Giọng nói của ta khẽ run lên vì xúc động khó nhận ra, nhưng lại vô cùng rõ ràng:
"Ta, chính là con gái của Tiên Đế và Cao Quý Phi, Tiêu Triệt là huynh đệ ruột thịt cùng cha mẹ với ta!"
"Năm đó, phụ hoàng bất nhẫn nhìn mẫu phi ch*t trong cuộc tranh đoạt cung đình, đã dùng th/uốc giả ch*t giúp nàng thoát thân. Ngài mượn danh nghĩa vi hành tư phỏng để gặp mẫu phi, sang năm liền có ta."
Sự thật như sét đ/á/nh ngang tai khiến tất cả ngây người. Tiêu Triệt trợn mắt nhìn chằm chằm vào ta, rồi lại nhìn chén nước huyết dung hợp kia. Biểu cảm hắn từ kinh ngạc, sửng sốt nhanh chóng chuyển thành phẫn nộ đi/ên cuồ/ng của kẻ bị lừa gạt.
"Muội muội ruột thịt?" Hắn lẩm bẩm rồi bật cười đi/ên lo/ạn, chỉ tay vào khoảng không gào thét:
"Hệ thống mày đúng là đồ chó má! Bắt lão tử công lược muội đẻ ruột?! Đồ khốn khiến hảo cảm độ mãi âm! Mày đùa lão tử hả?! Đùa ch*t lão tử rồi!"
Gào xong, thân thể hắn cứng đờ ngã vật ra sau, tắt thở. Sắc mặt Trúc Thân Vương tái nhợt, tay r/un r/ẩy chỉ về phía ta nhưng không dám mở miệng. Hắn không rõ ta biết bao nhiêu về cái ch*t thật sự của mẫu thân.
Hắn không dám hỏi, vậy để ta vạch trần sự thật.
"Khi phụ hoàng vi hành thăm hai mẹ con ta, gặp phải tử sĩ ám sát, chính mẫu phi đã lấy thân mình đỡ nhát d/ao chí mạng cho Tiên Đế!"
Lòng c/ăm h/ận trong ta sục sôi.
"Những tử sĩ đó, một kích trúng đích liền cắn đ/ộc t/ự v*n! Th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn như vậy, ngoài ngươi - kẻ thèm khát ngai vàng, mong Tiên Đế ch*t sớm - còn ai nữa?!"
Năm đó phụ hoàng tra ra manh mối nhưng thiếu chứng cứ x/á/c thực, uất ức thành bệ/nh...
Ngài đưa ta vào cung, để Tiết Trác hộ ta, chính là sợ thân phận ta bại lộ mà nguy hiểm tính mạng.
"Xằng bậy! Yêu hậu mê hoặc chúng sinh!"
Trúc Thân Vương hoảng lo/ạn, ánh mắt dữ tợn, rút đoản thủ trong tay áo gào thét:
"Cho bản vương bắt lấy yêu hậu này!"
Tư binh mai phục bên ngoài động đậy. Thế nhưng tiếng hô sát cùng tiếng binh khí va chạm đột nhiên im bặt. Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Thẩm Nam Châu dính đầy m/áu bước vào, quỳ một gối:
"Bẩm nương nương, nghịch vương tư binh đã bị tiêu diệt sạch, chư tướng biên quân, Đông Xươ/ng phiên dịch, Cẩm Y Vệ đều nghe theo hiệu lệnh của nương nương!"
Trúc Thân Vương quên mất hắn đã đ/á/nh mất lòng quân vì thờ ơ nhìn em vợ chịu cực hình chiếu ngục. Mấy đại thần trung thành trong điện bị thị vệ kh/ống ch/ế. Hắn như bị rút hết sinh khí.
Mưu đồ nửa đời, tưởng đã tính hết mọi thứ.
Nào ngờ nữ hoàng nhỏ bé mà hắn coi thường đã giăng sẵn lưới trời chờ đợi.
"Trúc Thân Vương." Giọng ta nhẹ nhàng như mũi kim tẩm đ/ộc đ/âm vào tủy xươ/ng.
"Tử sĩ năm đó của ngươi dùng đ/ộc 'Khiên Cơ Dẫn' gây t/ử vo/ng tức khắc phải không? Loại đ/ộc đó khi phát tác, n/ội tạ/ng như bị x/é nát từng khúc, đ/au đớn vô cùng nhưng không ch*t ngay, phải vật vã đủ hai canh giờ, nhìn mình thất khiếu chảy m/áu, gân cốt co gi/ật mà ch*t... Đúng chứ?"
