Chương 9
Từ ngày cưới ta về, bệ/nh tình của Thế tử hoàn toàn khỏi hẳn.
Khi vào thăm Hầu phu nhân, bà nắm tay ta nhìn đi nhìn lại, vui mừng gật đầu liên tục.
"Rốt cuộc cũng đón được con về. Con không biết đâu, mấy tháng nay hắn như đi/ên như dại, chẳng thiết trà cơm, vừa mở mắt đã gọi tên con, trong phủ không ai chịu nổi."
"May mà giờ đã trở lại làm người bình thường."
Vừa nói, bà vừa tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy đeo tay trao cho ta: "Cảm ơn con, đã giúp hắn toại nguyện."
"Với lại, thẻ quản gia này cũng giao cho con, ta phải đi hưởng thụ cuộc sống vui vẻ đây."
Dứt lời, bà gọi mấy người bạn thân lại, bốn người quây quần đ/á/nh bài lá, tiếng ch/ửi bới vang lên không dứt. Ta thấy mấy chiếc ghế bị đ/á văng ra xa.
Chiều hôm đó ăn chè bào, họ lại làm lành, thân thiết nắm tay nhau tâm tình.
Hầu gia thấy vậy chỉ cười bất lực: "Trong phủ từ trên xuống dưới đều sống tùy hứng, không nhiều quy củ. A Man, con cũng đừng gò bó, cứ sống sao cho vui là được."
Người vô quy củ nhất, chính là Thế tử.
Hắn suốt ngày dắt ta đi dạo khắp nơi, gặp ai cũng khoe:
"Này, sao ngươi biết ta có vợ rồi?"
"Nhìn đây nhìn đây, đây chính là nương tử ta cầu được."
Ta ở hầu phủ ăn sung mặc sướng, không còn phải bươn chải ki/ếm sống. Nhưng nghĩ đến nạn hạn hán, không biết dân làng qua ngày thế nào. Ta hỏi Thế tử có thể mở kho phát chẩn không.
Chẳng mấy ngày sau, trước cổng hầu phủ dựng hai lều phát gạo cho nông dân.
Dân đói khen Thế tử nhân từ, hắn lại lắc đầu:
"Đừng khen ta, đây là chủ ý của Thế tử phi, các ngươi nên khen nàng ấy."
Thế là những lời tán dương đổ hết lên đầu ta.
Ít khi được khen ngợi, ta hơi đỏ mặt, lần lượt phát từng bao gạo cho dân đói xếp hàng.
Bỗng nghe có tiếng gọi: "A Man?"
Ta ngẩng lên nhìn, hóa ra là bác hàng xóm ở thôn Thẩm Gia.
"Trước khi lên kinh, Chiếu Sơn nói cô đi xung hỉ cho hầu phủ, chẳng qua hai ngày sẽ bị trả về làng."
Ông đã nhận gạo nhưng vẫn đứng đó, rút từ ng/ực ra hai bức thư và chiếc lược gỗ.
"Đây là cậu ấy gửi cho cô. Thư gửi về làng, người trạm dịch không tìm được cô nên mang đến nhà tôi."
"Thấy cô mãi không về, lại nghĩ hôm nay đến hầu phủ nhận gạo, may ra gặp được nên mang theo."
Thế tử đứng bên cạnh, nghe xong mắt chợt tối lại, nụ cười trên môi biến mất.
"Người tiếp theo."
Đám đông phía sau ùa lên, ông lão lập tức bị chìm nghỉm trong biển người, không kịp nói nốt lời.
Trong lúc phát gạo, ánh mắt Thế tử lúc nào cũng lảng vảng trên mấy bức thư.
Khi mọi người tan hết, hắn lảng đến bên ta, giả vờ vô tình khẽ chạm tay.
Hai bức thư rơi tõm vào chum nước bẩn.
Thế tử giả vờ kinh ngạc: "A Man, ta không cố ý làm rơi thư người khác đâu, để ta vớt lên cho."
Hắn vội nhặt cành cây khều lia lịa trong chum.
Thư ngấm nước đã mềm nhũn, bị khều mạnh liền nát vụn.
Thế tử ngơ ngác nhìn ta: "A Man, ta thật vụng về, càng giúp càng rối."
"Thư đã không đọc được nữa, thôi đừng xem làm gì."
Nói rồi hắn lại chăm chú nhìn chiếc lược: "Để ta xem nào."
Hắn cầm lên ngắm nghía dưới ánh mặt trời, đang xem kỹ thì bỗng buông tay.
Chiếc lược rơi xuống đất, g/ãy làm đôi.
"Trời ơi, chế tác thô kệch, chất liệu tồi tệ, đồ này mà cũng đem tặng được sao?"
Hắn kéo ta vào phủ: "A Man, món quà này nhìn là biết không dụng tâm, chúng ta không cần giữ làm gì."
Đi ngang qua, hắn còn giẫm giày lên nửa chiếc lược g/ãy.
Ta giả vờ như không hay biết.
Mấy ngày sau, ban ngày chẳng thấy bóng dáng Thế tử đâu, không biết đang bận việc gì.
Chương 10
Thẩm Chiếu Sơn mang theo bạc lên kinh ứng thí.
Thấy các công tử khác đều có thư đồng hầu hạ, hắn cũng bỏ tiền thuê hai người.
Một người gánh sách, một người chăm lo sinh hoạt.
Nhưng rõ ràng đã trả tiền, họ làm việc chẳng ra gì.
Chiếu lót không đủ êm, trà pha quá nóng, mực mài quá loãng, việc gì cũng khiến hắn bực bội.
Mấy bộ quần áo mới may tuy hào nhoáng nhưng dính dính khó chịu, hắn mặc không quen.
Còn không bằng mấy bộ cũ bạc màu do A Man may.
Những lúc như thế, hắn lại nhớ A Man.
Nếu có A Man ở đây, hắn cần gì tốn tiền thuê thư đồng.
A Man khỏe như trâu, có thể gánh sách giúp hắn.
A Man cẩn thận tỉ mỉ, có thể chăm lo sinh hoạt cho hắn.
Tiếc thay, A Man đã bị hắn đem đi xung hỉ, không thể cùng lên kinh.
Nghĩ đến đây, trong đầu hắn bỗng hiện lên hình ảnh A Man mặc váy cưới.
Không phải lúc cưới hắn, mà là ngày về nhà chồng Thế tử.
Hôm ấy hắn vào thành m/ua sách, nghe tiếng chiêng trống ầm ĩ, tò mò hỏi thăm mới biết là Thế tử cưới vợ.
Hóa ra người ngồi kiệu hoa tám người khiêng chính là A Man.
A Man như có linh cảm, bất chợt vén rèm nhìn thẳng vào hắn.
Hắn sững sờ.
Trước giờ hắn vẫn cho rằng A Man đen nhẻm, thô kệch, nào ngờ khi trang điểm lại rực rỡ đến thế.
Hắn chợt nhớ nhiều năm trước, A Man hớn hở từ chợ m/ua về chiếc váy mới.
Thiếu nữ mặc váy hoa đứng trên bờ ruộng cười với hắn, mắt sáng long lanh.
Thật ra cũng rất đẹp, tươi tắn như ánh ban mai.
Nhưng hắn lại nhăn mặt, lạnh lùng quở m/ắng.
Hắn luôn nghĩ A Man không nên như thế. Nàng nên xám xịt, quẩn quanh giữa đồng ruộng và việc nhà.
Sau đó, nàng thật sự không m/ua váy mới nữa, ngày ngày cày ruộng gặt lúa, may vá quần áo.
