Sư phụ Ngụy của ta lại nằm dài trên ghế ngủ khò khò. Trong lòng bất bình, ta m/ắng cha hoàng đế cùng hoàng hậu vô liêm sỉ kia một trận thậm tệ. Tiếng ve kêu khiến đầu óc nhức như búa bổ.
"Ôi chao, chẳng phải thái đệ của ta sao? Lại bị ph/ạt nữa rồi?"
Người đến là Lục hoàng tỷ của ta. Nàng không phải con đẻ của hoàng hậu, tự nhiên chẳng có chút phong thái nào của mẫu nghi thiên hạ. Việc nàng ưa thích nhất là tranh hơn thua với thái tử, lúc nào cũng tìm cách h/ãm h/ại.
Đôi lúc ta hoài nghi, phải chăng nàng cũng biết bí mật nào đó? Ví như việc ta thực ra là nữ nhi? Nhưng ngay cả thái phó cùng quý phi tinh ranh như vậy còn chưa phát hiện, làm sao nàng có thể biết được?
Thế nên nàng chỉ đơn thuần gh/en tị, gh/en tị vì hoàng đế và hoàng hậu thiên vị thái tử hơn. Cung nữ theo sau nàng xách một chiếc giỏ, ngửi mùi là ta biết ngay trong đó đựng bánh nghìn lớp.
Ta nuốt nước bọt ực một cái, kiên cường ngoảnh mặt sang hướng khác.
"Thiếu tướng quân, sao không lại đây?"
Nàng vặn giọng the thé, khẽ vẫy tay về phía xa xa.
Ấy là lần đầu ta gặp Phương Từ Lễ.
Ta từng nghe sư phụ Ngụy nóng tính của mình khen ngợi hắn vô số lần - võ nghệ cao cường, gan dạ mưu lược, anh tài tuổi trẻ... Mỗi lần như vậy ta đều cãi lại: "Hắn có đẹp trai bằng cô đồ nhi đây không?"
Sư phụ Ngụy liền đảo mắt nhìn ta từ đầu tới chân, khịt mũi kh/inh bỉ. Ý châm chọc quá rõ ràng. Chẳng lẽ ta không có điểm nào sánh bằng hắn sao?
"Cha ta giỏi hơn cha hắn!"
Ta đắc ý vênh mặt.
"Vô liêm sỉ!"
Sư phụ Ngụy bỏ đi. Từ đó ta hiểu ra một đạo lý: khi không so được bản thân, ta sẽ so sánh cha.
Thiếu tướng quân hai mươi tuổi dáng người thẳng tắp, eo thon chân dài, bước đi cũng uyển chuyển hơn người thường. Hắn đi tới dưới ánh mặt trời, khiến ta không biết thứ chói mắt kia là nắng hay chính là hắn.
Ta bỗng thấy x/ấu hổ vì từng khoe mình đẹp trai với sư phụ Ngụy. So với hắn, ta chỉ là một kẻ nhu nhược mặt hoa da phấn.
Phương Từ Lễ mày ki/ếm mắt sao, mũi như ngọc treo, khóe môi ẩn chứa xuân tình. Chẳng có chút nào dáng vẻ thô kệch của võ tướng!
Ta liếc nhìn Phương Từ Lễ, lại ngó sư phụ Ngụy đang ngủ say khò khò trên ghế. Thôi, lúc này sư đồ hai người chúng ta, đều không đáng nhìn.
"Lục điện hạ."
Phương Từ Lễ cười ôn hòa chào hỏi Lục tỷ, giọng nói trong trẻo như trăng thanh gió mát.
Lục tỷ đỡ lấy giỏ từ tay cung nữ, tự tay bày mấy đĩa điểm tâm lên bàn đ/á, dịu dàng gọi sư phụ Ngụy dậy. Trong đó quả nhiên có một đĩa bánh nghìn lớp.
Sư phụ Ngụy mở mắt, liếc nhìn mâm bánh, lại nhìn Lục tỷ.
"Lục công chúa."
Sư phụ tạm bợ thi lễ, nhưng khi nhìn rõ Phương Từ Lễ đứng cạnh, đôi mắt tròn xoe như cất giấu vô số tinh tú. Hưng phấn mà đê tiện.
Ta bĩu môi.
"Từ Phong, lâu ngày gặp lại vẫn khỏe chứ?"
Sư phụ dùng chữ nghĩa văn hoa, thân hình lực lưỡng mà lại có chút e thẹn.
"Ngụy tướng quân vẫn khỏe?"
"Tốt lắm, tốt lắm."
