Tôi nghe mà lòng hoang mang lo sợ, lại chẳng tìm được cớ để rời đi, đành cúi đầu uống canh. Uống vội quá, tôi bị sặc, mặt đỏ bừng. Lữ Phượng Vân bước tới vỗ lưng tôi, vừa xoa dịu vừa không quên tiếp tục giục sinh con. "Mẹ!" Thượng Quan Thập Nhị quát nhẹ, "Thiên Kiều vừa tròn mười sáu tuổi, bản thân nàng vẫn còn là trẻ con, mẹ đừng nói những lời này làm nàng sợ nữa. Nếu mẹ còn nói, con sẽ đưa nàng dọn đến Đại Lý Tự." Lữ Phượng Vân bị chặn họng, tính khí bốc lên, liếc nhìn quanh rồi t/át lên đầu cha chồng. "Còn ăn nữa!" Bị vạ lây, cha chồng muốn khóc không được: "Biết thế ta đi tuần chậm hơn nữa rồi."
Chương 12
Tối hôm đó, tôi tựa người trên ghế cổ ngỗng hành lang bóc ngó sen. Ánh nến trong lồng đèn phía trên chập chờn, tâm trí tôi dần phiêu du. Mẹ tôi sinh tôi bị băng huyết, thân thể suy kiệt, khó có con thêm. Nghe bà vú nuôi tôi kể, lúc ấy mẹ hôn mê bao lâu, cha đã ngồi bên giường mẹ bấy lâu. Ông thành kính quỳ lạy, thề trước bài vị tổ tiên dù không có con trai nối dõi cũng tuyệt không cưới thêm, cả đời không phụ mẹ. Ông cũng giữ lời hứa, không cưới thêm nhưng lại nạp thiếp. Ngày Từ nương nương vào cửa, tôi lén đi xem, nàng không đội khăn che mặt, chỉ cài bông hồng đỏ bên tóc. Nàng không cười, khuôn mặt nhỏ xíu còn vương nét trẻ con, mím môi cứng cỏi kháng cự sự đụng chạm của cha. Tôi thắc mắc hỏi mẹ: "Sao họ không bái thiên địa?" "Nạp thiếp không cần bái đường." Mẹ đưa mắt khỏi chốn náo nhiệt, cúi đầu thở dài: "Tuổi còn chưa mặc vừa áo quần, vẫn là trẻ con thôi." Lúc ấy tôi không hiểu nỗi buồn trong mắt mẹ, chỉ nhớ bà đặc biệt quan tâm Từ nương nương, thậm chí lần đầu nàng có kinh nguyệt còn là mẹ giặt quần l/ót giúp. Về sau, sức khỏe mẹ ngày một yếu, suốt ngày nằm giường, hễ gặp gió là ho suyễn không ngừng. Tôi nhiều lần tìm cha mong ông thăm mẹ, nhưng ông đều lấy cớ công vụ bận rộn để đuổi tôi đi. Ngày mẹ mất cũng là lúc Từ nương nương lâm bồn. Đêm ấy, đèn phủ Thẩm thắp đến sáng. Trời vừa rạng, phủ Thẩm treo hai dải phướn trắng, một cho mẹ, một cho Từ nương nương. Cả hai đều ch*t vì sinh nở, sớm muộn khác nhau. Mấy bà vú trong phủ thích ngồi lê đôi mách, tụm năm tụm ba bắt chước cảnh Từ nương nương lúc ch*t. "Úi chà, mắt trợn ngược, còn gọi mẹ nữa kìa." "Đúng rồi, rốt cuộc mới mười lăm tuổi, lão gia thật tội lỗi, tay chân nhỏ xíu mà đẻ được con mới lạ." "Ai bảo mười lăm không đẻ được? Các người không biết, ta vào phủ sớm nên biết, phu nhân cũng mười lăm tuổi sinh đại tiểu thư mà."
