Ý thức chập chờn giữa ranh giới tỉnh táo và mê man, có một khoảnh khắc tôi tưởng như mình đã trở về đất liền, nằm thảnh thơi trên chiếc ghế sofa êm ái.
Chỉ muốn duỗi người thoải mái, ngáp một cái thật đã…
Bỗng nhiên, một ngụm nước biển lạnh buốt tràn vào phổi.
Tôi gắng sức ho sặc sụa nhưng chỉ càng nuốt thêm nhiều nước mặn hơn.
Rốt cuộc, vẫn phải ch*t sao…
Tôi dần buông xuôi, chân tay ngừng quẫy đạp, cả người chìm sâu xuống.
Trong giây phút cuối trước khi mất ý thức, bàn chân tôi chạm phải thứ gì đó.
19
“Ào!”
Thân thể xuyên qua mặt nước trong khoảnh khắc, không khí mặn chát tràn ngập phổi.
Tôi co người lại, ho quằn quại như con tôm bị nấu.
Phải mất bốn năm phút sau, tôi mới mở nổi mắt.
Trên đầu vẫn là bầu trời âm u, ngọn gió cuồ/ng nộ vần vũ theo bóng, nhưng chẳng thấy bóng dáng nước biển đâu.
Đây là nơi nào vậy?
Tôi vật lộn ngồi dậy, phát hiện mình đang nằm trên phiến đ/á đen nhánh.
Ánh sáng quá yếu ớt, khắp nơi là lớp sương m/ù hăng hắc xám xịt, tầm nhìn chỉ khoảng mươi mét.
Mặt đất trong tầm mắt toàn là những phiến đ/á đen như thế.
Trên những phiến đ/á gồ ghề này, lốm đốm vũng nước biển nông sâu khác nhau.
Nghiến răng bước vài bước, tôi nh.ạy cả.m nhận ra mặt đất có độ dốc.
Nghĩa là, đây có thể là một ngọn núi.
Tôi vô cùng hoang mang.
Không lâu trước đó, tôi còn đang vật lộn giữa Thái Bình Dương, sao giờ lại xuất hiện trên ngọn núi đ/á này?
Lẽ nào, nơi đây chính là “mặt đất” được nhắc đến trong bản ghi âm vô tuyến của Trung Hải Minh Vương Tinh luân?
20
Tôi không có thức ăn hay nước ngọt, cũng chẳng có công cụ sưởi ấm.
Tình cảnh lúc này chưa thể gọi là “được c/ứu”, nhiều lắm chỉ là đổi cách ch*t mà thôi.
Nếu phán đoán của tôi không sai, ngọn núi đ/á này chính là “sinh vật” sống gần tàu cá mà máy dò cá đã phát hiện.
Tôi từng đọc trong sách về những hòn đảo phiêu du, thần bí xuất hiện rồi lại biến mất không dấu vết giữa đại dương.
Các nhà hàng hải gọi chúng là “đảo m/a”, từng được phát hiện nhiều lần ở vùng biển Aegean, Iceland hay rãnh Tonga.
Giới khoa học cho rằng đảo m/a là trò ảo thuật của núi lửa ngầm.
Sau khi núi lửa phun trào, dung nham gặp nước biển sẽ tạo thành đ/á obsidian… Khoan đã, obsidian?
Tôi chợt nhớ, “Nghiêm Tố” khi trở về nhà đã mang theo một chiếc đĩa đen nhẵn như ngọc, nhất quyết không cho tôi đụng vào.
Chất liệu của chiếc đĩa đen đó, hẳn là obsidian?
Tôi cúi xuống sờ mặt đất, cảm giác dưới tay giống hệt chiếc đĩa đen ngày ấy.
Lẽ nào, ngọn núi đ/á này chính là một khối obsidian khổng lồ?
Nếu phía dưới có một ngọn núi lửa ngầm, vụ phun trào gây ra sóng thần, dung nham đông cứng tạo thành ngọn núi đen này…
Cũng có lý.
Vừa thán phục bàn tay tạo hóa, tôi vừa leo lên cao hơn.
