Triều đình cúi đầu, im phăng phắc.
Hắn hít một hơi thật sâu, ném ra lời sét đ/á/nh đủ lật nhào ngai phượng: "Nàng mới là sinh mẫu của trẫm, đúng không?"
Tràng châu liêm vỡ tan tành. Thái hậu mặt tái mét, phượng quan châu báu rung lên bần bật: "Hoàng thượng đi/ên rồi! Lưu Đức! Mau đem tên nghịch tử này..."
Tiếng gào thét bị Nguyên Chiêu chặn đứng: "Điên chính là Thái hậu!" Bào phục mãng xà màu huyền như mây đen đ/è xuống ngọc thềm.
Suốt một đời, Nguyên Chiêu giả trai ẩn nhẫn để Thái hậu không nghi kỵ. Khi chúng ta xuyên qua tới, phát hiện bản thảo nàng để lại.
Bảy trăm ngày đêm, nàng giả thương nhân đi khắp mười hai châu, đào hai mươi ba giếng ngọt cho nữ tử tiện tịch, dựng bốn mươi chín lớp học chữ. Chúng ta mới biết, đôi tay này vốn dĩ nên cầm lôi đình vạn quân, phá tan thế đạo ăn thịt người.
Hôm đó, tôi và Nguyên Chiêu cùng quyết định - hãy tiếp tục th/iêu đ/ốt bằng thân x/á/c mượn này, thắp sáng hai mươi ba vầng trăng đáy giếng, soi rọi đêm dài nghìn vạn người.
Tư binh Yên Vương do Nguyên Chiêu bí mật thu phục va vào thiết kỵ biên ải của phụ thân tôi. Hai dòng thác cuồn cuộn xoắn lại thành chùy phá thành trên phố Huyền Vũ - cú va chạm hôm nay không phải thay triều đổi đại, mà là đ/ập ra lối sống cho vạn vạn sinh linh!
Thị vệ lôi lên Đức phi hình hài tiều tụy, như kéo lê bộ xươ/ng trả th/ù.
"Mẫu hậu... không, thần vẫn muốn gọi ngài một tiếng cô mẫu..." Móng tay khô quắt của Đức phi r/un r/ẩy giơ cao mảnh giấy ch/áy xém cuộn tròn, ký tự q/uỷ dị Tây Vực hiện nguyên hình dưới ánh nến ngự tiền.
"Tiên đế lâm bệ/nh, ngài bảo thần tự tay trộn thứ đ/ộc này vào sâm thang. Sau lại ép thần đ/ốt sạch phương th/uốc để diệt căn nguyên. Nhưng thần quá hiểu th/ủ đo/ạn của ngài. Thần sợ ngài qua cầu rút ván, lén giữ lại bản sao, giấu trong hạt châu Đông suốt mười năm, tròn mười năm!"
Ánh mắt th/ù h/ận của nàng đóng đinh vào mặt Thái hậu: "Chỉ để xem ngài bị nghiệp báo do chính mình tạo ra!"
Lão Ngự sử chồm tới, nắm lấy mảnh giấy, lệ già tuôn ròng: "Đúng nó! Chính là thứ đ/ộc này! Dược liệu đổ ra từ Từ Ninh cung năm ấy, lão thần liều mạng giấu đi khám nghiệm, không sai một ly!"
Tiếng hít thở kinh hãi quét sạch đại điện, hóa thành vạn tiếng ong ong phẫn nộ.
Thái hậu lảo đảo lùi lại, khuôn mặt dưỡng da kỹ lưỡng mất hết huyết sắc. Ánh nhìn nhuốm m/áu b/ắn thẳng vào tôi - nghi hoặc, h/ận th/ù, cuối cùng hóa thành kinh hãi khó tin.
Bà ta cuối cùng đã hiểu, chim sẻ trong lồng từ lâu đã mổ đ/ứt khóa vàng, dẫn lửa trời th/iêu rụi tất cả.
"Trừng trị kẻ mê hoặc thiên tử!!!" Tiếng hô chiến át cả tai như sấm trời n/ổ vang phía cửa Huyền Vũ. Cờ soái màu huyền của phụ thân tôi phấp phới trên lầu thành!
Hổ phù mạ vàng - biểu tượng quyền uy tối thượng của Thái hậu có thể điều động ba đạo quân hộ vệ kinh thành - bị móc trên ngọn giáo cờ, trong khói lửa mịt m/ù, lắc lư vô lực như mảnh giẻ rá/ch.
Khoảnh khắc cuối bị lôi xuống thềm đan, Thái hậu gặp ánh mắt tôi. Tôi khẽ nhích môi, không thành tiếng:
"Ván cờ này, người cầm quân từ đầu vốn là ta."
