“Điện hạ, con trai thần phụ mấy hôm trước gặp nạn dưới nước, đầu óc hắn giờ không được tỉnh táo. Sợ hắn vô lễ với Điện hạ, thần phụ xin phép đưa hắn về ngay.”
“Khoan đã.”
Trường Công Chúa biến sắc, quát lệnh:
“Châu Châu, trói thằng bé lại, mang mấy thứ kia ra đây. Ngọc Ngọc, Thượng thư Bộ Công đang ở khu nam khách, ngươi mời ông ta tới, kiểm tra kỹ xem có phải quặng vàng không.”
Khi Đường Lộc nhận tin chạy tới, cả hoa viên đã bị Ngự Lâm Quân vây kín.
Chẳng bao lâu, người của Đại Lý Tự kéo đến.
Nhưng lục soát khắp phủ Hầu cũng không tìm thấy thêm quặng vàng nào.
Đường Lộc mặt xám xịt, gằn giọng: “Bổn Hầu dù sao cũng thế tập tước vị, lại đảm nhiệm chức vụ đứng đầu Lục Bộ. Đại Lý Tự mưu đồ bá chủ, dám đem tay vào phủ Hầu? Bổn Hầu sẽ vào cung tâu bệ hạ, nhờ thánh thượng phân xử!”
Hừ một tiếng, ông ta phẩy tay định bỏ đi.
Xét cho cùng đã từng là vợ chồng, tôi hiểu rõ cái trò hù dọa này của hắn.
Thấy người Đại Lý Tự không tìm được gì, thế cờ đã yếu đi ba phần.
Tôi cười lạnh, thong thả bước ra.
Mấy năm sống đần độn, ngoài việc bị đ/á/nh đ/ập thì cũng vô lo vô nghĩ.
Hơn nữa xưa nay tôi vốn là mỹ nhân đệ nhất kinh thành.
Giờ đây tỉnh táo lại, lại khoác lên người gấm lụa, dù không bằng thời đỉnh cao nhưng khí thế vừa toát ra, phong thái đã khác hẳn ngày trước.
“Hầu Gia chẳng phải quý nhân đa đãng ư?”
Giọng nói quen thuộc vang lên, Đường Lộc quay phắt lại nhìn tôi, hai mắt trợn tròn.
“Ngươi... A Ninh?”
“Nàng tỉnh rồi?”
“Nhờ phúc của Hầu Gia, thảo dân suýt ch*t đi sống lại. Có lẽ trời cao không nỡ, nên cho thảo dân hồi tỉnh.”
Tôi lấy từ tay thị nữ một chiếc hộp, trao cho người Đại Lý Tự.
Rồi không chút do dự vén váy quỳ xuống.
“Thiếp phụ Hạ Ninh, khẩn cầu đại nhân minh oan cho mẹ con thiếp cùng con rể! Thiếp nguyện chỉ ra nơi Đường Lộc cất giấu quặng vàng.”
Triệu Ngọc Lỗi của Đại Lý Tự là anh họ Triệu tướng quân, nổi tiếng công minh chính trực.
Mọi chuẩn bị của tôi hôm nay đều để mời được Triệu Ngọc Lỗi xuất hiện.
Chỉ có ông, mới có thể minh oan cho nhà họ Hạ!
“Thiếp phụ muốn cáo buộc Đường Lộc và Tống Nguyệt Uyển mưu sát đoạt tài!”
“Tố cáo Tống Nguyệt Uyển thông d/âm!”
“Còn buộc tội Đường Lộc tư lợi quặng vàng!”
“Trong hộp này là bằng chứng thiếp phụ đã thu thập.”
Tống Nguyệt Uyển sợ hãi biến sắc, hét lên: “Chị ơi, em biết chị vẫn oán h/ận vì Hầu Gia cưới em. Nhưng tình cảnh chị lúc ấy mọi người đều rõ. Chị đã đi/ên dại, sao còn làm chủ mẫu phủ Hầu được?”
Đường Lộc cũng trừng mắt nhìn tôi, gằn giọng:
“A Ninh, sao nàng h/ãm h/ại bổn Hầu? Việc bỏ nàng quả là lỗi của ta, nhưng nàng nên hiểu ta là chủ một phủ, phải vì toàn thể phủ Hầu mà suy tính!”
“H/ãm h/ại? Thông cảm cho hắn?”
Tôi kh/inh bỉ cười.
Chẳng mấy chốc mọi người sẽ biết có phải vu cáo hay không.
Trước mặt tất cả, tôi thong thả kể hết đầu đuôi.
