Tôi thường xuyên tự xuống bếp, dùng nước suối núi mát lành hầm một nồi canh gà nấm rừng. Hương thơm đậm đà lan tỏa khắp nơi. Những tiểu hoàn tham ăn vây quanh bếp, đứa nào cũng thèm thuồng không chịu nổi.
"Tiểu thư nấu ăn còn ngon hơn cả đầu bếp của tửu lầu kinh thành!"
Tưởng Tuân tất nhiên cũng ngửi thấy mùi thơm. Tôi bưng bát canh vừa thổi vội mời hắn nếm thử. Hắn chỉ đứng dưới hiên, ánh mắt phức tạp nhìn tôi. Rồi kiêu kỳ lắc đầu, thốt một câu:
"Công vụ bận rộn, không tiện quấy rầy."
Chà, làm bộ làm tịch.
Tôi liền cùng đám tiểu hoàn vây quanh, ăn uống no nê. Thật là ngon tuyệt.
Tưởng Tuân chưa từng cùng chúng tôi dùng cơm. Tôi lén nếm thử tài nấu nướng của hắn khi hắn không để ý. Phải nói sao nhỉ, toàn nước lã rau luộc, ăn vào nhạt nhẽo chán ngắt.
Nhớ lại mùi vị thanh đạm ấy, tôi xắn tay áo đứng phắt dậy, bước thẳng về phía hắn. Bát canh gà đậm đà tôi hầm mấy tiếng đồng hồ, hương thơm quấn quanh người hắn mấy vòng, xông thẳng vào mũi Tưởng Tuân. Hắn nắm ch/ặt cuốn sổ nhỏ, nhíu mày bước tới, lạnh lùng buông hai chữ:
"Làm lo/ạn!"
Tôi gắp miếng thịt mềm nhất từ bát, dí thẳng vào miệng hắn, ngạo nghễ ngẩng cằm khiêu khích:
"Nếm thử đi, đảm bảo ngon hơn món rau luộc nước lã của ngươi cả trăm lần!"
Ban đầu hắn còn né tránh, mặt mày đầy vẻ chống cự, bị tôi mạnh tay lùa vào miệng một miếng. Rồi, tôi thấy cuốn sổ nhỏ hắn luôn cầm ch/ặt đột nhiên rơi khỏi lòng bàn tay. Rớt xuống đất.
Hắn chẳng nói năng gì, quay người bỏ đi. Mấy tiểu hoàn bên cạnh đồng loạt giơ ngón tay cái về phía tôi.
"Tiểu thư, đại nhân Tưởng này vốn nổi tiếng là Diêm Vương mặt lạnh, chính trực vô tư, vậy mà tiểu thư vẫn trị được!"
"Nô tài thấy đại nhân Tưởng trước mặt tiểu thư hoàn toàn bất lực!"
Tôi... tạm coi như là khen vậy.
Sau đó, mỗi ngày hắn đều xuất hiện đúng giờ ở nơi tôi có thể nhìn thấy, như một cái bóng tận tụy, ghi chép từng li từng tí về tôi. Trời ạ, hắn không mệt sao?
Tôi để ý thấy, ngòi bút ghi chép hành vi của tôi ngày càng dừng lâu hơn. Nhất định có ngày tôi sẽ lấy tr/ộm được cuốn sổ nhỏ đó, th/iêu hủy tan tành!
6
Cố Biệt Hoài không yên tâm, sai gia nhân lên núi thăm hỏi. Khi người đó tới trước sân, tiểu hoàn mặt tròn Thúy Thúy phồng má báo tin cho tôi.
"Tiểu thư Thẩm! Cố... Cố công tử sai người tới rồi..."
Thúy Thúy mở miệng lúc tôi đang ăn trái cây tươi dựa ghế đung đưa chân, thảnh thơi ung dung. Thúy Thúy thở gấp nhìn tôi, mặt mày căng thẳng.
Thấy chưa, mấy ngày nay tôi lấy đồ ngon thu phục quả là có hiệu quả. Kết quả đã đến, thời khắc then chốt vẫn hướng về phía tôi.
Tôi nhanh trí lập tức không kể dơ, ném trái cây vào lòng Thúy Thúy. Thân thể nằm vật xuống đất. Tôi lăn lộn một vòng. Đáng tiếc Thúy Thúy chúng nó thật thà quá, lại cần cù, phòng ốc được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Người không dính bao nhiêu bụi, đành đổi chiến thuật. Với tay vào lò xông trầm bên cạnh, quệt một cái. Không ngoài dự đoán, dính đầy bụi tro. Ngay cả mặt cũng dính bụi.
