"Đó tuyệt đối không phải là đáy biển, mà là một thứ đang sống!"
"Nó đang nhắm vào chúng ta!"
15
Vừa dứt lời của Antonio và Carlos, biển cả bỗng nổi lên cơn cuồ/ng phong.
Những cơn gió ngày càng hung dữ khuấy động mặt biển vốn phẳng lặng.
Sóng biển cuộn trào, con thuyền chao đảo theo từng đợt sóng gió.
Từng đợt sóng liên tiếp quất vào boong tàu, tiếng gỗ kêu ken két khiến tôi dựng cả tóc gáy.
"Giờ phải làm sao?"
Tôi bám ch/ặt khung cửa buồng lái, hét vang.
Antonio nói, từ đây quay lại cảng Mazatlán ít nhất cũng mất một ngày.
Nếu đi đến đảo Socorro gần nhất...
"Từ đây đến đảo Socorro khoảng cách là năm mươi cây số, phải không?"
Antonio giơ ngón cái ra hiệu đồng ý. Carlos cũng ngạc nhiên vì sao tôi biết rõ khoảng cách.
Tôi cười khổ. Thông tin mà người phụ trách công ty vận tải biển nói với tôi, giờ đã được x/á/c nhận.
Như vậy, vụ chìm tàu Neptune Trung Hải có phải là do "thứ đó" dưới kia gây ra?
Theo hiển thị trên máy dò cá, "thứ" khổng lồ kia chỉ vài phút nữa sẽ trồi lên mặt biển.
Nghe anh ta nói vậy, tôi bỗng hết hoảng lo/ạn. Đằng nào cũng không chạy thoát, chi bằng tận mắt xem nó là cái gì.
Nếu quả thật nó đã hại ch*t Nghiêm Tố, thì dù có ch*t, tôi cũng phải cắn nó vài miếng.
Thủy thủ đoàn cũng dần nhận ra con tàu không thể chạy đến vùng an toàn.
Mọi người lần lượt buộc ch/ặt mình vào thân tàu, vẽ hình thánh giá trước ng/ực, miệng không ngừng lầm bầm câu "Cầu Chúa phù hộ" bằng tiếng Tây Ban Nha.
Tôi loạng choạng rời buồng tàu, tìm một sợi dây thừng buộc ch/ặt mình vào thanh sắt trên boong.
Theo lời Antonio, "sinh vật sống" dưới kia có diện tích ít nhất ba kilômét vuông, độ dày có lẽ lên đến vài kilômét.
Nếu bị một thứ to lớn như vậy gi*t ch*t, khi xếp hàng ở cầu Mạnh Bà, tôi cũng có chuyện để khoe khoang rồi.
Chỉ không biết vùng đất Mexico này còn thuộc quản lý của âm ty Đông phương không nữa...
"Rầm!"
Một con sóng lớn ập tới chặn ngang dòng suy nghĩ viển vông của tôi. Tôi cảm thấy như bị t/át một cái thật mạnh, đầu óc choáng váng.
Con tàu chao đảo dữ dội, quần áo ướt sũng lạnh cóng. May thay sợi dây thừng tôi dùng rất chắc chắn, tạm thời chưa có nguy cơ rơi xuống biển.
Lại một con sóng nữa ập tới, tôi không thể suy nghĩ được nữa.
Trước mặt biển thăm thẳm vô biên, con tàu đ/á/nh cá dài ba mươi mét chỉ như chiếc lá rơi trong gió lốc.
Tôi không phân biệt được màu xanh trước mắt là nước biển hay bầu trời, chỉ biết nắm ch/ặt chiếc đồng hồ lặn trên cổ tay, thầm gọi tên Nghiêm Tố, chuẩn bị đón nhận cái ch*t.
16
Có lẽ vì đang ở giữa cơn bão, bầu trời quang đãng ban nãy giờ đã tối sầm lại.
Phía buồng tàu vang lên tiếng hét thất thanh đầy tuyệt vọng của thủy thủ đoàn.
Chuyện gì xảy ra vậy?
Lắc cái đầu nặng trịch, tôi cố gắng giữ chút tỉnh táo cuối cùng, gồng cơ cổ nhìn về hướng có tiếng động.
Giây tiếp theo, mắt tôi muốn n/ổ tung.
Cách vài trăm mét, một con sóng thần khổng lồ đang lao về phía chúng tôi.
