Sau đó, tôi trở về phủ tướng quân. Chị Như vốn đang lo lắng thấy tôi về liền thở phào nhẹ nhõm.
"Muội Muội Ninh, ngoan nào, đừng chạy lung tung. Bên ngoài giờ có nhiều kẻ x/ấu đang tìm em."
Tôi lặng lẽ nhìn chị kéo tay tôi kiểm tra kỹ lưỡng, rồi kéo chị ngồi xuống ghế.
"Những năm qua, làm phiền chị nhiều rồi."
Hai năm đầu tôi đi/ên lo/ạn, chị còn theo chồng trấn thủ biên cương. Khi trở về, chị âm thầm tìm danh y cho tôi, chỉ tiếc không hiệu nghiệm. Vợ chồng hắn Tịch nhiều lần gặp nạn cũng nhờ chị giúp đỡ, bằng không hậu quả khôn lường. Ban đầu chị càng giúp nhiều, vợ chồng hắn càng khổ sở. Về sau chị chuyển sang hỗ trợ ngầm, họ mới bình an qua được những năm tháng ấy.
Thân hình chị run nhẹ, tôi cảm nhận được nỗi áy náy chất chứa trong lòng chị. Tôi ôm chị khẽ khàng, nghẹn ngào:
"Ân tình lớn lao, không lời nào tả xiết."
Chị Như trợn mắt, kinh ngạc nhìn tôi:
"Muội Muội Ninh, em..."
Tôi vỗ tay chị nhè nhẹ, dịu dàng nói: "Chị Như, em không sao. Chị lắng nghe em nói nhé. Muội muốn nhờ chị một việc."
...
Tiệc sinh nhật Tống Hàm nhanh chóng đến nơi. Nghỉ ngơi hai ngày, sắc mặt tôi đã khá hơn. Sáng sớm, chị Như đã sai người trang điểm cho tôi chỉn chu. Chúng tôi cùng ngồi xe ngựa tới trước cổng phủ Hầu.
Có lẽ do thay y phục mới, lại không còn vẻ đi/ên dại nên gia nhân trong phủ không nhận ra tôi ngay.
"Phu nhân Triệu, mời sang hướng này."
Quản gia dẫn đường phía trước. Nhưng không khí trong phủ có vẻ kỳ lạ. Lẽ ra với tiệc sinh nhật lớn như thế, phủ đáng lẽ phải rộn ràng. Thế mà trên đường đi, ai nấy mặt mày ủ rũ, nụ cười gượng gạo.
Cánh cửa gỗ kim sí đại đỏ thắm mở rộng, lụa đỏ trải dài uốn lượn tới hoa đường. Chúng tôi đến không sớm, hoa đường đã chật cứng khách khứa. Trong điện, trên bàn gỗ tử đàn bày la liệt cao lương mỹ vị.
Tống Hàm khoác xiêm y bằng gấm vân tạo, khuy ngọc trai. Trên tóc cài trâm lan vàng đính ngọc, chuỗi ngọc Đông châu lung linh theo bước chân uyển chuyển. Dáng vẻ tiên nữ yêu kiều, từng nét cười khiến người ta ngoái nhìn. Tống Nguyệt Uyển mặt mày hớn hở.
Các thị nữ bưng khay vàng chạm trổ dâng lễ vật - sen đôi khắc ngọc Hòa Điền, bình phong thêu Tô song diệp, dạ minh châu Nam Dương... món nào cũng đẳng cấp.
Tống Nguyệt Uyển dẫn Tống Hàm lại gần. Chỉ thiếu Đường Lộc và Đường Triệt.
Nét mặt Tống Nguyệt Uyển vẫn tươi cười, không lộ chút nào dấu hiệu phủ Hầu gặp nạn.
Hai ngày qua tôi không ngồi không. Nghe nói Đường Triệt đã đi/ên lo/ạn, từ khi vớt lên từ hồ liền nói nhảm. Tống Nguyệt Uyển phát đi/ên, liên tục mời danh y. Ngay cả Hầu gia Đường Lộc cũng dâng sớ xin nghỉ. Chỉ tiếc, Đường Triệt vẫn cứ đi/ên.
Hôm qua, tôi sai tiểu hành khất theo dõi phủ Hầu báo lại: Không hiểu sao Hầu gia nổi trận lôi đình, vội vã tới phủ Thượng thư Bộ Công giữa đêm.
Hôm nay, vở kịch sẽ đến hồi kết.