"Thúy Thúy, nhanh lên, đe dọa ta!"
Thúy Thúy mặt mũi ngơ ngác, nhưng vẫn làm theo.
"Thẩm... Thẩm tiểu thư! Đừng khóc nữa!"
"Cô... chỉ cần rèn được tính nết! Cố công tử tự khắc... tự khắc sẽ đưa cô về!"
Thúy Thúy chống nạnh, ra vẻ đúng điệu. Tôi cố ý khóc to hơn, than thở với Thúy Thúy về sự vô tình của Cố Biệt Hoài.
"Thúy Thúy, sao số tôi khổ thế này! Cố Biệt Hoài hắn chẳng đoái hoài tôi!"
"Ở đây tôi sống ngày dài đằng đẵng, chịu hết khổ sở rồi!"
"Cố Biệt Hoài bao giờ mới tới đón tôi xuống núi đây!"
...
Kẻ đến thăm thò đầu vào, mắt liếc nhìn khắp nơi. Vừa hay trông thấy tôi tiều tụy thảm hại, áo quần xộc xệch. Đúng là một bức tranh thảm thương bất lực. Người đó về báo cáo, Cố Biệt Hoài nghe xong hẳn hài lòng, tưởng rằng tôi đã bị thuần phục. Đang chờ đợi ân xá của hắn.
Tiểu tiểu mãn ý rút lui. Thúy Thúy bên cạnh nín cười đến phát khổ. Tôi đứng dậy khỏi đất, phủi bụi trên người.
"Thúy Thúy, muốn cười thì cứ cười, nín đến tức ch*t ta không chịu trách nhiệm đâu!"
Thúy Thúy bật cười ha hả.
"Tiểu thư, cô... đúng là diễn còn hay hơn cả người trong gánh hát!"
"Có gì khó, ngày trước Tích Nương dắt tôi không có gì ăn, tôi còn từng đóng giả ăn mày nữa kia."
Lời vừa dứt, Thúy Thúy im bặt. Ngẩng mắt, tôi thấy Tưởng Tuân đứng ngoài cửa. Hắn đứng một bên, dáng người cao ráo, ánh mắt bình thản không gợn sóng, hẳn là đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Bỗng thấy hơi ngại ngùng.
Nhưng sao hắn cứ nhìn tôi như thế?
Tôi hắng giọng.
"Tưởng đại nhân, ta là nữ nhi, thường ngôn đạo thế gian duy nữ tử với tiểu nhân nan dưỡng dã. Nếu như nói điều không nên nói, ghi chép điều không nên ghi, ta không chừng sẽ làm chuyện gì đó đấy!"
Tôi trừng mắt á/c ý nhìn cuốn sổ trong tay hắn. Hắn lặng lẽ liếc tôi. Chẳng nói năng gì, thẳng bước rời đi. Hắn quả là người biết điều.
7
Dạo này thời tiết thay đổi thất thường, nóng lạnh đột ngột dễ sinh bệ/nh. Thấy trời đẹp, tôi một mình vào rừng sâu, định hái ít thảo dược quý hiếm đem phơi khô dự trữ, phòng bất trắc.
Chốn rừng sâu, người hiếm lui tới. Ỷ mình quen thuộc núi rừng, tôi trở nên táo bạo hơn. Không ngờ, chân đạp hụt, cả người lao thẳng xuống. Là hố bẫy thợ săn, không sâu lắm nhưng đáy lót tre vót nhọn. Đại ý rồi, đại ý rồi.
May mà phản ứng nhanh, khi rơi xuống tôi chống tay vào vách hố. Giảm bớt phần lớn lực rơi, không bị đ/âm xuyên người, chỉ bị xước mấy vết trên tay.
Đang tìm cách tự c/ứu, đỉnh đầu bỗng vang lên giọng Tưởng Tuân:
"Thẩm Thanh Huệ!"
Sao hắn lại ở đây? Tên này, dám lén lút theo dõi ta!
Hắn m/ắng tôi:
"Không nghe lời! Chạy lung tung!"
Giọng lạnh lùng hơn mọi khi. Chưa kịp càu nhàu, hắn đã nhanh nhẹn nhảy xuống, không chút do dự. Hắn xem xét vết thương của tôi trước, thấy chỉ là thương ngoài da, thần sắc mới hơi dịu xuống.
"Thẩm tiểu thư, cô quả là quá liều lĩnh!"