Thiếu niên Phương Từ Lễ hơi khom người, chắp tay thi lễ. Vạt áo rộng vung lên vẽ một đường cong hoàn mỹ giữa không trung. Ngay cả hành lễ cũng có thể đẹp đẽ đến thế.
Sư phụ Ngụy nhiệt tình mời hắn ngồi xuống, khuôn mặt râu ria nở rộ như đóa cúc vàng. Ta ho hắng mấy tiếng, hi vọng sư phụ nhìn mặt Phương Từ Lễ mà tha cho mình. Dù ta và Phương Từ Lễ mới gặp lần đầu.
Phương Từ Lễ cuối cùng cũng nhìn về phía ta - người đang ướt đẫm mồ hôi. Gương mặt tuấn tú của hắn thoáng ngưng đọng, lộ vẻ kinh ngạc.
Sư phụ Ngụy thấy ta, lập tức căng thẳng, mép miệng gi/ật giật như nhìn thấy thứ bẩn thỉu.
"Thất lễ rồi, đây là nghịch đồ của tại hạ."
Phương Từ Lễ vội đứng dậy, cung kính hành lễ.
"Thần h/oảng s/ợ, không nhận ra điện hạ."
H/oảng s/ợ gì chứ? Một chút cũng không thấy.
"Không sao, không sao."
Ta miễn cưỡng đáp lời, mắt tha thiết nhìn sư phụ Ngụy.
"Mặc kệ nó đi, Từ Phong ngồi xuống đây, kể cho ta nghe chi tiết trận Mạc Bắc..."
Họ thậm chí chẳng thèm liếc nhìn ta. Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện, thi thoảng xen lẫn tiếng kinh hô giả tạo của Lục tỷ. Ta chỉ thấy thời gian trôi quá chậm, dù Phúc Tử đã lén quạt mát cho ta.
"Ngụy tướng quân, đã đến giờ rồi."
Phúc Tử vừa lau mồ hôi trên trán vừa ré lên.
"Thế thì đứng dậy đi!"
Sư phụ Ngụy vung tay tùy tiện.
Ta ngã phịch xuống đất. Phúc Tử lấy khăn lau mồ hôi, quạt mát, lại khuyên ta đứng lên kẻo nhiễm lạnh. Ta không những không đứng, còn nằm bật ra đất.
"Ôi dào, tam đệ thân thể yếu ớt thế này à? Phụ hoàng ngày ngày từ sáng tới tối bận rộn, có lúc nào ngơi nghỉ đâu? Nếu sau này ngươi lên ngôi, e rằng nửa ngày cũng không chịu nổi."
Lục tỷ hả hê. Nàng luôn cho rằng ta sẽ ch*t sớm, nào ngờ ta sống dai năm này qua năm khác.
"Xin Lục công chúa thận trọng lời nói."
Sư phụ Ngụy trợn mắt. Ông chẳng nể mặt ai, ngay cả phụ hoàng đến cũng vô dụng. Sư phụ chán gh/ét ta vì cho rằng ta làm nh/ục danh hiệu chiến thần của ông, nên chẳng bao giờ tỏ ra tử tế. Mắ/ng ch/ửi trừng ph/ạt ta không chút nương tay, nhưng ông cũng rất bao che đồ đệ.
Ta không nghe rõ Lục tỷ nói gì, chỉ thấy nàng dẫn đoàn cung nữ rầm rộ bỏ đi.
"Nghịch đồ, còn không đứng dậy?"
Đôi khi ta dám cãi lại cả hoàng đế, nhưng không dám trái lời sư phụ Ngụy dù chỉ một ly. Phụ hoàng đ/á/nh không lại ta, tệ nhất ta có thể chạy trốn. Còn sư phụ Ngụy, ta đ/á/nh không lại, chạy cũng không thoát.
"Khiến Từ Phong chê cười rồi, nó vốn yếu ớt từ nhỏ."
Phương Từ Lễ nhìn ta cười cười, chẳng nói lời xã giao nào. Chẳng lẽ trong bụng đang chê cười ta?
Ta định oai nghiêm biện hộ cho mình vài câu, ví dụ như ta không phải hư mà là yếu. Hư và yếu vốn có khác biệt căn bản. Đây là sự kiên cường cuối cùng của ta.
Khi nhìn thấy miếng bánh nghìn lớp cuối cùng trong tay hắn, ta quyết định kiên cường phải ăn bằng được. Đôi chân vừa mỏi nhừ bỗng tràn đầy sức lực, ta lao tới cúi người nhìn chằm chằm miếng bánh trong tay hắn.