"Phu nhân Triệu đã tới, phủ tiện thật long đong..."
Ánh mắt Tống Nguyệt Uyển lướt qua tôi thoáng chút hoảng hốt. Mặt chị ta đờ ra, r/un r/ẩy chỉ tay hỏi: "Dám hỏi phu nhân Triệu, vị này là..."
"Trưởng công chúa giá đáo~"
Chưa dứt lời, Trưởng công chúa đã ngự giá. Mọi người vội hành lễ. Không ngờ một tiệc sinh nhật tiểu thư bình thường mà Trưởng công chúa lại thân chinh.
"Nhiều năm không gặp, tiểu thư Tống đã xinh đẹp thế này. Phu nhân Hầu thật phúc phận."
Tống Nguyệt Uyển nở nụ cười tươi, Tống Hàm cũng mỉm cười dập đầu tạ lời khen. Chị Như và tôi liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu.
Đúng lúc ánh mắt Trưởng công chúa hướng về phía chị Như.
"Phu nhân Triệu vẫn rạng rỡ. Nghe nói công tử Triệu cũng là rồng trong đám phượng, quả thực rất xứng với tiểu thư Tống."
Chị Như mỉm cười: "Công chúa khen quá lời."
"Không biết người bên cạnh là...?"
Trưởng công chúa thoáng nghi hoặc: "Bản cung hình như đã gặp ngươi ở đâu đó."
Góc mắt tôi nhận thấy Tống Nguyệt Uyển đờ đẫn, gắt gỏng nhìn chằm chằm. Chị Như khích lệ gật đầu với tôi.
Tôi hít thở sâu, từ tốn thi lễ: "Thảo dân Hạ Ninh gặp qua Trưởng công chúa."
Cả hoa đường ồn ào. Cái tên Hạ Ninh từng chấn động kinh thành. Chỉ tiếc, năm năm trước sau khi đi/ên lo/ạn, bị Lâm An Hầu bỏ rơi. Không biết giờ thần trí đã hồi phục, Hầu gia có phục vị cho nàng không. Mọi người như đang xem kịch, ánh mắt đảo qua lại giữa tôi và Tống Nguyệt Uyển.
Mặt Tống Nguyệt Uyển tái nhợt, thân hình lao đ/ao. Trưởng công chúa thay đổi sắc mặt, cười nói: "Chúc mừng phu nhân Hầu, bệ/nh cũ đã khỏi."
Giọng Tống Nguyệt Uyển gấp gáp: "Chị khỏe lại mà không báo cho muội biết. Để muội ngày ngày tụng kinh cầu phúc, nhớ mong chị."
Tôi nhìn nàng cười mỉm: "Vậy sao? Vậy phải đa tạ muội nhiều lắm. À không, đa tạ phu nhân Hầu."
Ai nấy đều biết cái danh phận phu nhân Hầu của nàng không chính danh. Năm đó nếu tôi không đi/ên, cũng không đến lượt một "thị nữ" được phong chính. Nàng có thể đứng vững trong phủ Hầu, hoàn toàn nhờ sự sủng ái của Đường Lộc, còn gia thế thì không ra gì.
Tiệc tiếp tục, tin tôi đã khỏi bệ/nh lan khắp hoa đường.
Đúng lúc đó, Đường Triệt từ góc nào nhảy ra, tay cầm cục quặng vàng to, đám thị nữ không làm gì được. Một bà lão đầu bị đ/á/nh thủng lỗ m/áu.
"Chơi vui, chơi vui... Muốn đồ lấp lánh không?"
Đường Triệt thấy nữ tử áo đẹp liền kéo tay hỏi. "Cha có nhiều lắm, cho ngươi. Đủ không? Không đủ còn nữa..."
Lại rút từ tay áo mấy cục nữa phân phát. Những nữ tử kia đều sợ hãi trước vẻ vô lễ thô lỗ của hắn, vứt đồ vật chạy trốn. Người khác cũng kinh ngạc trước cảnh tượng.
Vàng thì phổ biến, nhưng quặng vàng thì hiếm. Quặng vàng thuộc về triều đình, tàng trữ riêng là trọng tội. Nay Đường Triệt trong tay có không chỉ một cục, ẩn tình phía sau...
Mặt Tống Nguyệt Uyển không còn giọt m/áu. Vội hành lễ, phản ứng nhanh vừa xin lỗi vừa tiến về phía Đường Triệt.
