Không đợi tôi mở miệng, Thiệu Trưng đã chăm chú nhìn tôi:
"Thanh Tước, Quản Uyển không ưa nàng, nàng đừng bắt ta làm khó."
Tôi không biết nói gì, chỉ ngơ ngác gật đầu.
Hồi Thiệu Huân còn nâng niu tôi nhất, ngay cả trên giường hắn cũng cẩn thận hôn lên đầu ngón tay tôi, những lời yêu thương khiến tim tôi r/un r/ẩy.
Xưa hắn nói: "Thanh Tước, ta tuyệt đối không để nàng phải khó xử".
Giờ hắn nói: "Thanh Tước, nàng đừng bắt ta làm khó".
Hắn nói Thanh Tước dù sao cũng theo hắn ba năm, nên trả lại thân khế cùng cây không hầu khảm vàng ngọc, không tính là bạc đãi nàng.
Hắn nói Uyển Uyển không ưa nàng, nàng đừng đến Lạc Dương sinh sự, khiến nàng ta không vui.
Thấy tôi không khóc cũng không làm lo/ạn, Thiệu Trưng vẫn không yên tâm.
Hắn đưa tôi một gáo nước sông Lạc, bắt tôi từng chữ thề đ/ộc:
"Từ nay ta với ngươi mỗi người một ngả, không dây dưa. Nếu ta Thanh Tước đến Lạc Dương quấy rầy Thiệu Trưng, nửa đời sau sẽ thành kỹ nữ nghìn người cưỡi vạn người ngủ, xươ/ng tan thịt nát ch*t không toàn thây."
Hắn luôn hiểu rõ điều tôi sợ nhất, nên bắt tôi dùng nỗi sợ ấy mà thề.
Con người thật kỳ lạ, lúc đ/au lòng nhất lại không rơi nổi một giọt nước mắt.
Tôi bưng gáo nước Lạc ấy, lặng lẽ nhìn hắn, tự hỏi phải chăng lần này cũng là A Trưng đùa giỡn với mình.
Tiếc thay không phải.
Gáo nước Lạc trong vắt ấy, lại đắng hơn tất cả th/uốc tránh th/ai ba năm qua cộng lại.
Nhưng lần này, tôi cũng nghiêm túc uống hết.
Về sau?
Về sau chẳng có chuyện gì xảy ra nữa.
Tôi rời Lạc Dương, lang thang đến một ngôi làng nhỏ an thân.
Học cách hái dâu nuôi tằm, dệt vải thêu thùa để mưu sinh, đã lâu không động đến không hầu.
Một ngày nắng gắt sau đó, Thiệu Trĩ gõ cửa nhà tôi, xin một bát nước.
Trông thấy cây không hầu trong góc, hắn như gặp tri kỷ, cuống quýt c/ầu x/in:
"Quán trà của ta còn thiếu một nhạc công chơi không hầu điệu nghệ, cô nương có muốn..."
Tôi không muốn.
Bị từ chối mấy lần hắn cũng không gi/ận, nhân lúc tôi bệ/nh vội vàng mời lang y đến.
Mang n/ợ hắn một ân tình, tôi bằng lòng gảy cho hắn một khúc.
Một khúc nhạc khiến Thiệu Trĩ rơi lệ, muốn mời tôi đến quán trà cùng các nhạc công trình diễn, hứa sẽ trả lương hậu hĩnh.
Không muốn n/ợ nần tiền th/uốc, tôi hỏi:
"Chỗ ngươi có b/án thân không? Nếu đ/á/nh không hay, có bị ph/ạt không?"
Thiệu Trĩ vội lắc đầu, rồi gãi tai bứt tóc, không biết làm sao để tôi tin.
Tôi bảo hắn hãy thề đi, thề bằng thứ hắn coi trọng nhất.
Thiệu Trĩ suy nghĩ nghiêm túc hồi lâu, mặt lộ vẻ trang trọng:
"Ta Thiệu Trĩ lấy sông Lạc thề, đảm bảo lương bổng công bằng, không b/ắt n/ạt cô nương, không trách ph/ạt hà khắc, cô nương muốn đi cũng không cưỡng ép. Bằng không ta sẽ bị đi/ếc tai, c/âm miệng, kiếp sau đầu th/ai thành con ba ba dưới nước."
"Cô nương này tên là... tên là..."
Câu nói ấy khiến tôi bật cười phá lên.
Thiệu Trĩ đỏ mặt nhìn tôi, còn cố ý chọc tôi cười thêm:
"Nói mau đi cô nương, lẽ nào nỡ lòng nhìn ta hóa thành ba ba?"
Lúc ấy bên ngoài nắng vàng rực rỡ, lá dâu rủ mái, xanh mướt một màu, in bóng lốm đốm.
Thái Tang.
Tôi tên là Thái Tang.
