Ầm —— Giá đèn cao ba trượng đổ sập ngh/iền n/át gạch vàng, dầu đèn sôi sùng sục b/ắn tung tóe như sao sa.
Ta rá/ch cả cổ họng gào thét: "Người đâu!"
Cửa điện bị xô mở, cung nhân cùng thị vệ ồ ạt xông vào nội điện.
Tiết Chước phủi tay áo rộng qua vạt áo ta vừa bị x/é rá/ch, ngón cái mạnh bạo xóa đi vệt m/áu trên khóe môi mình.
Giữa đống hỗn độn, hắn cúi người đứng thẳng, cổ họng lăn tăn: "Thần hộ giá đến chậm."
Lại để hắn diễn trò.
Hắn cá rằng ta không dám tố giác.
Quả thật ta không thể, chỉ biết r/un r/ẩy để đám cung nữ vây quanh dìu đi.
Ánh nhìn xâm lấn đằng sau lưng vẫn đeo bám như bóng m/a.
Tiết Chước nào phải chó nhà ngoan ngoãn.
Khéo thay, bổn cung cũng chẳng phải thỏ trắng hiền lành.
13
Ngày săn thu, gió sương cuộn qua thảo nguyên.
Thiên hạ đều biết, trong bụng ta "mang" trữ quân, theo tông quy phải ở lại các ấm.
Nhưng Tiêu Triệt cố ý trái lễ, nhiệt tình mời mọc.
Ta nhất định phải xem hắn giở trò gì.
Trường vây cờ phấp phới, tù và rền rĩ.
Ta ngồi cao trên loan phụng, màn che dày cũng không ngăn nổi mùi m/áu tanh, vị xanh cỏ bị vó ngựa ngh/iền n/át.
Tiêu Triệt cưỡi ngựa bên loan, giáp trụ lấp lánh ánh lạnh dưới nắng thu.
Gió lạnh cuốn theo giọng hắn cố ý hạ thấp x/é màng nhĩ ta, hắn nói với tâm phúc: "Thành bại xem lần này."
Hắn muốn làm gì?
Tim ta thót lại, tay siết ch/ặt lò sưởi trong tay áo, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Ngựa kéo xe bỗng hí vang thảm thiết, như bị vật gì đ/âm trúng, lập tức đi/ên cuồ/ng gi/ật mạnh.
Loan phụng nghiêng ngả chao đảo, cả người ta mất điểm tựa ngã nhào, màn che rá/ch toạc, trời đất quay cuồ/ng.
Tiếng thị vệ hoảng hốt, ngựa cuồ/ng lo/ạn, xe g/ãy đổ vang lên hỗn độn.
Ta bám ch/ặt song cửa, đầu ngón tay đ/au nhói, sắp bị văng khỏi xe.
Trong chớp mắt, một bóng đen như chim ưng lao tới.
"Nương nương cẩn thận!"
Là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ - Thẩm Nam Châu.
Hắn dùng hết sức vai gánh góc xe sắp đổ, tay kia nhanh như chớp kéo ta ra ngoài.
Quán tính lớn khiến ta đ/ập mạnh vào lòng hắn, chân mềm nhũn không đứng vững, toàn thân dựa vào hắn mới không ngã.
Bụi đất cùng mảnh cỏ vụn phủ đầy mặt, ta ho sặc sụa.
"Nương nương!" Mấy lão thần gần nhất giọng lạc cả h/ồn, mặt tái mét, lăn lộn chạy tới.
"Ngự y! Mau gọi ngự y!"
Bởi trong bụng ta "chứa" trữ quân tương lai, nếu ngã thật... hậu quả khôn lường!
"Mẫu hậu! Nhi thần c/ứu giá trễ, người có sao không?"
Ta ngẩng mặt, đối diện gương mặt xám xịt, ngỡ ngàng méo mó của Tiêu Triệt.
Hắn vừa phi ngựa tới, dàn cảnh "anh hùng c/ứu mỹ nhân", nào ngờ bị Thẩm Nam Châu chặn mất.
Ta trừng hắn, hắn trừng kẻ cư/ớp hào quang, đ/ốt ngón tay răng rắc.
Thật phát đi/ên.