Biết đâu, Nghiêm Tố và con tàu Trung Hải Minh Vương Tinh cũng gặp thảm họa giống tôi.
Vậy thì, có thể trên núi này sẽ có manh mối về con tàu vạn tấn kia, thậm chí liên quan đến Nghiêm Tố.
Độ dốc núi Obsidian không quá cao, như leo cầu thang vậy.
Leo thêm vài trăm mét, từ xa tôi thấy trong làn sương có vật gì nhọn hoắt, cao vút.
Đó là gì thế?
Tò mò thôi thúc tôi tiến về hướng ấy.
Vượt qua hai ngọn đồi, một tòa tháp nhọn đen kịt chọc trời hiện ra trước mặt.
21
Tôi kinh ngạc đến nghẹn lời.
Chất liệu của tòa tháp này hẳn cũng là obsidian.
Thân tháp vuông vức, rộng hơn chục mét, cao ít nhất bảy tám mươi mét.
Tháp không có cửa sổ hay lỗ hổng nào, cũng chẳng thấy vết tích xây gạch đ/á.
Như thể nó chỉ là một khối obsidian nguyên khối mọc lên từ lòng đất.
Nhưng đ/á tự nhiên sao lại có những hoa văn xoắn quẹo kỳ dị thế này?
Tôi tiến lại gần, đưa tay chạm vào những đường rãnh sâu một đ/ốt ngón tay.
Giống như ký hiệu tế lễ của á/c thần cổ đại, lại như ngôn ngữ diệt vo/ng của nền văn minh tiền sử.
Tôi không dám chắc liệu tháp này có phải do con người xây dựng, nhưng rõ ràng nó không phải hình thành tự nhiên.
Vùng biển này gần Mexico, ba nghìn năm trăm năm trước, người Maya bí ẩn từng sinh sống nơi đây.
Theo tôi biết, người Maya thực sự có tục thờ obsidian.
Nhưng trình độ sản xuất thời đó không thể xây nổi tòa tháp như thế này.
Thân tháp obsidian như tấm gương khổng lồ, in bóng khuôn mặt, thân thể tôi cùng cảnh vật phía sau.
Tôi và “tôi” trong gương nhìn nhau không chớp mắt, quên cả dòng chảy thời gian.
Vô thức, khoảng cách giữa tôi và tháp ngày càng gần.
Ý thức mơ hồ dần, tay phải từ từ giơ lên, như bị điều khiển, cố chạm vào “tôi” trong gương—
“Á!”
Chiếc đồng hồ lặn trên cổ tay trái đột nhiên bỏng rát.
Tôi gi/ật mình tỉnh táo, cúi nhìn cổ tay.
Như có bàn tay vô hình đang nắm ch/ặt cổ tay tôi, muốn tôi rời khỏi đây.
Lại là… cảnh báo của Nghiêm Tố sao?
Tôi bước đi, cố đi vòng qua tòa tháp đen.
Ngay lúc này, hình ảnh “tôi” trong tháp bỗng biến dạng.
Một bóng người hình th/ù thon dài, chân tay như sợi mì uốn éo kỳ quái.
Nó ngửa đầu, “miệng” há rộng 180 độ, như đang chịu đ/au đớn tột cùng.
Cảm giác kỳ dị xâm chiếm, da tôi nổi gai ốc, tóc gáy dựng đứng.
Adrenaline dâng trào, tim đ/ập thình thịch, m/áu dồn ứ, hai chân rã rời.
Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra ng/uồn gốc cảm giác này.
Đó là bản năng sinh tồn khắc sâu trong DNA khi con mồi bị thợ săn nhắm trúng.
Bóng đen trong tháp đã chọn tôi làm mục tiêu.
22
Chạy!
Tôi không kịp suy nghĩ, lao đi như bay.
“Ầm!”
Tiếng va đ/ập kinh thiên vang lên sau lưng khiến tôi chân mềm nhũn, suýt ngã lăn.
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Âm thanh ngày càng dữ dội, nhưng khoảng cách dường như xa dần.
Chỉ đến lúc này tôi mới dám liếc nhìn lại.
