Chương 1
Nhập cung tuyển tú, Thái hậu hỏi ta có tài cán gì.
Ta gãi đầu: "Phụ thân ta nắm trong tay 40 vạn đại quân."
Quý phi vu cáo ta hạ đ/ộc nàng.
Ta chớp mắt: "Phụ thân ta nắm trong tay 40 vạn đại quân."
Đến lúc thị tẩm, ta vừa mở miệng.
Hoàng đế đã bịt ch/ặt miệng ta, giọng nặng trịch:
"Trẫm biết, trẫm cưới về 40 vạn đại quân mà."
* * *
Phụ thân không muốn làm hoàng đế.
Ông nói làm vua ch*t sớm, còn muốn sống thêm vài năm nữa.
Đại ca cũng không muốn.
Hắn là gã si tình, chỉ muốn sống trọn đời bên phu nhân.
Nhị ca càng không muốn.
Hắn bảo tuổi này cần ngủ nhiều, sáng dậy không nổi để thiết triều.
Tứ đệ thì chưa từng nghĩ tới.
Cậu bé mới năm tuổi, đôi vai g/ầy yếu sao gánh nổi giang sơn.
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về ta.
Ta gãi đầu, chớp mắt.
"Hoàng đế?"
Mọi người đều chối từ, ắt không phải thứ gì tốt đẹp.
"Các người không làm, ta cũng không làm!"
Cả nhà nhìn nhau, kế hoạch tạo phản ch*t yểu trong trứng.
Phụ thân thở dài: "Vậy đành đưa Thường Lạc vào kinh tuyển tú vậy."
Ta không hiểu tuyển tú là gì.
Chỉ biết trai tráng biên cương đều mơ ước tới kinh thành.
"A phụ, nhường cơ hội này cho nhị ca đi."
Nhị ca suýt ngã khỏi ghế.
Vội vàng giải thích ý nghĩa của tuyển tú.
Ta nghe hiểu rồi.
"Nhị ca sáng không dậy nổi thỉnh an, vậy để ta đi!"
Mọi người: "..."
Rời nhà nhập kinh, ta chỉ mang theo Tố Bạch - tỳ nữ theo hầu từ nhỏ.
Phụ thân mặc giáp trụ, tay cầm trường thương tiễn ta.
Ánh mắt ông kiên định mà sắc bén:
"Thường Lạc, phụ thân nắm trong tay 40 vạn đại quân."
"Trong cung có gì bất bình cứ viết thư, phụ thân sẽ đòi lại công đạo cho con!"
Mặt trời lên cao, xe ngựa dần rời xa.
Nhị ca chạy theo hối hả:
"Thường Lạc, đừng chịu thiệt."
"Bất đắc dĩ... nhị ca cũng có thể dậy sớm được!"
Chương 2
Biên cương ít nữ tử.
Đây là lần đầu ta quen nhiều bạn mới thơm phức mềm mại thế.
Họ đối đãi với ta rất nồng hậu.
Kẻ gọi tỷ tỷ, người gọi muội muội.
Kẻ tặng bánh trái áo quần, người tặng châu báu trang sức.
Đang hào hứng chuẩn bị đáp lễ.
Bỗng nghe được họ tụ tập bàn tán:
"Tiểu thư Thường tướng quân thì sao? Thiếp nghĩ chẳng cần nịnh bợ nàng."
"Thục Quý phi mới là người có hy vọng nhất lên ngôi hoàng hậu, lúc đó đầu tiên sẽ trừ khử ả."
"Hậu cung này chỉ có Thái hậu Hoàng hậu không thể đắc tội, các tỷ muội đua sắc hầu hạ, còn Thường Lạc cái đồ ngốc đó..."
Ta tức gi/ận bảo Tố Bạch trả hết đồ về.
Ta đâu phải đồ ngốc!
Phụ thân nói đây là đại trí như ng/u!
Sau khi cô lập tất cả mọi người.
Các tú nữ học xong quy củ.
Tân đế đăng cơ, chưa phong hậu.
Hoàng đế bận việc triều chính.
Điện tuyển cũng chẳng thấy ngài xuất hiện.
Thái hậu trước hỏi mấy tú nữ được mụ mụ khen ngợi.
Rồi đột nhiên điểm danh ta.
Ta bước lên thi lễ.
Ánh mắt trên cao soi xét ta từ đầu tới chân.
"Dung mạo không giống Thường tướng quân."
Ta kiêu hãnh cong mép.
