Ta nghiêm khắc căn dặn nhạc công: "Phải ghi nhớ giai điệu tỳ bà này, lỡ một nốt ta ch/ém đầu ngươi!"
Yến Hồng Môn này, ta cùng Nguyên Chiêu đã đề phòng từ trước.
Bởi lẽ từ đầu, Nguyệt Ngâm đã không thuộc về phe ta.
Lúc này chính là dịp đưa bản gốc mật tín qua lại với Trần Phi ra ánh sáng.
9
Ta tâu xin Thái Hậu, phối hợp với Thị lang Hình bộ lấy cớ "thanh tra buôn lậu" khám xét Vạn Diễm Lâu.
Mụ Tú bà vì tự bảo toàn mà giao nộp sổ sách, nhưng phần mật lục then chốt đã bị tâm phúc Yên Vương chuyển đi trước.
Ta đáng lẽ phải đoán ra - Trần Phi chính là người của Yên Vương.
Năm xưa Tiên Đế còn tại vị, Thái Hậu khi ấy chỉ là tần phi, Trần Phi vẫn chưa xuất giá.
Thị phi đồn đại, nàng cùng Yên Vương phải lòng nhau trong yến tiệc cung đình, trai tài gái sắc tương hợp.
Tất cả đều tưởng nàng sẽ gả cho Yên Vương, nào ngờ sau đó không rõ vì lẽ gì, khi Hoàng đế nhỏ lên ngôi lại nhập cung làm phi.
Bao năm qua, Trần Phi cùng Yên Vương vẫn lén lút tơ tưởng.
Ngày phát giác mật tín giấu trong sáp, nàng lo sợ việc vỡ lở, đã bí mật nhắc nhở tình lang.
"Thanh tra buôn lậu" rốt cuộc chỉ là màn kịch không công.
Nhưng mục tiêu của ta không phải tra sổ sách, mà là - Nguyệt Ngâm.
Nàng vì nhận định sai khiến Nguyên Chiêu uống rư/ợu đ/ộc, bị trừng ph/ạt.
Vạn Diễm Lâu không xảy ra biến cố, vẫn mở cửa kinh doanh.
Đêm treo thẻ son "Nguyệt Ngâm", bóng những khách làng chơi phủ kính bình phong.
Nguyệt Ngâm lên cơn nghiện, thất thần co quắp trên thảm Ba Tư, tên bảo kê dùng kìm sắt bẩy miệng nàng đã cắn nát.
"Cô nàng vốn là thanh lâu không tiếp khách, hôm nay Vạn Diễm Lâu đặc cách - khởi giá năm mươi lạng!"
Trong tiếng cười ồn ào, kẻ chọc vào vết s/ẹo cũ dưới sườn kiểm hàng, người bẻ mí mắt xem màu đồng tử.
Khiến ta nhớ đến cảnh kiểm tra súc vật của người hầu nuôi ngựa trong phủ không lâu trước.
Khi thỏi vàng trăm lạng nện xuống án thư, Nguyệt Ngâm đột nhiên co gi/ật nôn ra bọt trắng, làm bẩn hài vân gấm của Viên ngoại họ Vương.
"Ô uế!" Tên bảo kê vớ kìm đồng c/ắt bấc đ/è lên ngón tay nàng, "Mời các gia gia xem kỹ, mười ngón tay tiện tỳ này vẫn còn gảy đàn được!"
Trên trường phong nguyệt, thứ bị rao b/án chính là giá cả khiến phụ nữ bị l/ột da thịt.
"Ba trăm lạng!" Ta quăng ngân phiếu che đi vết bọt dãi trên mặt Nguyệt Ngâm, tờ giấy dó mỏng manh mà ta lại cảm thấy nặng tay hơn cả tấm tri/nh ti/ết biểu trong từ đường.
Mụ Tú bà vặn vẹo rút tờ ngân phiếu, móng tay cào qua vết s/ẹo chữ "tiện" th/ối r/ữa trên xươ/ng quai xanh Nguyệt Ngâm.
Ta gần như nghiến nát răng hàm.
Chiếc sắt nung nơi phong trần và ổ khóa ngọc khuê các, đều đúc từ cùng nồi sắt ăn thịt người.
Khoảnh khắc này, vết thương là ngòi lửa, chữ "tiện" thành củi khô, đ/ốt lên ngọn lửa rừng rực trong lòng ta.
10
Mưa phùn cuối xuân lọc qua ngói xanh.
Nguyệt Ngâm nghiêng mình trong đình son, khảy nhẹ dây tỳ bà.
Uống phương th/uốc giải đ/ộc của phủ y, dưỡng tịnh vài ngày, thân thể nàng hồi phục rõ rệt, ngay cả ký ức hỗn lo/ạn cũng có dấu hiệu hồi phục.
Nguyên Chiêu đột ngột đến thăm, sắc mặt ngưng trọng.
Mạng lưới tình báo của hắn tìm thấy huyết thư năm xưa của hộ nhạc nước Yên, từng chữ đ/au thấu tim gan.
Nhạc công bị ép khúc khải hoàn m/ua vui, bị tư binh Yên Vương b/ắn tên lo/ạn xạ, nữ nhân bị ép uống rư/ợu th/uốc trở thành dung nhạc, trẻ nhỏ bị dây đàn siết cổ.
