「Ta từng nghĩ, chỉ cần nhẫn nhịn thêm chút nữa, tốt hơn chút nữa, ngươi sẽ thấy ta. Ta coi khối gỗ thô ráp này như bảo vật, coi những lời hứa gió thoảng mây bay của ngươi như lời thề...」
Giọng ta nghẹn lại, không phải vì hắn, mà vì cô gái ngốc nghếch ôm khối gỗ tự an ủi mình trong vô số đêm đen ấy.
「Giờ nghĩ lại, thật đáng cười.」
Ta buông tay, để khối gỗ Chu Tùy An tặng rơi từ lòng bàn tay, va vào phiến đ/á xanh kêu lên tiếng vỡ trong trẻo, nứt làm đôi.
「Chu công tử, khối gỗ vô giá trị này, vỡ rồi.」
「Năm năm vô giá của ta, cũng chẳng thể lấy lại. Cứ coi như...」
Ta hít sâu, dồn hết sức lực thốt lên lời đoạn tuyệt:
「Cứ coi như ta mắt m/ù, đem một tấm chân tình cho chó hoang.」
「Vì sao?」
Chu Tùy An phun ra ngụm m/áu tươi, nhuộm đỏ vạt áo trăng trắng.
Hắn loạng choạng lùi vài bước, gục xuống trong bàng hoàng. Ánh mắt kiêu ngạo cùng phẫn nộ biến mất, giọng chua chát khàn đặc:
「Tống A Tung, sao nàng có thể không cần ta?」
Mưa lặng lẽ rơi. Sau lưng, tiếng ho rũ tim của Chu Tùy An cùng lời bàn tán kh/inh bỉ của dân chúng vọng lại. Nhưng tất cả đều xa dần ta.
12
Sau ngày chợ búa, Chu Tùy An ngã bệ/nh. Ngụm m/áu tươi phun giữa đám đông như rút cạn sinh khí hắn.
Lục Dĩ Hanh dốc hết gia tài sắm cho ta hồng trang mười dặm. Ngày thành hôn, hắn mặc bộ áo chàm mới ta tự tay may, trang trọng đặt khối gỗ ta yêu thích nhất vào hộp hỷ.
Hắn nói, đây là nhà chúng ta.
Cha ta không tính sai, rốt cuộc ta đã đợi được quý nhân.
Sáu lạng bạc ấy, một lạng gạo, hai lạng thịt no bụng ta. Ba lạng cuối cùng, may nên bộ áo vừa vặn nhất cho phu quân.
13
【Ngoại truyện Lục Dĩ Hanh】
Trước khi gặp A Tung, ta tưởng đời mình đã ch*t trên chiến trường Bắc Cảnh ngập m/áu ba năm trước.
Ta sống sót, nhưng mất đi cảm giác một chân. Từ Đô úy kh/iếp s/ợ thiên hạ thành kẻ phế nhân chống gậy. Thánh thượng thương tình ban chức Hiệu úy cấm quân hư danh cùng tòa trang viên để an dưỡng.
Ta trầm mặc, dễ nổi gi/ận, gia nhân thay hết lượt này đến lượt khác. Chỉ còn Triệu Đồng - tiểu đồng theo ta từ nhỏ.
Hắn nói: "Chủ tử, hay tìm bà giặt giũ lanh lẹn, ít ra quần áo hai ta cũng sạch sẽ".
Triệu mụ mụ nhắn tin nói ở Thanh Châu có cô gái ngốc tên Tống A Tung không nơi nương tựa, nhờ ta chiếu cố.
Ta không định đón. Nhưng thư viết nàng bị hôn phu tân khoa Trạng nguyên ruồng bỏ. Đồng bệ/nh tương liên, lòng ta chợt mềm.
Chờ ba ngày nơi bến đò. Gió sông thổi vào chân tật nhức buốt, phiền muộn chất chồng.
Bóng hình nhỏ bé nhảy xuống thuyền, vác gói hoa bạc màu. Chính là Tống A Tung.
Nàng g/ầy gò hơn tưởng tượng, khuôn mặt vàng vọt, chỉ đôi mắt trong veo như suối thuần khiết.
Nàng không khóc, không oán trách. Ta vô thức thu chân tật vào, sợ nàng thấy bộ dạng x/ấu xí này.
Thế nhưng lúc ta bất lực nhất, nàng cúi xuống nói bằng giọng kiên định chưa từng nghe:
「Chân này, ta chữa được.」
Đôi mắt ấy quá trong trẻo, ta không nỡ từ chối.
Chữa chân là cực hình. Th/uốc xông, châm c/ứu, cơn đ/au x/é xươ/ng còn hơn đ/ao ki/ếm. Ta nghiến răng chịu đựng, đó là niềm kiêu hãnh cuối cùng của quân nhân.
Nhưng nàng nhìn thấu sự gồng gánh. Mỗi lần đ/au đớn toát mồ hôi, nàng lại đưa bát nước mật ong, giọng dịu dàng như dỗ trẻ:
「Quân gia đ/au lắm nhỉ? Uống ngọt cho đỡ đắng.」
Hôm đó, ta buông gậy tự đứng lên. Triệu Đồng khóc cười không thành tiếng, còn nàng đứng bên đỏ hoe mắt, nở nụ cười rạng rỡ hơn cả chính ta.
Lần đầu ta thấy đôi tay nàng chai sần vì lam lũ. Ngón tay biến dạng, lòng bàn tay dày chai. Khó hình dung bao cay đắng mới mài giũa bàn tay thiếu nữ thành thế.
Ta tìm lão quân y xin phương th/uốc. Giã nát thảo dược, trộn sáp ong cùng hương liệu, chế thành lọ th/uốc nhỏ.
Đưa lọ sứ xanh cho nàng, ta hồi hộp toát mồ hôi, lắp bắp:
「Chữa... chữa tay.」
Nàng ngây người nhìn rồi cúi đầu cười khẽ.
Ta thắp đèn, lấy ra vỏ ki/ếm trầm hương mang bên mình, khắc vụng về bằng d/ao.
Không phải mỹ nhân tuyệt sắc, mà chính A Tung của ta.
Dáng nàng đeo giỏ th/uốc, mắt cười cong cong dưới nắng.
Dáng nàng đuổi bướm, tiếng cười giòn tan bên bờ ruộng.
Dáng nàng ngước nhìn đèn hoa nguyên tiêu, mắt lấp lánh giữa phố đông.
...
Mỗi khung hình là bảo vật trong tim.
Tống A Tung chữa lành chân ta, để ta đứng vững giữa đất trời.
Nàng còn là quý nhân chữa lành trái tim tưởng đã khô héo.
A Tung của ta, mới là vị th/uốc tốt nhất đời này của ta.
-Hết-
