Như ti/ếng r/ên rỉ của thú hoang bị thương, đầy vẻ không cam lòng, gh/en tị cùng nỗi tuyệt vọng thấu tận xươ/ng tủy.
Sân viện lại chìm vào màn đêm dày đặc.
Sáng hôm ấy, ta đưa thư hòa ly cho Bùi Hằng.
Hắn ngồi sau bàn viết, liếc mắt nhìn qua tờ giấy rồi khàn giọng nói: "Hôm nay quan nha đã niêm phong, không thể làm thủ tục hòa ly. Ngày mai... ngày mai hãy tính."
Hôm sau, chúng tôi hẹn nhau giờ Tỵ đến quan phủ.
Vừa qua giờ Thìn, Tiểu Thúy đã hớt hải chạy đến: "Tiểu thư, cô gia... cô gia biến mất rồi!
Thư phòng không có người, phòng ngủ cũng vắng tanh! Chẳng lẽ hắn đổi ý rồi?
Hắn sẽ không cưỡng ép giữ tiểu thư lại chứ?"
Ta lắc đầu: "Không đời nào."
Bùi Hằng từ cảnh nghèo khó bước lên địa vị hiện tại, vốn là kẻ tinh ranh.
Hắn hiểu rõ thế nào là cân nhắc thiệt hơn.
Quả nhiên đúng giờ Tỵ, bóng dáng Bùi Hằng cuối cùng cũng xuất hiện nơi hành lang dẫn ra cổng.
Từng bước hắn tiến lại, nghịch ánh bình minh, ta luôn cảm thấy có điều gì đó khác lạ.
Mãi đến khi hắn đứng trước mặt ta, ta mới phát hiện ở đuôi mắt trái hắn bỗng nhiên xuất hiện một nốt Chu sa đỏ thẫm chói mắt, tươi mới đến mức tưởng chừng sắp nhỏ giọt.
Màu đỏ ấy vô cùng rực rỡ, tương phản với khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ ngầu của hắn, tỏa ra thứ đi/ên lo/ạn m/a mị khiến người ta rợn tóc gáy.
Không khí đông cứng.
Ngay cả Lâm Uyển Khanh vội vã chạy tới cũng bất ngờ bịt miệng, tròn mắt nhìn Bùi Hằng đầy kinh hãi.
Bùi Hằng bỏ qua mọi ánh nhìn xung quanh, chỉ không rời mắt khỏi ta, giọng r/un r/ẩy hỏi:
"Khương Đường... nàng xem... bây giờ... ta và hắn... đã giống nhau chưa?
Nàng có thể đừng đi không?"
Ta nhìn thẳng vào hắn, bình thản đáp: "Bùi Hằng, điều này chỉ khiến ngươi trở thành trò cười."
Một câu nói khiến hắn đứng ch/ôn chân tại chỗ, không thốt nên lời.
19
Bức tường thành sừng sững của Thượng Kinh dần hóa thành vệt mực lạnh lùng phía sau lưng.
Không khí Giang Nam tựa tấm lụa nước êm dịu, âm thầm ôm ấp, xoa dịu hàn ý cùng bụi trần tích tụ bao năm trong lồng ng/ực.
Ngày tháng trôi qua như nước vận hà, êm đềm xuôi dòng.
Ta tiếp quản một phần việc buôn b/án của phụ thân nơi Giang Nam, lụa là, trà, đồ sứ từ khắp nơi dưới ngón tay ta hóa thành những con số rõ ràng và tuyến đường thủy.
Bước chân ta đo đạc lầu son gác tía chốn yên hà, cũng đặt chân lên bến cảng nơi đất khách.
Thế giới này rộng lớn lắm, đủ để an trí tấm lòng không còn bị giam hãm trong khuôn khổ chật hẹp.
Ta cảm thấy mãn nguyện.
Hình như chỉ cần biết hắn vẫn sống ở nơi nào đó, ta liền có thể sống thật tốt.
Nghe nói Bùi Hằng cuối cùng cũng cưới Lâm Uyển Khanh.
Nhưng hắn thường than phiền rằng vị tiểu thư quan gia kia vụng về trong việc quán xuyến gia đình, tính tình ngang ngược, thậm chí còn không bằng một "con nhà buôn".
Lâm Uyển Khanh trong nỗi thất vọng cùng lời trách móc của chồng, gần như phát đi/ên.
Ta nghe xong, tựa như nghe một đoạn thoại bản nhạt nhẽo, chẳng liên quan cũng chẳng hứng thú.
Thái tử Tiêu Dục trở thành đối tác làm ăn vững chắc nhất của ta.
Hắn cười bảo, thân phận "chưởng quán Khương" mang lại lợi ích phong phú và an tâm hơn nhiều so với "Khương Đường".
Lòng chấp niệm giấu sâu trong đáy mắt hắn.
Hắn giả vờ không có, ta giả vờ không thấy.
Như vậy, thật tốt biết bao.
20
Ta không quay lại Thượng Kinh, cũng chẳng bước đến con phố dài ấy lần nữa.
Mỗi năm vào tiết Thượng Nguyên, ta đều trở về tiểu viện nơi Tô Châu.
Nơi ấy, Tiểu Thúy đã trồng một cây tùng tuyết.
"Nhờ người tìm mãi, cuối cùng cũng ki/ếm được cây tùng tử tế!
Chỉ không biết nó có sống nổi không."
Nhất định sẽ sống mà.