Nếu không thấu rõ tâm cơ hắn, ta đã nghi hắn mưu sát hậu cung!
Tim còn đ/ập thình thịch, ta chợt nhớ điều gì, mắt quét qua đám người hỗn lo/ạn:
Cung nhân hoảng lo/ạn, thị vệ tuốt đ/ao, đại thần vây quanh...
Không.
Không có gương mặt quen đến từng xươ/ng tủy, mãi lặng lẽ ẩn trong bóng tối.
Lúc nguy nan, người nên xuất hiện nhất là Tiết Chước - ảnh vệ từng hứa dùng mạng bảo vệ ta trước long sàng.
Tiên đế trao trọn ấn chương cùng quyền lực tối thượng Đông Xưởng cho hắn, bởi hắn là người đáng tin nhất.
Trước nay hắn luôn phục mệnh nơi ta không thấy, sao hôm nay vắng mặt?
Ta vô thức sờ lưng, xuyên qua lớp lớp cung trang tìm phi ngư bội đeo sát người.
Phi ngư bội nguyên vẹn khắc ám ngữ, là chứng minh thân phận ảnh vệ của Tiết Chước.
Tiên đế lâm chung chia đôi, giao cho hai ta giữ.
Tiết Chước đưa nửa phần mình cho ta.
Hắn nói: "Nếu nương nương không tin tưởng thần, hoặc không cần thần nữa, hãy hủy nó. Thần sẽ vĩnh viễn không thể tự chứng thân phận."
Giờ nó biến mất.
14
Nếu có người tố cáo hắn không phải hoạn quan, hắn lấy gì chứng minh mình là ảnh vệ thống lĩnh do tiên đế thân phong?
Hắn giao vật quan trọng nhất, cả mạng sống cho ta giữ.
Nhưng ta đ/á/nh mất rồi.
Ta vội về Vĩnh Lạc cung, mặc kệ lời quan tâm giả tạo của Tiêu Triệt sau lưng.
Trời đã tối đen.
Đèn cung mờ ảo, vừa vào tẩm điện ta như đi/ên lật tung mọi thứ.
Hộp trang sức, dưới gối, ngăn bí mật tủ quần áo... không! Chỗ nào cũng không có!
Mồ hôi lạnh chảy dài thái dương.
"Tìm cái này à?" Giọng đầy đắc ý vang lên sau lưng.
Ta quay phắt lại.
Tiêu Triệt dựa người trên quỳ sàng của ta, tay nghịch vật chính là cuốn sổ tay ghi chép hành vi dị thường của hắn.
"Mẫu hậu." Hắn nở nụ cười tự đắc, lắc lư cuốn sổ, giọng nhờn nhợt khiến người phát gh/ét.
"Hóa ra ngày ngày người để mắt tới nhi thần, ghi chép từng lời từng hành, tấm lòng này nhi thần nay mới biết, thật đáng ch*t."
Đáng ch*t chính là sự tự đắc của hắn.
Ta muốn nôn.
Hắn đứng dậy, từng bước áp sát.
"Người giữ cung điện trống không này, mang cái bào th/ai không biết có ra đời được không, cớ chi? Để nhi thần phụng dưỡng người."
Ta chợt ngửi thấy mùi ngọt nồng nặc kỳ quái xộc vào mũi.
Ánh mắt dừng ở lư hương mới thay bên sàng.
Đầu ta ù đi - mê hương!
"Nhi thần vừa sưu tầm được loại hương này, mẫu hậu thích không?"
"Cút ra!"
Ta quát lớn, giọng không khỏi r/un r/ẩy, thân thể dâng lên cơn nóng lạ cùng sự bất lực lạ lẫm.
Hắn cười ngạo ngược hơn, giơ tay định chộp ta.
Đúng lúc hắn sắp chạm tới ta, một thái giám hoảng lo/ạn hét ngoài điện:
"Điện hạ! Túc Thân Vương mang cấp báo biên quan đã tới cung môn, yêu cầu gặp gấp, nói là... lương thảo do điện hạ đốc bàn xảy đại sự!"
Nụ cười trên mặt Tiêu Triệt lập tức biến thành cuồ/ng nộ: "Túc Thân Vương? Thằng chó này lúc nào cũng chống đối ta.
