Trong cơn mơ màng, Công chúa Nhan Tịch Nguyệt dường như hỏi thêm điều gì, ta chẳng nghe rõ.
"Cái gì cơ?"
"Ta nói, Hoàng huynh trong thư hỏi thăm ngươi đấy."
Nàng chế nhạo ta, một tay chống cằm, một tay tô sơn móng, rõ ràng Công chúa Nhan Tịch Nguyệt đang lơ đãng, màu đỏ rực chẳng thấm đều. Ta vẫn chưa thấu hiểu ý sâu xa trong ánh mắt nàng.
Thế rồi Bách Hoa Yến do Vương Hậu tổ chức đã đến. Lần này hậu cung Xirong chính thức điểm mặt. Ta lần đầu thấy những người phụ nữ nơi đây, nhưng lại nhận ra ánh mắt kh/inh miệt và chế giễu họ dành cho Công chúa.
Họ bàn tán sau lưng nàng:
"Nghe nói Đại Vương chẳng ưa gì ả, hòa thân cả năm vẫn không được sủng ái."
"Chẳng qua đồ chơi chính trị thôi, nhìn cái dáng yếu đuối kia mà xem."
"Nghe đâu đàn bà Đại Chu giỏi ca vũ, cái thân mềm oặt đó nhảy chắc hơn cả vũ kỹ, chi bằng bảo ả ta biểu diễn đi."
Quả nhiên Vương Hậu bắt Công chúa múa, lại còn đặc biệt sai thị nữ đưa nàng thay váy sa mỏng. Thôi thì hòa thân vốn thế, từ xưa tới nay Công chúa hòa thân nào dám mơ tới địa vị tôn quý?
Nhan Tịch Nguyệt ngoan ngoãn khoác sa đỏ, uyển chuyển nhảy giữa yến tiệc. Thực ra nàng múa rất điêu luyện. Nhưng nàng vốn là Công chúa tôn quý nhất Đại Chu, chưa từng biểu diễn như kỹ nữ giữa đám đông. Giờ đây, từng vòng xoáy nhẹ nhàng của nàng khiến tầng sa đỏ bung nở tựa đoá sen hồng. Vương Hậu và phi tần Xirong đều bụm miệng cười khẩy, Đoàn Dịch Nhiên cũng hài lòng.
Hắn bảo Công chúa ngồi cạnh. Nhan Tịch Nguyệt vâng lời tới gần, Đoàn Dịch Nhiên nhẹ nhàng véo tay nàng, nhưng ta phát hiện ánh mắt Vương Hậu nhìn nàng càng lúc càng âm trầm.
Công chúa lại ngoan ngoãn uống từng chén rư/ợu hắn đưa. Đây là lần đầu nàng uống rư/ợu tại Xirong. Tuy là rư/ợu hoa quả nhưng hậu vị rất nặng. Trước khi yến tiệc tàn, nàng đã say ngất ngư. Vương Hậu bảo nàng múa mệt nên cho về cung nghỉ ngơi.
Vừa về tới nơi, Nhan Tịch Nguyệt đột nhiên ôm ch/ặt ta, thân thể run nhè nhẹ nhưng không nói lời nào. Ta xoa lưng nàng, hiểu nỗi lòng đ/au đớn. Nụ cười đắng chát nở trên gương mặt nàng - từ khi quyết định hòa thân, nàng đã chuẩn bị tinh thần bị hắt hủi, thậm chí s/ỉ nh/ục. Nhưng khi chuyện thực sự xảy ra, chấp nhận được hay không lại là chuyện khác.
Giọng nàng nghẹn ngào: "Có phải như họ nói, có con thì mới yên ổn? Nhưng Hoàng huynh rõ ràng đã hứa sẽ đón ta về..."
Hôm tiễn biệt, giọng Thái tử rất khẽ nhưng ta đứng cạnh Công chúa vẫn nghe được. Chỉ một năm, mọi thứ đã khác xưa. Hoàng tộc Đại Chu đâu biết họ đã ước hẹn tam chương, làm sao có con? Hậu cung Xirong ngoài hai Công chúa của Vương Hậu, chẳng có đứa trẻ nào. Vì thế ai sinh hoàng nam trước sẽ có cơ kế vị. Để Đại Chu và Xirong ngưng chiến, thư nhà luôn nhắc Công chúa sớm sinh con nối dõi.
Nhan Tịch Nguyệt khóc đến thiếp đi. Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Từ đó, nàng thường thẫn thờ một mình. Nhưng khi ta hỏi, nàng lại cười lắc đầu bảo không sao. Dù có tâm sự gì, ta vẫn là thị nữ đáng tin nhất của nàng, ít nhất chúng ta không hại nhau.
Trong cung sớm đồn Đại Vương Xirong sắp xuất binh đ/á/nh biên cương Đại Chu. Nghe tin, Công chúa đỏ mắt xin gặp Đoàn Dịch Nhiên ngay. Ta muốn đi cùng nhưng thị nữ ngăn lại, bảo Đại Vương không tiếp ai. Bất đắc dĩ, nàng phải c/ầu x/in Vương Hậu giúp gặp mặt.
Đêm đó, nàng không về. Sáng hôm sau trở lại, khắp người nàng thâm tím. Chúng ta đều hiểu điều đó nghĩa là gì.
Sau khi Nhan Tịch Nguyệt thị tẩm, những mỹ nữ trong hậu cung Xirong - con gái đại thần tiến cử - đua nhau khoe sắc. Ánh mắt họ nhìn Công chúa đầy gh/en gh/ét, h/ận th/ù.
"Đừng ảo tưởng được sủng ái! Đại Vương cưới ngươi chỉ vì bang giao, đàn bà Xirong mới là tình nhân thật sự!"
Trước lời khiêu khích, Công chúa giả đi/ếc làm ngơ. Ngoại trừ Trạng Nguyên Lang, nàng dường như xem nhẹ mọi thứ, luôn tỏ ra đứng ngoài cuộc. Miễn không ảnh hưởng bang giao, nàng đều không để tâm.
Nhưng rắc rối cứ liên tục ập đến.
Một ngày, khi Công chúa vào cung Vương Hậu vấn an, nàng va chạm với Phu nhân M/ộ - kẻ đang được sủng ái nhất - cùng rơi xuống hồ. Giữa tiết thu sâu, nước hồ lạnh buốt xươ/ng khiến Nhan Tịch Nguyệt lập tức phát sốt. Thế nhưng vu y đều qua phía Phu nhân M/ộ, ta chỉ biết liên tục lau người cho Công chúa. Mấy lần mời th/uốc, thị nữ đều bảo: "Phu nhân M/ộ vừa phát hiện có th/ai đã sẩy, đều do ngươi hại! Đợi Đại Vương trừng ph/ạt đi!"
Dù sốt cao mê man, nàng vẫn nắm tay ta giải thích: "Ta không hại cô ta, càng không thể hại đứa trẻ chưa chào đời."
Ta tin Công chúa. Làm sao nàng biết trước Phu nhân M/ộ có th/ai? Sao nàng chủ động gây sự?
Chẳng bao lâu, Vương Hậu tuyên bố cấm túc Nhan Tịch Nguyệt. Bắt người bệ/nh quản thúc chính là để mặc nàng ch*t dần, rõ ràng ở đây chẳng coi mạng Công chúa ra gì. Ta không thể ngồi chờ, nếu Công chúa ch*t oan, ta cũng phải ch/ôn theo.
Lấy vàng bạc châu báu đút lót mụ lão canh giữ, năn nỉ xin đồ ăn th/uốc thang.