Cây tùng tuyết ấy cành lá xanh tươi, những chiếc lá kim li ti lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Sân viện của ta giờ đây cũng thoang thoảng hương vị của hắn.
Ta thường đến ngôi cổ tự gần nhà.
Ta từng cầu nguyện được gặp hắn, rồi ta đã gặp.
Vì thế, ta đến đây cầu nguyện cho kiếp sau chúng ta vẫn sẽ gặp lại nhau.
Hôm ấy, xuân ý đã thấm sâu.
Cây ngọc lan trăm năm trong chùa nở hoa tựa mây tựa tuyết, hương thơm nồng nặc ngập tràn khắp các góc điện.
Ta như thường lệ quỳ trên bồ đoàn, nhắm mắt, buông lỏng t/âm th/ần, chìm vào không gian tĩnh lặng được bao bọc bởi hương hoa và tiếng tụng kinh.
Đúng lúc vạn vật tĩnh mịch, t/âm th/ần an định ấy.
Một luồng khí tức cực kỳ thanh khiết, vô cùng yếu ớt, nhưng mang theo hơi ấm đ/ộc nhất vô nhị khắc sâu trong tâm h/ồn, bất ngờ xuyên qua hương ngọc lan nồng nặc, xuyên qua mùi trầm tĩnh lặng, tựa ngọn gió tinh khiết nhất vùng Bắc Cương mang theo hơi ấm ánh dương, phủ lên người ta.
Ta bất động, vẫn quỳ ở đó, mặc cho nước mắt vui sướng tuôn rơi.
Nếu ngươi nhận ta, ta liền nhận lại.
Nếu ngươi không nhận, ta sẽ không nhận.
Số mệnh đã đối đãi với ta tốt như vậy rồi, ta không còn gì hối tiếc.
Ta có cây tùng trong sân, có tin nhắn trong gió.
Và có cả ngươi đang sống.
Đủ an ủi một đời người.
Ngoại truyện
1
Hắn rời đi trước ta.
Tiếng chuông chùa hôm ấy vang lên thê lương khác thường.
Tiểu Thúy hỏi ta tại sao lại khóc.
Ta đáp bởi vì ta vui.
Ngày chúng ta tái ngộ, đã lại gần thêm một bước.
2
Ngày ta ra đi, ta mộng thấy lần đầu gặp hắn.
Đêm Thượng Nguyên nơi Bình Khang phường nhộn nhịp tựa triều dâng.
Ta để mắt đến chiếc kẹo đường phủ lớp tuyết trắng cuối cùng trên giá cỏ của tiểu phường.
Một bàn tay nhanh hơn ta chớp lấy nó.
"Này! Đó là của ta!" Ta buột miệng hét lên, giơ tay ra gi/ật.
"Tiểu cô nương, phải có trước có sau chứ." Một giọng nói trong trẻo đầy tiếng cười vang lên, là Tiêu Dục. "Trước sau? Ta nhìn thấy nó trước, vậy là ta đến trước!"
Ta không chịu thua.
"Này, nhìn thấy trước đã tính là đến trước? Ngươi định lật lọng sao?" Tiêu Dục cũng không phục.
"Là vậy thì sao?" Ta chống nạnh trừng mắt lại.
"Được rồi được rồi!" Yên Mộc hiền lành đáp ứng, lấy đồng tiền đưa cho tiểu phường.
Rồi cẩn thận bọc giấy vào phần cuống que của chiếc kẹo hồ lô trong suốt, đưa đến trước mặt ta, "Nè, sợ cô nương lật lọng rồi, đồ tham ăn láu cá."
Tiêu Dục tức gi/ận hét lớn: "Yên Hoài Cẩm (tên tự của Yên Mộc)! Cứ chiều chuộng nó đi!
Trọng sắc kh/inh bạn! Ta thật xem thấu ngươi rồi!"
Yên Mộc chỉ cười, không biện giải.
Lúc đó ta cũng không biết hắn là ai, cũng chẳng biết gương mặt hắn thô ráp vì gió Bắc Cương.
Chỉ cảm thấy khi cười, má hắn ửng hồng trông rất đẹp.
Nụ cười hắn lặng lẽ, khóe môi cong lên vẻ dịu dàng.
Chiếc nốt ruồi đỏ nhỏ bằng hạt gạo ở đuôi mắt cũng trở nên sống động theo.
M/a lực nào đó khiến ta đưa tay chạm vào chiếc nốt ruồi nhỏ ấy.
Yên Mộc rõ ràng không ngờ tới.
Hắn bản năng né đầu, nhưng giữa chừng lại dừng lại, không tránh né.
Để đầu ngón tay ta nhẹ nhàng chạm vào chiếc nốt ruồi bé xíu.
Chỉ có chóp tai bỗng ửng lên một lớp hồng mỏng.
"Nốt ruồi này... đẹp lạ." Ta nói.
"Ừ!" Hắn khẽ đáp, giọng hơi khàn.
Một lát sau, bàn tay to ấm áp với lớp da chai nhẹ nhàng kéo tay ta xuống.
Lòng bàn tay hắn rất nóng, hơi ấm ấy lan dọc theo cổ tay ta.
Trái tim ta cũng bỏ lỡ một nhịp, quên mất việc rút tay lại.
Cứ để hắn nắm lấy, ngây ngốc nhìn chiếc cổ và tai hắn đỏ bừng.
Khoảnh khắc ấy, ánh sao trời cùng ngọn đèn rực rỡ đều lắng đọng trong ánh mắt hắn nhìn ta.
-Hết-