Đồng tử hắn co rút, tràn ngập nỗi kh/iếp s/ợ vô biên. Ta cúi người, nói rõ từng chữ chỉ đủ hai người nghe thấy:
"Ngươi hại ch*t mẫu thân, ta sẽ bắt ngươi trả giá gấp trăm lần."
**17**
Về Vĩnh Lạc cung, ta xua hết cung nhân, chỉ để Tiết Trác canh ngoài cửa. Th/ần ki/nh căng thẳng suốt ngày cuối cùng thả lỏng, ta tựa vào sàng mềm xoa thái dương nhức nhối.
"Trưởng công chúa, người đã tới." Giọng trầm vang ngoài cửa.
Ta đáp: "Vào đi."
Cửa khẽ mở, nữ tử áo vải giản dị, không son phấn bước vào. Nàng không một vết nước mắt, chỉ có sự bình thản sau khi mọi chuyện đã định, thậm chí phảng phất giải thoát.
Nàng bước đến giữa điện, thi lễ sâu sắc với ta, tư thái vẫn uyển chuyển.
"Thẩm phu nhân hãy đứng dậy."
Trúc Thân Vương đã đổ, giờ nàng không còn là tần phi của ai. Ta ra hiệu cho Thẩm thị ngồi xuống, tự tay rót trà ấm đẩy qua.
Nàng ngồi xuống, hai tay nâng chén trà, đầu ngón tay trắng bệch, khẽ nói: "Đa tạ trưởng công chúa điện hạ thành toàn."
Nàng biết nếu không có ta sắp xếp trước, giờ này nàng đã theo phủ bị tịch thu nhập ngục, hoặc bị tông thất gi/ận dữ x/é x/á/c. Ta đã báo Tiết Trác sai người mang phụng lệnh giúp nàng lặng lẽ chuyển đi của hồi môn tư sản, an nhiên thoát thân.
Giờ phút này, nàng tự do rồi. Ta nhìn nàng, lòng dậy sóng.
"Từ nay trời cao biển rộng, trân trọng."
Thẩm thị ngẩng đầu, lần đầu tiên trong mắt có ánh sáng chân thực. Nàng lại thi lễ sâu sắc, không nói lời nào, quay người rời đi, bóng lưng thẳng tắp.
Như cánh chim vừa thoát khỏi lồng son, bay về trời riêng.
Tự do... đẹp biết bao. Nhưng thứ ta muốn, xưa nay chưa từng là tự do.
**18**
Mấy ngày sau.
Trà lâu tửu điếm, lầu xanh ngõ hẹp, chẳng biết từ đâu xuất hiện những truyện vãn cùng tuồng tích, rền rĩ diễn cùng một vở:
"Nữ đế giáng trần, Tử Vi tinh hiện."
Lời văn huyền ảo, nào tử khí đông lai, nào thiên mệnh quy thuộc, đến trẻ con ngoài chợ cũng nghêu ngao. Trên triều đường, không khí hoảng lo/ạn đặc quánh như băng.
Lão hồ ly liếc mắt nhìn nhau, không khí ngập tràn suy đoán và k/inh h/oàng.
Rốt cuộc, trong buổi thiết triều ngột ngạt, trên nền gạch vàng lạnh lẽo của Kim Loan điện, một vạt áo tía lốc cốc quỳ rạp xuống.
Thượng thư Bộ Lễ từng phản đối ta, râu tóc bạc phơ, trán đ/ập mạnh xuống đất:
"Quốc gia không thể một ngày không quân! Thần đẳng... khẩn cầu trưởng công chúa điện hạ vì xã tắc giang sơn, kế thừa đại thống!"
Giọng già nua nhưng đầy quyết liệt, vang vọng dưới vòm điện. Ta ngồi thẳng sau trướng châu, lưng thẳng như Thẩm thị ngày bay khỏi cung môn. Ngón tay vô thức co quắp, lòng bàn tay trống rỗng.
Xưa gặp đại sự, mẫu thân luôn nắm tay ta, mồ hôi lòng bàn tay ấm áp.
Mẫu thân, người phụ nữ bất đắc dĩ vào cung, lại bị chút tình cảm đế vương làm mềm lòng. Cả đời nàng như bèo trên mặt nước, bị sóng xô đẩy. Nàng yêu người đàn ông giam cầm mình, rốt cuộc thì sao?