Chương 13
Bóc xong ngó sen, mắt tôi cũng sưng húp. Thượng Quan Thập Nhị ra tìm thấy tôi trong bộ dạng thảm thương ấy. Hắn là người dịu dàng, cũng là người biết điều. Hắn không hỏi vì sao tôi khóc, chỉ từ sau lưng lôi ra một que kẹo hình thỏ con. "Anh m/ua lúc nào vậy?" Tôi hít mũi, hỏi bằng giọng khàn. Hắn cười nhét kẹo vào tay tôi, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh. "Lúc m/ua ngó sen cho em ở Vạn Lý Kiều, thấy kẹo này chắc em thích nên m/ua luôn." Tôi ừ một tiếng, cúi đầu li /ếm thử. Kẹo rất ngọt, nhưng tôi lại muốn khóc. Thượng Quan Thập Nhị đối xử với tôi tốt thế, mà tôi không dám sinh con cho hắn. Giọt lệ lã chã rơi xuống, tôi muốn che mặt không cho hắn thấy, nhưng lại tiếc kẹo không nỡ buông tay. "Sao ăn ngon mà lại khóc thế." Thượng Quan Thập Nhị lấy từ tay áo ra chiếc khăn tay, luống cuống lau nước mắt cho tôi. "Đều tại anh, m/ua kẹo làm gì." Tôi nức nở không ngừng, vai run lên từng cơn vì nấc. "Thành tội của ta rồi." Hắn vừa bất lực vừa buồn cười nhìn tôi, "Vậy sau này ta không m/ua nữa?" Tôi lắc đầu, bỏ cả que kẹo vào miệng nhai rôm rốp. Hắn thở dài: "M/ua cũng không phải, không m/ua cũng không xong, làm sao mới khiến Thiên Kiều tiểu thư vui đây?" Tôi ngẩng lên nhìn mặt hắn, nghiến răng ôm ch/ặt lấy eo hắn, cắm đầu cắm cổ đ/âm vào ng/ực hắn. "Như thế này, như thế này là rất vui rồi." Thượng Quan Thập Nhị hơi chao người, do dự hồi lâu mới đưa tay ôm lấy vai tôi. Gió đêm khẽ lay chuông đồng nơi góc mái hiên, ngân lên vài tiếng vỡ. Tôi áp sát ng/ực Thượng Quan Thập Nhị, bên tai là nhịp tim đ/ập mạnh mẽ, vang hơn chuông đồng gấp vạn lần. "Lời ban ngày của mẹ, em đừng để bụng, vạn sự đã có ta, ta sẽ bảo vệ em." Giọng nói ấm áp của hắn luồn vào tai tôi, tôi ừ khẽ, lại cắm sâu hơn vào lòng hắn. "Mẹ nhanh mồm nhanh miệng, muốn có cháu cũng là lẽ thường tình, chỉ là bản thân em sợ hãi mà thôi." "Sợ gì?" Tôi ngẩng đầu nhìn hắn: "Sợ như mẹ em sinh em mà để lại bệ/nh tật, sớm qu/a đ/ời, cũng sợ như Từ nương nương kia, th/ai ch*t trong bụng một mất hai mạng." Ánh mắt Thượng Quan Thập Nhị chấn động, tay nắm vai tôi siết ch/ặt. Hơi thở tôi gần như ngừng lại, căng thẳng nhìn sắc mặt hắn. Ai ngờ giây sau, hắn bỗng cười thản nhiên. "Đã sợ, vậy thì không sinh nữa." Tôi há hốc miệng, nhất thời không biết nói gì, trong đầu vừa thoáng qua vô số khả năng, nào ngờ lại thế này. Hắn nhẹ nhàng vén tóc mai của tôi ra sau tai, nâng mặt tôi lên trầm ngâm. "Nhưng Kiều Kiều, chúng ta còn chưa động phòng, em lo chuyện này có phải hơi sớm không?"
Chương 14
Tôi làm sao biết sinh con còn phải động phòng. Càng không hiểu sao gọi là động phòng chứ không gọi là phương phòng. Tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng Thượng Quan Thập Nhị lại rất hiểu rõ. Hắn hôn má tôi rồi cắn môi tôi, sống động như yêu tinh hút tinh khí trong truyện, hút đến nỗi tôi mềm nhũn người, mặc hắn đưa tôi lên đỉnh sóng. Hôm sau tỉnh dậy, trên người tôi chỉ còn chiếc yếm nhàu nát, chẳng thấy bóng dáng yêu tinh đêm qua. Tôi mặc áo xuống giường, nghe trong phòng khách có người đang ngâm nga. Người đó nghe tiếng bước chân, quay đầu lại. Thấy tôi bám cửa, hắn cười đến xoa đầu tôi. "Sao không ngủ thêm chút? Không mệt sao?" "Đáng gh/ét!" Mặt tôi đỏ bừng, đẩy tay hắn ra, quay lưng lại. Hắn siết vai xoay tôi lại, bắt tôi đối mặt với hắn.
