Nhớ lúc nhập liệm có thấy. Sợ Viên Đạo Công để ý, tôi không dám bật đèn, núp vào góc tường, lấy rèm che lại, nhấn nút ng/uồn mở máy.
Vừa lúc màn hình sáng lên, tôi chợt phát hiện bên cạnh có một khuôn mặt. Hoảng quá, tôi siết ch/ặt điện thoại, tay trái từ từ sờ lên ngọc thiền trước ng/ực, không dám ngoái đầu, chỉ dám liếc mắt nhìn sang.
"Đừng sợ." Giọng nói khàn đặc lọc cọc.
Tôi choáng váng, là ông nội! Gượng nén nỗi sợ, tôi quay đầu nhìn.
Khuôn mặt ông vẫn khô quắt như trong qu/an t/ài, nhưng miệng đã khép lại. Đôi mắt trắng dã nhìn tôi, cổ họng lọc cọc: "Dùng oan h/ồn trẻ nhỏ kéo dài tuổi thọ, chính là..."
Chưa nói hết câu, miệng ông bỗng há rộng, trong cổ họng có thứ gì đó gi/ật giật. Rồi ông đột nhiên biến mất!
8
Ngay khi ông nội biến mất, dưới lầu vang lên tiếng Viên Đạo Công gọi: "Tô Liễu!"
Tôi vội cầm điện thoại nhắn tin cho cậu, rồi để điện thoại im lặng giấu trong người. Loay hoay lau vội những chỗ dính chất nhờn trên người. Định đứng dậy đi thì chợt nhớ ra điều gì.
X/é tờ giấy kê đơn th/uốc của ông nội, viết vội mấy chữ, x/é sợi chỉ vàng buộc ngọc thiền ra, quấn lại rồi ném mạnh. Quả nhiên, ngọc thiền bay vút thành vệt sáng vàng, chớp mắt biến mất.
Tôi lại chạy vội về phòng, khoác lên người chiếc áo ngoài mà Liễu Thiền đã đắp cho tôi, rồi mới xuống lầu hội hợp với Viên Đạo Công.
Ông ta đứng trước cửa linh đường, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, nhưng vẫn hút th/uốc cuốn. Nghĩ tới chuyện ông nội hiện về ban nãy, tôi vô thức liếc nhìn vào linh đường.
"Con cổ ngạn là do ông nội cháu nuôi. Ta trấn th* th/ể ông ấy lại để tránh sinh biến. Đi thôi." Viên Đạo Công hút nốt điếu th/uốc, đi thẳng ra ngoài.
Điếu th/uốc cuốn bằng giấy đ/ốt, không có đầu lọc, gần như hút tới tận cuống mà ông ta không sợ phỏng miệng. Theo nhịp bước chân, trong làn khói những bàn tay nhỏ lo/ạn xạ vùng vẫy rồi bị ông hút vào miệng, không khí chỉ còn mùi th/uốc sốc và khét lẹt.
Viên Đạo Công đứng ở cổng sân, vẫy tay với tôi: "Đi nào!"
Tôi vội đuổi theo: "Cụ và ông cháu là sư huynh đệ sao?"
Ông gật đầu: "Ông cháu giỏi hơn ta, nổi tiếng hơn, ta không bằng. Haizz, đáng lẽ ông ấy không nên..."
"Thôi, người ch*t là lớn."
Lời nói dở dang nhưng đủ khiến tôi liên tưởng. Dường như ông nội đã làm chuyện tày trời gì đó mới có thành tựu hôm nay, còn ông ta vì tôn trọng nên không muốn nhắc tới. Nhưng sao chắc chắn lời ông ta nói là thật?
Tới phần m/ộ tổ tiên, bốn phía tối om, Viên Đạo Công nhìn chiếc áo ngoài của tôi hỏi: "Ngọc thiền vẫn còn trên người chứ?"
Tôi sờ trước ng/ực, gật đầu.
Ông ta lập tức bảo tôi: "Muốn thu phục cổ ngạn, phải nhử nó ra trước, cháu vẫn phải nằm trong huyệt m/ộ đó."
Nói rồi đưa tôi một thanh đoản ki/ếm: "Cổ ngạn vừa xuất hiện, cháu đ/âm ngay một ki/ếm."
Thanh đoản ki/ếm cổ xưa, vỏ bằng da bò, rút ra không có ánh sáng lạnh như tưởng tượng mà đầy vết gỉ sét. Mùi sắt gỉ giống m/áu, trên đó dường như thấm đầy m/áu thật.
Tôi nắm ch/ặt đoản ki/ếm, vô thức lại sờ lên ng/ực. Viên Đạo Công thấy động tác tay tôi, khóe miệng nhếch lên, lại ho nhẹ hai tiếng: "Ki/ếm này tuy không sắc nhưng khắc chế cổ đ/ộc. Nhanh lên, không thì trời sáng, nó không ra nữa."
Tôi đứng bên huyệt m/ộ không còn thấy con đỉa nào, lại khẽ sờ chiếc áo ngoài. Khi xắn tay áo, thấy trên chất liệu mỏng như cánh ve lấp lánh ánh vàng, thoáng nghe tiếng ve kêu, lòng mới yên nhảy xuống huyệt m/ộ nằm xuống.
Vừa lúc tôi nằm xuống, Viên Đạo Công lôi từ ba lô ra một con gà trống bị buộc chân cánh, miệng còn quấn vải. Ông ta thẳng tay vặn cổ gà, vẩy m/áu lên người tôi, vừa vẩy vừa lẩm bẩm câu gì.
Tôi nằm dưới đáy huyệt, không dám cựa quậy, để mặc m/áu gà ấm nóng vương khắp người.
Khi Viên Đạo Công đi ba vòng trái ba vòng phải vẩy xong m/áu gà, ông ta ném cả con gà vào huyệt. Rồi lục trong ba lô lấy mấy thứ ném xuống người tôi.
Nhìn mảnh ngói, gỗ mục cùng từng nắm đất rơi xuống đáy huyệt, tôi chợt nhớ tới thứ trong bát nước mà bác tôi đưa. Xem ra đúng là có liên quan tới phá cổ, hoặc là do Viên Đạo Công bảo bác tôi làm thế.
Nhưng khi ném xong mấy thứ này, Viên Đạo Công lại tiếp tục ném đỉa xuống. Đây đúng là loài thất tái man. Nhưng tôi thật sự sợ đỉa, từng con từng con rơi xuống, lỡ có vài con trúng mặt, trúng tay tôi.
Bản năng đưa tay định gạt đi, sợ đỉa đ/ốt hút m/áu. Nhưng vừa đưa tay lên, phát hiện cơ thể không cử động được, như bị tê liệt, toàn thân cứng đờ.
Vội liếc nhìn Viên Đạo Công, phát hiện ông ta vẫn đang rắc đất xuống huyệt. Tôi dồn hết sức vùng vẫy: "Ừ... ừ..."
Nhưng ông ta bỗng ném cả nắm đất lên đầu tôi.
