Gần đây, công công tôi bỗng trúng mánh lớn, tay không ngần ngại m/ua vải tốt nhất, may mấy chục bộ quần áo, lại sắm thêm ngọc trâm, cà mâu, chỉnh đốn diện mạo bảnh bao. Ông lão ngoài 50 tuổi, dưới sức mạnh của đồng tiền, bỗng như cây già đ/âm chồi, toàn thân bừng lên sức sống mới, ngay cả nếp nhăn trên mặt cũng mờ đi trông thấy.
Hôm ấy, hắn lại khoát tay chiêu đãi toàn bộ Đại Lý Tự xuống quán ăn sang trọng nhất kinh thành - Toàn Tụ Lâu. Tiệc rư/ợu thâu đêm, chén chạm chén kề. Những vị quan Đại Lý Tự vốn kh/inh thường hắn, hôm nay đều nể mặt, vừa cảm khái hắn cưới được dâu hiền, vừa than thở phủ Bá Gặp chuyện bất trắc thật đúng là nhân sinh vô thường.
Đến khi rư/ợu qua ba tuần, công công lảo đảo bước khỏi Toàn Tụ Lâu, vừa đi về phía phủ Bá vừa nghêu ngao hát khúc tiểu điệu, thật đúng là khoái hoạt. Nhưng khi đi ngang con hẻm nhỏ, đột nhiên nghe thấy ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt vọng ra. Đưa mắt nhìn, chỉ thấy một thiếu nữ mơn mởn đang dựa vào tường, e lệ nhìn hắn. Dưới ánh trăng, thân hình cô gái đầy đặn, eo thon nhỏ nhắn, khuôn mặt tựa đóa phù dung khiến công công đờ đẫn quên cả bước đi.
Nàng ủy khuất thổn thức: 'Gia gia, chân thiếp vừa vấp ngã, ngài có thể đỡ thiếp một chút không?'
Như bị m/a đưa lối, công công không kiềm chế được bước đến. Cô gái thuận thế ngả vào lòng hắn. Chỉ một khắc sau, hai người đã quấn quýt không rời, tiến sâu vào ngõ hẻm...
Trên lầu trà quán bên cạnh, ta nhấp ngụm trà, nở nụ cười lạnh lùng ngắm cảnh tượng ấy.
'Nguyên Nhi,' ta khẽ nói, 'nhớ bảo Oanh Nhi đừng khách sáo, cứ ch/ặt đẹp.'
Nguyên Nhi mỉm cười gật đầu, lui xuống.
***
Khi mẹ chồng tôi hầu hạ xong việc phu nhân Thượng Thư bị dị ứng, đã tròn một tháng sau. Suốt thời gian này, bà sớm hôm tối mắt, ngày nào cũng ở phủ Thượng Thư. Đến khi tỉnh táo lại, bà mới nhận ra đã lâu không gặp ông chồng già. Bản thân bận rộn đã đành, sao lão bất tử kia cũng sớm đi tối về? Hắn chỉ là ti thừa Đại Lý Tự nhỏ mọn, không biết còn tưởng cả cơ quan đều do hắn quản!
Chiều hôm ấy, mẹ chồng đặc biệt nấu cả mâm cỗ thịnh soạn, nào ngờ công công lại sai người báo: 'Công vụ Đại Lý Tự bận rộn, phải tăng ca.'
Mẹ chồng gi/ận tím mặt: 'Cái thằng ti thừa nhãi nhép, đúng là ếch ngồi đáy giếng!'
Anh chồng Ôn Thế Khang cũng cho người báo tin đang bận khởi nghiệp, không về được. Em gái Ôn Lan Tâm mải mê hội trà cùng bạn gái, càng không rảnh dự tiệc. Bữa cơm sum họp thưa thớt, ngoài Ôn Hằng đang chúi đầu vào bát cơm góc bếp, chỉ còn ta và mẹ chồng nhìn nhau chằm chằm.