Đại ca nhị ca đều giống phụ thân.
Tới khi ta chào đời, a nương mới thở phào.
Bà nói nếu đẻ thêm đứa mặt lưỡi cày, sẽ lập tức ly hôn.
Thật phí hoài nhan sắc ưu tú của bà.
Tứ đệ sinh sau cũng khiến a nương hài lòng.
Chọn lựa tinh hoa nhất của hai vợ chồng.
Tuấn mỹ mà không kém phần anh khí.
Là tác phẩm đắc ý thứ nhì của a nương.
Còn đắc ý nhất, đương nhiên là ta - giống bà tới tám phần.
Thái hậu trước hỏi thăm sức khỏe phụ thân.
Lại hỏi ta ở cung có gì không quen.
Cuối cùng hỏi ta có tài cán gì.
Tài cán?
Giỏi hơn các tú nữ khác gọi là tài cán.
Ta gãi đầu, thận trọng đáp:
"Phụ thân ta nắm trong tay 40 vạn đại quân."
Điện đài chợt chìm vào tĩnh lặng kỳ quái.
Thái hậu ngơ ngẩn: "Ồ, vậy Thường Lạc muốn vị phận gì?"
Lại được tự chọn?
Hôm đó họ nói, trong cung chỉ có Thái hậu Hoàng hậu không thể đắc tội.
Phụ thân dạy, binh sĩ không muốn làm tướng không phải lính tốt.
Nhị ca bảo, mục tiêu tối hậu của ta vào cung là làm Thái hậu.
Vừa rồi ta thấy, Thái hậu nương nương lộng lẫy vàng chói.
Ta rất thích.
"Thái hậu nương nương, thần nữ muốn làm Thái hậu!"
Chương 3
Cuối cùng ta không thành Thái hậu.
Tố Bạch giải thích Thái hậu là mẹ hoàng đế.
Ta vào cung làm dâu, không phải làm mẹ.
Cuối cùng các tú nữ đều có vị phận.
Chỉ mình ta không.
Thái hậu bảo ta ở chùa, sao chép kinh Phật.
Cầu phúc cho đại quân trấn thủ biên cương.
Họ bảo đây là trừng ph/ạt.
Nhưng cầu phúc là việc tốt.
Dù là ph/ạt, Thường Lạc cũng cam lòng.
Chùa chỉ có đồ chay, ngày ngày cháo trắng rau luộc.
Lâu ngày, ta đói chân mềm rũ, tay r/un r/ẩy.
Hai mắt bắt đầu lóa lên ánh lục.
Đành lén trốn ra ngoài tìm đồ ăn.
Nhưng hoàng cung rộng thênh thang.
Đi mãi không biết tới nơi nào.
Ta từng học với phụ thân, biết lạc đường thì đi theo đoàn người.
Bèn theo sau hàng dài thái giám cung nữ.
Quanh co khúc khuỷu mãi.
Đoàn người đột nhiên dừng bước.
Ta ngơ ngác ngẩng đầu.
Chỉ thấy bóng dáng màu hoàng bào thoáng hiện phía trước.
Vậy rốt cuộc đây là đâu?
Nhón chân nhìn vào viện tử.
Phát hiện đám tỷ muội quen biết hồi tuyển tú.
Dù không thân nhưng cũng có chút tình quen biết.
Hỏi đường hẳn không sao.
Vừa mon men tới, chưa kịp mở miệng.
An Tần và Tề Quý nhân đã tranh cãi ai đi trước, ai theo sau.
Hai phe xô đẩy, đẩy ta thẳng vào nội cung.
"Ồn ào cái gì!"
Tiếng quát uy nghiêm vang lên, cả đám quỳ rạp xuống.
"Mẫu hậu bệ/nh sao không truyền ngự y?"
Thái hậu yếu ớt ho vài tiếng.
"Tiên đế bằng tuổi hoàng nhi giờ, hoàng tử công chúa đã biết chạy nhảy rồi."
"Tuyển tú kết thúc đến nay nửa tháng, hoàng nhi chưa một bước vào hậu cung, tử tức thưa thớt, ai gia thật không mặt mũi gặp tiên đế..."
"Mẫu hậu." Hoàng đế ngắt lời, "Ngự y tới ngay, để họ khám bệ/nh trước."
"Bệ/nh này ngự y chữa không khỏi!"
Nội cung rộng lớn chợt yên ắng.
Đúng lúc ấy, cửa truyền đến tiếng cảm thán trong trẻo.