3
Trời tối dần, bên ngoài lộp độp mưa rơi.
Quản Uyển hỏi Thiệu Trĩ bao giờ nạp thiếp, khiến yến tiệc đổ bể.
Thiệu Trĩ gi/ận dữ kéo tôi về phòng, thu xếp hành lý định đi ngay:
"Ngày mai chúng ta đi thôi!"
"Về ta sẽ viết thư cho đại ca! Tố cáo thói hư của nàng ta!"
Tôi nhón chân vuốt ve tóc mai hắn, dịu dàng cười:
"Ừ, ngày mai chúng ta đi."
Thiệu Trĩ s/ay rư/ợu, dưới ánh đèn ánh mắt hắn cũng ướt nhòe.
Hắn thấy tôi oan ức:
"Thái Tang, trong thư họ không nói thế này."
"Đại ca nói chị dâu rất muốn gặp nàng, khen nàng tài hoa lắm, ta mới... ta mới muốn đưa nàng đến gặp họ."
Bên hiên mưa rơi như ngọc đổ, lò Bác Sơn tỏa hương quế thơm ngát.
Thiệu Trĩ gối đầu lên đùi tôi, say mèm chìm vào giấc ngủ.
Nhìn gương mặt đang ngủ của Thiệu Trĩ, tôi c/ầu x/in thần tiên trên đời hãy nhắm mắt làm ngơ, thương lấy chút tư tình nhỏ nhoi này.
Chợt ngoài hành lang vang lên tiếng khí giới loảng xoảng, tựa tướng quân đêm khuya mặc giáp mang ki/ếm.
Cánh cửa bất ngờ mở toang, gió thổi lung lay bóng đèn chín ngọn, hơi ẩm nóng hổi của mưa cùng ký ức ùa về khiến người ta không chốn trốn.
Đằng sau là giọng nói quen thuộc đến rợn người, hắn cười:
"A Trĩ! Tên tiểu tử này trốn rư/ợu đến tận đây sao?"
Tôi kinh ngạc ngoảnh lại, chỉ thấy sau tấm bình phong lụa mỏng, bóng dáng Thiệu Trưng mờ ảo giữa mây núi sông nước.
Nhìn thấy tôi quay đầu.
Thiệu Trưng gi/ật mình, do dự lùi nửa bước:
"... Đệ muội?"
May nhờ cách một lớp bình phong vẽ sơn thủy, gương mặt đôi bên đều không rõ ràng.
Thiệu Trưng không nhận ra tôi, nhưng lại nhìn bóng nghiêng của tôi đờ đẫn hồi lâu.
Nhưng thấy Thiệu Trĩ đang nằm trên đùi tôi, Thiệu Trưng bừng tỉnh, vội xin lỗi:
"Không biết đệ muội cũng ở đây, là ta thất lễ."
"Ngày mai nhất định sẽ bày tiệc tạ lỗi với nàng và A Trĩ."
Thiệu Trưng quay người định đi, bỗng nghe nữ tỳ mang canh giải rư/ợu đến cười nói:
"Phu nhân mời tướng quân qua, nói là đã chọn mấy cô nương xinh đẹp, gia giáo cho Thiệu Ngũ công tử mang về Giang Đông, nhờ tướng quân giúp xem xét."
Thiệu Trưng liếc nhìn tôi, gi/ận dữ nói:
"Đàn bà vô tri! A Trĩ tuyệt đối không chịu nhận!"
Có lẽ vì tình huynh đệ sâu nặng, Thiệu Trưng hiểu rõ tính khí bướng bỉnh của đứa em này, mà A Trĩ cũng có chút giống hắn.
A Trĩ cũng như Thiệu Trưng ngày trước, nhất quyết muốn lấy tôi làm vợ.
Nhà họ Thiệu không chịu, bảo chỉ cho tôi làm thiếp.
Thiệu Trĩ trước khi đi Lạc Dương dặn dò, dù thế nào chín ngày sau hắn nhất định trở về cưới tôi.
Tôi đợi đến đêm thứ chín, đợi đến khi trăng tà, sương phủ đầy sân.
Nhưng mãi vẫn không đợi được tin tức.
Tôi đại khái hiểu ra, hóa ra lần này kết quả cũng chẳng khác.
Tôi không thể đứng yên một chỗ, để số phận trêu đùa mình hai lần.
Ngày thứ mười, không để lại một lá thư cho Thiệu Trĩ, tôi thu xếp hành lý đi về phương nam.
Giữa trời đất mênh mông gió tuyết, vạn lối không người, bỗng có tiếng ai đó gấp gáp gọi sau lưng.
Là Thiệu Trĩ.
Hắn bị giam dưới hầm ngục ba ngày, để trốn ra tìm tôi lại g/ãy một chân, nên lỡ mất hành trình.