Bà càng tức gi/ận, m/ắng xối xả: 'Đồ vô dụng! Đứa nào cũng khiến lão bà đ/au đầu!'
Ánh mắt đ/ộc địa liếc sang ta: 'Đồ tiểu tiện nhân! Ngươi hại an nhi ta thành phế nhân, ta còn chưa tính sổ đấy!'
Ta giả vờ khóc thút thít: 'Mẹ ơi, đều do con không tốt. Khiến phu quân ra nông nỗi này.'
'Chắc hẳn mỏ vàng ấy quá xui xẻo,' ta nghiêm giọng, 'Con đã trả lại cho phụ thân rồi, nhờ người tìm đại sư trừ tà.'
Mắt mẹ chồng lóe lên vẻ tiếc rẻ, nhưng ta nhanh miệng tiếp lời: 'Mẹ ơi, con suy đi tính lại, quyết định tặng mẹ cây san hô huyết khổng lồ cha truyền lại.'
Ta vừa lau nước mắt vừa nói: 'Đó là vật phụ thân vô tình có được khi hạ Tây Dương, giá trị không thể đong đếm, không biết có làm dịu lòng mẹ đôi chút?'
Nói rồi, ta sai người hầu khiêng cây san hô huyết đã chuẩn bị sẵn ra. Cây san hô dài hơn một mét lấp lánh, toát lên vẻ quý phái ngút trời!
Mẹ chồng đờ đẫn nhìn, mắt mở to không chớp. Đến khi ta khẽ gọi, bà mới tỉnh người. Bà cố ra vẻ hách dịch nhưng không giấu nổi nụ cười hớn hở. Ho khan một tiếng, bà nói: 'Thôi được, xem ngươi còn biết điều, lần này ta tạm tha.'
Bà vểnh mặt sai người khiêng san hô vào phòng mình rồi mới cho ta lui.
Những ngày sau, ta dẫn mẹ chồng m/ua sắm khắp các tiệm trang sức kinh thành. Những món nữ trang quý giá nhất đều lọt vào tay bà, mọi chi phí do ta thanh toán. Các chủ tiệm cung kính cúi chào khi thấy bà. Mẹ chồng tôi cả đời thanh bần, chưa từng được đối đãi thế này, nên sớm nổi m/áu háo thắng. Bà kiêu ngạo với mấy vị phu nhân quyền quý, không còn vẻ khúm núm xưa kia.
Chẳng mấy chốc, kinh thành đồn đại phủ Bá Công sống bám con dâu, tiêu xài hoang phí. Nhưng mẹ chồng không hề hay biết, cùng Ôn Lan Tâm (được ta nhét đầy ngân phiếu) mải mê trang sức, chìm đắm trong nhung lụa.
Còn công công, hắn vẫn sớm đi tối về. Thậm chí có hôm chẳng về, bắt đầu đêm đông lạnh giá.
Mẹ chồng bắt đầu thấy bất ổn, nhận ra chồng quá khác thường. Chiều nọ, ta lại rủ bà đi dạo, vô tình tới nam thành. Vừa hay ở đây có quán thịt dê ngon, nào ngờ vừa bước vào đã thấy công công ôm eo một mỹ nhân diễm lệ đi tới. Người phụ nữ yểu điệu tựa vào lòng hắn, cử chỉ suồng sã thái quá!
Đúng là cảnh tượng tóc bạc ghẹo hồng nhan, lê đ/è lên đào tơ!
Mẹ chồng như bị sét đ/á/nh, nổi trận lôi đình xông tới vật lộn với chồng:
'Đồ lão bất tu! Đồ Ôn Thành Hà khốn nạn!
'Con điếm! Dám dụ dỗ chồng ta!
'Đồ sề, xem ta không đ/á/nh ch*t mày!'
Bà giơ tay định đ/á/nh cô gái, nhưng nàng mặt tái mét rúc vào sau lưng công công.
