Mẹ tôi cười xòa kéo tay ngăn lại: "Miếng hải sâm nhỏ thôi mà, không sao đâu, đừng căng thẳng quá."
Mẹ Hướng đứng ngượng ngùng giữa phòng, không biết nên ngồi hay đứng, đành chỉ tay qua bàn tròn lớn ra hiệu cho bố Hướng.
"Trước... trước hết dùng khăn giấy, rồi đến khăn ướt, lau từng chút một thôi."
Bố Hướng lóng ngóng làm theo, tay run lẩy bẩy.
Tôi nhấp ngụm súp vi cá, buông lời nhắc nhở: "Lau không sạch đâu, cố nữa là rá/ch vải, tốt nhất mang đến tiệm giặt khô đi."
Nghe vậy, bố Hướng ngơ ngác dừng tay, bối rối không biết xử lý thế nào.
Mẹ tôi m/ắng yêu: "Con bé này sao còn đùa dai thế, mau xuống quản lý lấy bộ vest nào, lát nữa còn phải sang nhà trai chứ!" Rồi quay sang nói với bố mẹ Hướng Thành: "Nhà chồng tôi hay tiếp khách ở đây, nên có để sẵn vài bộ vest. Mong hai bác đừng ngại dùng đồ cũ."
Hiểu ý mẹ, tôi nhanh chóng gọi nhân viên mang vest lên. Nhân viên phục vụ cha tôi - khách VIP đặc biệt - nhanh như chớp.
Bố Hướng vẫn cố lau vết bẩn. Bố tôi đứng dậy loạng choạng, dáng vẻ say khướt: "Nào nào, thông gia ơi, chuyện nhỏ đừng bận tâm. Để tôi phục vụ cụ mặc đồ, chỉ mong sau này đối xử tốt với bé Phi Phi nhà tôi!" Vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với tôi.
Bố Hướng từ chối liên tục: "Không, không cần đâu!" Nhưng làm sao chống cự nổi bố tôi? Bộ vest trên người ông đã bị l/ột nửa chừng.
"Ủa, sao còn nguyên tem giá thế này? Thông gia m/ua vội quên cả gỡ tem à? Để tôi giúp!" Bố tôi nhanh tay gi/ật phăng chiếc tem, ném cho tôi rồi khoác luôn bộ vest mới lên người bố Hướng.
"Mang đến tiệm giặt quen của nhà mình, bảo họ giặt kỹ vào." Tôi vui vẻ nhận lời rồi giao lại cho nhân viên.
Cả nhà họ Hướng đứng hình. Anh Hướng Thành lặng lẽ kéo ghế lùi nửa mét, suýt ngã khỏi bàn.
Không khí vừa ngầm hả hê vừa gượng gạo. Tôi thì hả dạ, còn họ thì bẽ mặt.
Chú Trương ngồi giữa xem kịch, mặt mũi ngơ ngác.
9
Cả bàn ai cũng tính toán đủ đường, riêng chú Trương thành khán giản vô tội.
Ăn xong, bố tôi vẫn nằng nặc đòi sang nhà trai: "Phong tục bên này phải thế, không đi coi nhà người ta bị cười cho đấy. Nhìn tôi này." Ông vỗ vỗ ngựk, "Tôi cũng là doanh nhân có m/áu mặt, để mất thể diện thì không được."
Quê tôi quả có tục thăm nhà trai, nhưng không bắt buộc. Ngày xưa con gái về nhà chồng ở nên phải xem nhà cửa thế nào. Giờ thời đại thông tin, ít ai để ý chuyện này nữa.
Có lẽ nhà họ Hướng biết vậy nên mới dám thuê nhà giả khi tôi đến chơi lần đầu. Bởi Hướng Thành sau này sống bên này, tôi ít khi về quê anh. Dù có về, họ cũng dễ dàng viện cớ như nhà cũ hỏng, mất điện nước... Tính tôi cũng chẳng chịu ở lâu.
Như lời Hướng Thành ghi âm, nếu sau đón cả nhà lên thành phố, tôi càng không phát hiện ra sự thật bẩn thỉu. Thậm chí họ hàng ở xa cũng không thể lỡ miệng tiết lộ gì. Lừa được ngày nào hay ngày ấy, không lừa nổi thì quăng câu: "Cô đã cưới rồi còn đòi hỏi gì nữa?". Nghĩ mà rùng mình.
Bố tôi cương quyết đòi đi, bố Hướng ngăn cản đủ cách. Bố tôi nổi nóng: "Cản tôi là coi thường tôi đấy!" Kiểu nói vô lý này đủ dùng mọi tình huống, từ "không uống là coi thường tao" đến "không đi là kh/inh người".
Hướng Thành thấy bất ổn, vội thúc mẹ. Mẹ anh ta vội ra đỡ lời: "Thông gia ơi, giờ cũng muộn rồi, mọi người lại say cả, hay hẹn dịp khác đi! Để tôi dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị trà nước tử tế. Hôm nay vội quá, sợ mất lịch sự."
Nghe chữ "mất lịch sự", ánh mắt bố mẹ tôi chợt khác: "Đã vậy thì hôm nay tạm dừng, đợi khi nhà trai chuẩn bị chu đáo chúng tôi sẽ sang."
Cả nhà họ Hướng thở phào. Khi ra về, tôi cố ý đi chậm nghe lỏm được:
"Anh không cẩn thận quá! Bộ vest mấy nghìn đó giờ thành công cốc rồi, đáng lẽ bắt nó đền chứ."
"Giờ nói làm gì. Người ta đâu thiếu bộ vest, mình cũng đừng tỏ ra bủn xỉn. Cốt để ngày sau sung sướng thôi."
Mẹ Hướng nghiến răng: "Cứ để họ hả hê vài bữa. Giờ tôi cho đi, sau này bắt lũ tuyệt hộ kia trả gấp bội!"
Trong giây phút ấy, tim tôi càng thêm băng giá.
10
Tôi m/ua số mới đăng lên trang rao vặt, cho thuê căn nhà đó. Chẳng mấy chốc có người nhắn:
【Thuê ngắn hạn được không?】
【Bao lâu?】
【Một ngày.】
【...Tôi cho thuê dài hạn, không phải homestay.】
【Tôi có việc gấp.】
【Ít nhất ba tháng, không thì thôi.】
Bên kia im bặt. Nhưng tôi để ý Hướng Thành bắt đầu lén xem các tin cho thuê.
Hắn đang tính trò gì? đá/nh tráo? Tôi giả vờ hỏi hắn địa chỉ:
"Vẫn địa chỉ cũ này à? Bố em muốn xem trước đường đi."
Đó là địa chỉ hắn gửi từ hơn năm trước - tôi có thói quen không xóa chat nên dễ dàng tìm lại.
Hắn không ngờ tôi còn lưu địa chỉ chỉ xuất hiện một lần, ấp úng: "À, đúng rồi, đúng chỗ đó."
Lập tức người kia lại nhắn:
【Ba tháng thì ba tháng, tôi thuê, nhập trú ngay.】