Những ngày qua Nguyệt Ngâm gặp á/c mộng liên miên, mơ thấy mẹ bị giáo dính trên giá nhạc phổ, cha bị dây đàn g/ãy cắm vào yết hầu.
Hóa ra tất cả không phải mộng, mà là cảnh tượng nàng tận mắt chứng kiến thuở nhỏ.
Yên Vương dùng th/uốc kh/ống ch/ế, bảo nàng "hộ nhạc thông đồng tộc Địch mưu phản", ngụy trang hành vi tàn sát thành "thanh trừng nghịch đảng".
Nhưng chân tướng không phải vậy.
Cha Nguyệt Ngâm thông hiểu cổ khúc nước Yên, từng soạn ra "vo/ng quốc điệu".
Khi triều trước diệt vo/ng, khúc này thúc đẩy dân biến, Yên Vương muốn lặp lại th/ủ đo/ạn này kích động nhân tâm.
Làng hộ nhạc vì cự tuyệt soạn nhạc, toàn tộc bị tàn sát.
Bà lão m/ù chín mươi tuổi, tay khô nắm ch/ặt mũ hổ đầu khâu cho cháu trai lúc lâm chung;
Đứa bé gái chưa đầy tháng khi tắt thở, chiếc ổ khóa trường mệnh trên cổ vẫn lưu hương sữa.
Chín mươi sáu oan h/ồn xuống âm phủ dạo khúc mới, Nguyệt Ngâm may mắn thoát ch*t.
Nàng nói dối mình thông hiểu cổ khúc nước Yên như cha, có thể soạn ra "lo/ạn thế d/ao" Yên Vương mong muốn.
Nhớ ra rồi, tất cả đều nhớ ra rồi.
Tiếng khóc Nguyệt Ngâm tựa móc gỉ sét, cào ra bọt m/áu từ cổ họng.
Quạ đen gi/ật mình vỗ cánh, rũ xuống lớp vảy m/áu đóng cứng bao năm.
Nàng cầu sống nh/ục nh/ã rõ ràng là để b/áo th/ù cho cả tộc, sao lại quên mất?
Sao có thể quên được?
Hôm sau trời chưa sáng, khi Nguyệt Ngâm tìm đến mắt đã sưng húp không mở nổi, vệt lệ còn in hằn.
Nàng thề bắt Yên Vương đền mạng chín mươi sáu oan h/ồn làng nhạc, đưa ta một quyển sổ nhỏ, bên trong là ám ngữ nhạc phổ cùng ám hiệu thương đội.
Biến điệu đoạn ba "Chiết Liễu Khúc" ứng với địa điểm tư binh tập kết; thương đội châu báu Tây Vực dùng "định giá hồng ngọc n/ão" truyền ngày hành động.
Qua cách truyền ám hiệu, ta truy ngược phát hiện án binh của Yên Vương trong kinh thành - nhạc quan Lễ bộ.
Nguyên Chiêu truy tung dây buôn lậu, phát hiện Yên Vương lợi dụng đồ cúng tế vượt qua sự giám sát biên quan của phụ thân ta, buôn lậu châu báu Tây Vực đến Vạn Diễm Lâu, gom tiền m/ộ binh.
Ngoài ra, Yên Vương còn buôn lậu khoáng sắt sang Bắc cảnh tộc Địch làm quân nhu.
Bằng chứng thông địch mưu phản rành rành, hắn không cách nào thoát tội.
Nguyên Chiêu nóng lòng đ/á/nh boss, chủ động tâu triều đình xin quân phá hủy doanh trại tư binh Yên Vương.
Nhưng lại xảy ra bước ngoặt chí mạng -
11
Đêm tấn công, doanh tư binh biến thành trại lưu dân, kho lương chất đầy thóc c/ứu tế, đ/ao cong tộc Địch trong kho vũ khí hóa nông cụ...
Yên Vương đỏ mắt gào oan.
Cái gọi là "buôn lậu châu báu Tây Vực" là hắn chuẩn bị lễ thọ Thái Hậu, có văn thư bổ túc Lễ bộ làm chứng.
Định giá hồng ngọc n/ão không phải ám hiệu, mà là chứng cớ tống tiền khi tộc Địch cư/ớp đoạt thương đội.
Buôn lậu quân nhu không giả, nhưng đổi được trăm ngựa chiến tộc Địch c/ứu tế lưu dân, công lớn hơn tội.
Ngay cả nhạc quan Lễ bộ cũng để lại "sám hối thư" trước khi bạo tử, xưng mình bị gián điệp tộc Địch ép buộc vu hãm Yên Vương.
Nguyên Chiêu tưởng sẽ lập đại công, nào ngờ lại gây đại họa.
Vừa nghĩ đến lời ta sẽ m/ắng sau này, nàng đã toát mồ hôi lạnh, tự nhủ phải bình tĩnh.
Từ đống hỗn độn này, nàng mổ x/ẻ tơ hào, phát hiện điểm khả nghi.
Trái tim cơ trí luôn sờ nắn bụng dạ -
"Châu báu Tây Vực gần đây mới được Trần Phi thêm vào lễ vật thọ Thái Hậu, thư tống tiền tộc Địch có thể giả mạo, nhạc quan Lễ bộ là t/ự s*t hay bị hại vẫn chưa rõ."
