「Tiểu Anh Nhi, ngươi nhớ kỹ cho ta, sau này nếu gặp chuyện gì, đừng mơ tưởng nhà mẹ đẻ sẽ đỡ lưng cho ngươi!」
8
Thời tiết ấm dần, tôi tranh thủ dọn dẹp mấy mẫu ruộng. Vừa cuốc đất, tôi vừa nghĩ: Ngoài trồng lương thực đủ ăn, có thể trồng thứ gì năng suất cao mà lại có giá không nhỉ?
Nhớ lúc ra cửa, thấy Tiểu Nhụi đang ngồi hiên nhai bánh vừng, tôi vỗ đùi đ/á/nh đét: Trồng vừng chứ gì!
Vừng tuy năng suất thấp hơn các loại ngũ cốc khác, nhưng của hiếm thì quý. Lại còn nhiều công dụng: làm dầu, muối vừng, bánh ngọt vỏ bơ, xay dầu thơm...
Nhưng ruộng nhà ít quá, nếu đem hết trồng vừng, mất mùa thì đói ch*t. Cha chồng trước là thương nhân buôn b/án đường thủy, giờ già rồi chỉ mong con cái sum vầy. Nhà thứ hai khá giả nhất - chồng họ có võ công, vô tình bắt được bọn cư/ớp nên được làm đầu bãi, chính thức ăn lương quan. Kim Ngọc tính khí mạnh mẽ, chăm chỉ, quanh năm không ngơi tay: mùa hè đan chiếu, đông may giày, tích cóp dần dà nên giờ xây được nhà mới.
Nhà thứ ba thì hơi tệ. Ông chồng học nghề săn nhưng lười biếng, trời nóng thì sợ muỗi, rét thì ngại tuyết, chỉ đi săn khi nào hứng lên. Thỉnh thoảng bắt được thỏ gà rừng đều cùng Tiểu Nhụi xơi tái. Họ còn mượn ruộng nhà thứ hai, mỗi năm trả năm đấu gạo, hai vợ chồng chỉ đủ ăn qua ngày.
Tôi chợt nghĩ: Rủ Tiểu Nhụi cùng làm!
Ai ngờ nàng ta từ chối thẳng: "Chị cả, em chẳng muốn vất vả thêm. Giờ cuộc sống thế chẳng tốt sao?"
Tôi khuyên nhủ: "Chúng ta có mười mẫu, dành nửa trồng lương thực, nửa trồng vừng. Hai đứa cùng làm, b/án được tiền chia đôi."
"Muốn ăn bao nhiêu bánh vừng cũng được, không thích sao?"
"Tích cóp vài năm, dựng nhà mới ra ở riêng, đàn bà nào chẳng mơ có nhà mới?"
Có lẽ câu cuối chạm đúng tim đen, sáng hôm sau Tiểu Nhụi tìm tôi: "Chị cả, làm thôi! Không vì cái bánh cũng phải vì cái hơi!"
Tôi bàn với Lục Viễn, hắn ủng hộ hết mực: "Cứ trồng đi, dù thất bát hay lỗ vốn cũng chỉ một năm, sang năm không làm nữa."
"Chỉ sợ em vất vả, đến mùa cấy gặt anh về phụ."
"Anh chiều em phá phách thế là đủ rồi. Em quen việc đồng áng rồi, không sợ!"
Dưới ánh đèn, hai bóng người hòa làm một. Hắn thổi tắt đèn, áp sát lại.
"Không mệt sao?"
"Thấy em là hết mệt."
9
Tôi cùng Tiểu Nhụi ngày ngày ra ruộng, nhặt đ/á, nhổ cỏ. Nàng làm được lát đã rên: "Tay em trầy hết rồi!"
"Cuốc thêm ba luống nữa rồi nghỉ!" Tôi không ngẩng mặt.
"Em không tin! Hôm qua chị cũng nói thế, cuối cùng làm đến tối mịt!"
Nhìn vết xước dài một đ/ốt trên tay nàng, tôi bật cười: "May mà em phát hiện sớm, không thì lát nữa lành mất rồi!"
Nàng không gi/ận, nhảy dựng lên cầm cuốc đ/âm bừa xuống đất, vừa cuốc vừa hét: "Bánh vừng!"
"Nhà mới!"
"Còn nửa luống nữa, xong về thôi!"
Tiểu Nhụi cắm cúi cuốc, không kêu ca nữa. Xong việc, nàng móc túi đưa tôi nắm mơ vàng: "Hái dọc đường, định lúc nghỉ ăn cho đỡ khát. Ai ngờ chị không cho nghỉ tí nào, Chu Bá Đao còn không á/c bằng chị!"
Sau tiểu mãn, vào vụ cấy. Mấy hôm đó Lục Viễn và thằng ba xin nghỉ phụ chúng tôi ra đồng.
Khi gió hè oi nồng ùa tới, những cây vừng đã vươn cao. Ngày nào tôi cùng Tiểu Nhụi cũng ra thăm đồng, cần mẫn như chăm con.
Một hôm tới nơi, cả cánh đồng vừng bị nhổ sạch gốc. Hoa mới nhú héo rũ dưới nắng gắt.
Đầu tôi như muốn n/ổ tung. Hôm qua vẫn tốt tươi, sao lại thế này!
Bác Triệu chăn cừu đi ngang bảo: "Sáng gặp bố cháu, ổng bảo ra nhổ cỏ ruộng vừng. Ai ngờ lại làm chuyện x/ấu xa thế!"
Tôi về nhà đối chất với bố mẹ.
Bố tôi ngang ngược: "Tao nhổ đấy, mày làm gì được tao?"
"Có giỏi thì đi kiện! Xem ai dám nhúng mũi vào chuyện nhà người ta! Ruộng con gái tao, không động được à?"
Tôi đ/au lòng: "Không phải của riêng con! Còn có công sức hai vợ chồng nhà thứ ba nữa! Sao các người không muốn con tốt hơn?"
Mẹ tôi vung tay: "Thì mày đền họ đi!"
Tôi chợt hiểu: Bố mẹ h/ận chuyện trước tôi không cho mượn tiền. Bản thân đói khổ thì cũng phải đ/ập nát bát cơm của con.
Lục Viễn xông tới túm cổ thằng em: "Bố mẹ là bề trên, có ơn dưỡng dục Anh Nhi, ta không động thủ. Nhưng mày là ng/uồn cơn, ta đ/á/nh cho mày một trận!"
Mẹ tôi gào khóc, ch/ửi tôi ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng. Bố cầm gậy xông tới, Lục Viễn không hề nao núng: "Bố mẹ dám lại gần, ta gi*t nó luôn! Tất cả cùng ch*t cho xong!"
Sau vụ này, tình cảm với nhà mẹ đẻ càng thêm nhạt nhòa.
Trên đường về, Lục Viễn dịu dàng an ủi: "Không sao, coi như mất mùa một năm thôi."