Nếu không mấy năm đần độn, tôi đâu biết cả nhà từng bị Đường Lộc và Tống Nguyệt Uyển h/ãm h/ại.
Trước khi tôi đưa Tống Nguyệt Uyển vào phủ, họ đã sớm thông đồng với nhau.
Để chiếm đoạt gia sản nhà họ Hạ, họ không ngần ngại vu oan cho cha mẹ tôi tội gi*t người.
Cha mẹ vào ngục, họ lại m/ua chuộc ngục tốt để hai người oan ch*t.
Sợ lộ chuyện, họ còn cho tôi uống th/uốc khiến tôi trở nên đi/ên dại.
Đáng tiếc, cả hai không ngờ tôi còn cơ hội tỉnh lại.
Và nhớ rõ mọi tội á/c của chúng.
“Trên đây là bằng chứng của thiếp phụ, xin đại nhân xem xét.”
May mắn tôi biết phòng bí mật của Đường Lộc, lấy hết tang chứng của hắn.
Còn bằng chứng của Tống Nguyệt Uyển, với kẻ có tâm như tôi thì quá dễ tìm.
Triệu Ngọc Lỗi mở ra xem kỹ, chau mày.
Khi ông cầm lên chiếc ngọc bội, tôi chỉ tay vào Tống Nguyệt Uyển.
Lạnh lùng nói: “Đại nhân, Tống Hàn căn bản không phải tiểu thư! Nàng là con gái của Tống Nguyệt Uyển và Thượng thư Bộ Công Từ Minh! Việc này rõ từ thư tín.”
“Ngoài ra, năm xưa khi Tống Nguyệt Uyển sắp sinh lén gặp Từ Minh không may trượt ngã, tay bị đ/á c/ắt thành vết hình chữ 'nhân'. Chính Từ Minh đưa nàng tới lương y chữa trị. Đại nhân cứ kiểm tra thư Chân Quang năm thứ sáu, mùng 8 tháng 6.”
Nhà họ Tống xưa từng là phú thương, về sau sa sút.
Tống Nguyệt Uyển thân phận thấp hèn, Từ Minh dù yêu nàng nhưng chưa tới mức cưới hỏi.
Còn Đường Lộc si mê nàng, nên nàng mới leo lên cây cao này.
M/áu trong người Tống Nguyệt Uyển như đóng băng, mười ngón siết ch/ặt ng/ực, mắt phóng đ/ộc tiễn về phía tôi.
“Chị à, gi*t người còn chẳng g/ớm tay! Em trả lại vị trí Hầu Phu nhân, chỉ mong chị đừng bịa đặt, vu oan cho em và Từ đại nhân!”
Tiếc thay, chứng cứ rành rành.
Chỉ cần không đi/ên dại, ai cũng nhận ra nàng với Từ Minh có tư tình hay không.
Chỉ trách khi còn son trẻ, nàng đem thư tín của họ làm bảo vật.
Triệu đại nhân sai người vén tay áo nàng lên xem, quả nhiên có vết s/ẹo hình chữ 'nhân'.
Lại sai người lục tìm thư từ và ngọc bội, trên ngọc bội hiện lên chữ 'Minh' to tướng.
Tống Nguyệt Uyển ngã vật xuống đất.
Đúng lúc ấy, có gia nhân hớt hải chạy tới.
“Không tốt rồi, Từ công tử và Tống tiểu thư gặp chuyện rồi...”
Tống Nguyệt Uyển vốn định để Tống Hàn gặp con trai Thượng thư Bộ Hộ, hoặc con Triệu tướng quân.
Tiếc thay, khi Triệu công tử tới tặng lễ xong, chưa đầy một khắc đã bỏ đi.
Tống Hàn đành đặt hy vọng vào con trai Thượng thư Bộ Hộ.
Nhưng không hiểu sao, việc này lại lọt đến tai Từ Vĩnh - con trai Thượng thư Bộ Công.
Từ Vĩnh vốn đã tư tình với Tống Hàn, đâu chịu nổi cảnh nàng gặp nam nhân khác.
Hắn nhanh chân chặn Tống Hàn trong phòng.
Đáng nói, không ít công tử quý tộc bị Tống Hàn mê hoặc, vài người còn từng thân mật riêng tư với nàng.
Những công tử này hôm nay đến đều mang mục đích rõ ràng: nhân tiệc mừng thọ tặng quà để tiếp cận Tống Hàn.
Tống Hàn cùng Từ Vĩnh đang mặn nồng, gian tình lộ ra trong chốc lát.