Tôi không thể ước lượng con sóng này cao bao nhiêu. Ba mươi mét? Năm mươi mét? Hay thậm chí... trăm mét?
Giây phút này, tôi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của bốn chữ "sóng thần cuồ/ng nộ".
Như bức tranh nổi tiếng Nhật Bản "Sóng lừng ở Kanagawa", cảnh tượng đ/áng s/ợ như trong phim thảm họa giờ hiện ra trước mắt tôi.
Tựa một bức tường thành cao vời vợi, chặn đứng hy vọng sống phía bên kia.
Tôi chợt nhớ đoạn ghi âm nghe được ở công ty vận tải biển nửa tháng trước.
Hóa ra, Nghiêm Tố cũng bị con sóng như thế này đ/á/nh ngất rồi cuốn ra biển khơi.
Xin lỗi, Nghiêm Tố.
Anh không tìm được em, cũng không bảo vệ được chính mình.
May thay, chúng ta có thể chung giấc ngủ nghìn thu trên cùng vùng biển.
Tôi nhắm mắt, cúi đầu chấp nhận số phận.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Bỗng nhiên, chiếc đồng hồ lặn trên cổ tay phát ra cảm giác nóng rát.
Bản năng mở mắt, giơ tay lên xem nhưng không thấy đồng hồ có gì khác thường.
Nghiêm Tố, có phải em không?
Em muốn nói gì với anh?
17
Con sóng thần đã ở ngay trước mắt.
Tôi dán mắt vào đồng hồ lặn, suy nghĩ như điện xẹt.
Vài giây nữa thôi, con sóng sẽ ập xuống, tôi cùng con tàu mỏng manh này sẽ tan xươ/ng nát thịt.
Kết quả tốt nhất cũng chỉ là bị đ/á/nh ngất rồi ch*t đuối từ từ trên Thái Bình Dương.
Bị đ/á/nh ngất... bị đ/á/nh ngất...
Hóa ra là thế!
Tôi nhanh chóng cởi dây buộc người, phóng như tên b/ắn về phía mạn tàu.
Há miệng hít một hơi sâu nhất đời.
Sau đó, tôi lao người như cá nhảy vọt xuống biển.
Ngay lập tức, con sóng thần đổ sập như trời long đất lở, đ/ập mạnh xuống mặt biển.
"Ầm!"
18
Lực công phá khủng khiếp của con sóng truyền qua mặt nước biến thành áp lực đ/è lên ng/ười tôi.
Như một bàn tay vô hình đẩy tôi chìm vào vực sâu tăm tối.
Tôi chìm sâu ít nhất vài chục mét, không biết lộn bao nhiêu vòng.
Nhưng tôi lại bình tĩnh nín thở, không hoảng lo/ạn cũng không tuyệt vọng.
Nghiêm Tố bị sóng đ/á/nh ngất trước rồi mới bị cuốn ra biển.
Vậy chỉ cần lặn xuống nước tránh được lực công phá của sóng, tôi sẽ có cơ hội sống sót rất lớn.
Chiếc đồng hồ lặn chính là gợi ý Nghiêm Tố để lại cho tôi.
Tôi không hiểu sao cô ấy có thể đưa chiếc đồng hồ này về nhà, càng không hiểu cảm giác nóng rát như nhắc nhở ban nãy từ đâu tới.
Vấn đề cấp bách trước mắt là làm sao trở lại mặt nước?
Xung quanh toàn là nước biển, không một chút ánh sáng, cũng chẳng nghe thấy âm thanh nào.
Tôi không thể phân biệt phương hướng, cơ thể đã mất hoàn toàn cảm giác trọng lực.
Có lẽ tôi tưởng mình đang bơi lên, nhưng thực ra lại lao xuống vực sâu hơn.
Về lý thuyết, mật độ cơ thể người lớn hơn nước một chút, nhưng nhờ không khí trong phổi, chỉ cần thả lỏng cơ thể, tôi sẽ tự nổi lên.
Nhưng... bão tố và sóng thần đã khuấy đảo đại dương, tôi có thể bị dòng chảy ngầm cuốn xuống vực sâu bất cứ lúc nào.
Thời gian trôi qua từng giây từng phút, oxy trong người dần cạn kiệt.
Cảm giác nóng rát chua xót từ phổi lan ra, n/ão bộ đ/au nhói như kim châm vì thiếu oxy.