20
Bình rư/ợu đ/ộc mạ vàng trên bàn đ/á ngục tử phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Thái hậu mặc áo vải trắng, tóc rối bời.
Tôi đứng trong bóng tối ngoài song sắt, sau lưng là Tào mạc mạc lặng như đ/á.
"Lục Thanh Ninh..." Giọng Thái hậu khàn đặc, thấm đẫm h/ận ý: "Thanh Yến trước đây ngoan thế, từ khi ngươi vào cung hắn thay đổi hết. Những lời hắn nói đều do ngươi dạy phải không? Ai gia đãi ngươi không bạc, ngươi lại từ lúc nhập cung đã là cây gai đ/ộc Sở Vương cắm vào tim ai gia!"
Tôi im lặng, chỉ lặng nhìn bà.
Đôi mắt đục của Tào mạc mạc cúi xuống, ngón tay run nhẹ trong tay áo.
Thái hậu bỗng lao tới song sắt, giữ ch/ặt thanh sắt, móng tay g/ãy chảy m/áu cũng không hay biết.
Bà chằm chằm nhìn tôi, như xuyên qua tôi nhìn kẻ th/ù trong hư không:
"Ngươi tưởng ai gia sinh ra đã là đ/ộc phụ?! Là Tiên đế! Hắn giả ý sủng ái, lại bỏ th/uốc tuyệt tự vào yến huyết của ai gia! Ch/ặt đ/ứt con đường làm mẹ! Thâm cung này, phi tần không tử tự chỉ là cá trên thớt! Ai gia phải đấu! Đấu đến ch*t những tiện nhân mang long chủng! Đấu đến ch*t những đồ nghịch chủng trong bụng chúng!"
Bà đi/ên cuồ/ng cười lớn, tiếng cười vang vọng trong ngục tử: "Ai gia lưu mạng Sở Vương, chỉ để hắn làm bia đỡ đạn cho hoàng nhi của ta! Ai gia phòng bị tất cả, nhưng không ngờ... không ngờ Thanh Yến nuôi dưới gối..."
Giọng bà đột nhiên nghẹn lại, lần đầu lộ ra nỗi đ/au thấu xươ/ng: "Ai gia tự dạy hắn đọc chữ, dỗ hắn ngủ. Khi hắn gọi ai gia mẫu hậu, ánh mắt toàn là ánh sáng. Nhưng các người! Các người biến hắn thành con d/ao đ/âm vào tim ai gia!"
Bà đột ngột quay sang Tào mạc mạc, như đứa trẻ lạc đường nắm ch/ặt tay áo lão mạc mạc, nước mắt nước mũi giàn giụa:
"Mạc mạc! Ngươi nói với bọn chúng đi! Ai gia thật lòng với Thanh Yến! Năm đó con hầu Liễu Nhi tự nguyện ch*t thay Thanh Yến! Nếu không có kế của ai gia, nàng là tỳ nữ sao được Tiên đế sủng hạnh? Sao sinh được hoàng tử? Ai gia còn để con của nàng làm hoàng đế! Ai gia có ân với nàng!"
Bà úp mặt vào lòng bàn tay thô ráp của Tào mạc mạc, vai r/un r/ẩy: "Ai gia vô tội nhất, hại huynh trưởng là do Tiên đế bức ép... Hắn sợ huynh trưởng công cao át chủ, u/y hi*p ai gia, ai gia không có lựa chọn! Không có lựa chọn!"
"Đến ch*t còn giảo biện!" Giọng khô như sắt của Lưu Đức x/é tan hư ngôn.
Ông là cây đinh sâu nhất Tiên đế cắm bên Thái hậu, cũng là tay tối phò tá vua nhỏ.
"Năm đó rõ ràng là Tiên tướng quân ngầm xúi giục ngươi tạo phản! Nghĩa tử của lão nô làm việc ở Từ Ninh cung tận tai nghe được. Tiên đế vốn có thể tru di tộc ngươi, lại cho ngươi đường sống - chỉ cần ngươi hợp lực gi*t nghịch huynh chuộc tội, liền cho ngươi hậu vị phò ấu chúa đăng cơ, đã là ân điển ngập trời!"
Thái hậu toàn thân chấn động, như bị sét đ/á/nh.
Tào mạc mạc lệ già tuôn rơi, bàn tay g/ầy guộc khẽ vỗ lưng Thái hậu như dỗ dành thuở ấu thơ, nhưng không thốt nên lời.
Nỗi bi thương không tiếng, chân thực hơn bất cứ biện giải nào, kể lại cả đời Thái hậu xoắn xuýt trong vặn vẹo và tuyệt vọng.
Ân điển đổi không được lương tâm.
