Sau một hồi im lặng kéo dài, Sầm Dực ngẩng đầu nhìn tôi.
"Hồi đó, khi em đề nghị chia tay, anh đang bị ốm."
Anh ấy nhấp một ngụm rư/ợu, giọng điệu nhẹ nhàng.
"Lúc đó em nói anh bị đ/au dạ dày…"
"Không phải đ/au dạ dày."
Anh đặt ly rư/ợu xuống, ánh mắt đăm chiêu nhìn tôi, "Là khối u, lúc đó chưa biết lành hay á/c tính, theo nhận định của anh thì nghiêng về á/c tính hơn."
Tôi sững người, đầu óc trống rỗng.
"Vậy anh…"
"Lành tính thôi."
Anh mỉm cười, "Nhưng khi nhận kết quả xét nghiệm, chúng ta đã chia tay rồi."
Tôi cúi mặt, nghẹn lời.
Năm đó khi chia tay Sầm Dực cũng là lúc Mạn Mạn qu/a đ/ời.
Tôi bận bịu lo hậu sự cho cô ấy, lại phải chăm sóc đứa bé mới đầy tháng, đầu tắt mặt tối.
Tôi nhớ lúc đó Sầm Dực có nhắn tin bảo anh không khỏe, nhưng tin nhắn gửi từ sáng mà đến khuya tôi mới rảnh xem điện thoại.
Tôi gọi lại, anh bắt máy ngay tức thì.
Giọng anh nhẹ nhàng hỏi thăm tôi đang bận gì, nhưng nhìn đứa bé đang ngủ say bên cạnh, tôi không nói thật.
Không biết có nên thành thật với Sầm Dực không.
Yêu nhau lâu năm, tôi hiểu anh quá rõ.
Nếu nói ra, anh sẽ nhận nuôi đứa bé, xem đó là trách nhiệm của mình.
Nhưng vai anh đã gánh quá nặng, tôi không nỡ bỏ mặc đứa trẻ, càng không nỡ kéo anh thêm gánh nặng.
Khi ấy, Sầm Dực mới tốt nghiệp đi làm, cha anh mất vì bệ/nh hiểm nghèo mấy năm trước để lại món n/ợ hàng chục vạn. Để trả n/ợ, ngày anh làm ở bệ/nh viện, đêm đến lại lặng lẽ đi làm thêm.
Anh tiết kiệm từng đồng, ngày chỉ ăn bánh mì với dưa muối, một xu cũng chắt chiu.
Còn tôi vừa tốt nghiệp, không gia đình nương tựa, ôm đứa con gái chưa đầy tháng, nuôi thân còn chưa xong.
Sau phút do dự, tôi chọn giấu nhẹm rồi đề nghị chia tay anh qua điện thoại.
Tôi biết, với tính kiêu hãnh của Sầm Dực, chỉ cần tôi nói hai chữ đó, anh sẽ không cố giữ.
Con người lòng tự trọng cao như anh, có đ/au cũng nuốt riêng vào lòng.
Nhưng đến giờ tôi vẫn nhớ, sau khi tôi nói lời chia tay, trong điện thoại, anh im lặng rất lâu rồi chỉ hỏi một câu.
Anh hỏi.
"Có phải tại anh, khiến em khổ quá không?"
Vì trả n/ợ, anh chẳng có tiền m/ua quà đắt tiền cho tôi, nhưng mỗi dịp lễ, món quà anh chưa từng thiếu, đa phần là đồ tự tay làm, không đáng giá nhưng tấm lòng vô giá.
Sầm Dực không biết rằng, một câu nói của anh khiến tôi bên kia đầu dây nghẹn ngào.
Kìm nén cảm xúc, tôi khẽ thốt lên "Phải".
Thế là anh thật sự không níu kéo tôi nữa.
Giọng anh nhẹ nhàng nói tiếng xin lỗi, rồi buông tay cho tôi tự do.
Ba năm sau đó, chúng tôi mất liên lạc.
...
Tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, tôi phát hiện Sầm Dực vẫn đang nhìn mình chăm chú.
Như tôi hiểu anh, anh cũng thấu hiểu tôi.
"Vậy ngày đó em chia tay, là vì Nguyên Nguyên à?"
"Phải."
Anh khẽ cười, "Sợ làm anh vướng bận?"
"Phải."
Anh im lặng, đứng lên tiến về phía tôi.
Dù từng thân thuộc đến thế, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch khi anh tới gần.
Tôi né ánh mắt, không biết anh định làm gì, cũng không rõ mình nên phản ứng sao.
Anh kéo ghế bên cạnh tôi, ngồi xuống.
"Thực ra, từ lúc gặp lại em, anh đã nghĩ chỉ cần em còn đ/ộc thân, anh nhất định sẽ tìm em quay lại."
"Kể cả nếu lý do chia tay năm đó của em đơn thuần chỉ vì anh nghèo."
Tôi ngây người nhìn anh.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức tôi có thể thấy bóng mình trong đáy mắt anh.
"Tại sao?"
Sầm Dực cầm ly nước của tôi lên nhấp môi, giọng khàn khàn vô cớ:
"Mấy năm nay anh làm việc cật lực, đã trả hết n/ợ rồi."
"Giờ anh có thể không còn lo nghĩ gì mà đến bên em."
"Cũng sẽ không bắt em sống khổ cùng anh nữa."
Anh thử nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp.
Hơi ấm quen thuộc, đôi mắt thân quen.
Tôi nghe tiếng tim mình đ/ập rõ dần, nhưng nghĩ đến Nguyên Nguyên đang ngủ trong phòng, lại phân vân: "Nhưng mà..."
Sầm Dực ngắt lời tôi.
"Em chưa từng là gánh nặng, con bé lại càng không phải."
"Ừ."
Những ngày tháng khốn khó nhất, chúng tôi đều tự mình vượt qua, không lý do gì giờ còn không cho mình cơ hội.
13
Hòa hợp với Sầm Dực, anh muốn đưa tôi về nhà.
Từ chối vài lần, cuối cùng tôi cũng chiều theo.
Cuối tuần, tôi m/ua hoa quả lễ vật, dẫn Nguyên Nguyên lên xe anh.
Hai đứa hẹn về nhà anh dùng cơm.
Nhưng không ngờ, vừa bước vào đã thấy Trương Thi Ngôn trong phòng khách.
Cô ta ngồi trò chuyện vui vẻ với mẹ Sầm Dực trên sofa.
Anh nắm tay tôi dắt hai mẹ con vào, chào hỏi xong tôi siết ch/ặt tay con gái: "Chào bà đi con".
"Khoan đã."
Mẹ Sầm Dực ngăn lại, "Dực trước giờ chưa yêu đương gì, tự dưng có đứa cháu nội lớn thế này, bà chưa tiếp nhận được."
Câu nói đã thể hiện rõ lập trường.
Sầm Dực nhíu mày: "Mẹ không bảo thích Lâm Lâm lắm, bảo con đưa bé về nhà cơ mà?"
Bà Sầm cười: "Ừ, mẹ thích Lâm Lâm thật mà".
Nhưng ai cũng thấy rõ sự giả tạo trong đó.
Không khí căng thẳng, Nguyên Nguyên bỗng lên tiếng: "Mẹ ơi, cô này trẻ thế sao phải gọi bà ạ?"
Mọi người sửng sốt.
Mẹ Sầm Dực bật cười: "Ái chà, bé này khéo ăn nói gh/ê. Vào rửa tay dùng cơm đi cháu."
Sầm Dực dẫn tôi vào nhà vệ sinh. Rửa tay xong, Nguyên Nguyên thì thào: "Mẹ ơi, bà không thích con hả?"
"Không phải."
Sầm Dực trả lời thay: "Bà rất quý Nguyên Nguyên".
Vào bàn ăn, không khí vẫn ngượng ngùng, nhất là khi mẹ Sầm Dực cố tỏ ra thân thiết với Trương Thi Ngôn.
Trương Thi Ngôn cũng chẳng phải hạng biết điều.
Khi bà Sầm gắp đồ ăn cho cô ta lần nữa, Trương Thi Ngôn đột nhiên quay sang tôi:
"Lâm Giản, nghe nói Nguyên Nguyên là con riêng của cô đúng không? Hay là của gã đàn ông hôm trước lái Maybach đến tìm cô?"
