Tôi bước nhanh về phía trước, bao nỗi nhớ nhung đ/au khổ cùng lúc trào dâng, chưa kịp nói đã ứa lệ. Lục Viễn giang rộng vòng tay, ôm ch/ặt tôi vào lòng.
12
Kế hoạch của mẹ tôi đổ bể, bà lẩm bẩm mấy tiếng rồi bực dọc bỏ đi. Sân nhà lập tức rộn ràng, hai em trai cùng chạy ra đón. Tiểu Nhụy và Kim Ngọc vội lau nước mắt, quay vào bếp đun nước.
Lục Viễn mặt mày lem luốc, áo bông lấm láp như người rừng, cười ngây ngô: "Thưa cha mẹ, con đã về."
Mẹ chồng nhìn con từ đầu đến chân, nước mắt tuôn rơi: "Con trai của mẹ..."
Cha chồng cũng đỏ hoe mắt.
Đêm đó, khi hắn tắm rửa sạch sẽ, tôi mới phát hiện khắp người hắn chi chít s/ẹo. Có vết do tia lửa b/ắn vào, có vết bỏng lớn, cánh tay còn nguyên dấu vết bàn sắt nung. Tôi r/un r/ẩy chạm vào những vết thương.
Hắn nắm tay tôi an ủi: "Chút thương tích nhỏ này đã lâu không đ/au nữa. Ít nhất anh còn nguyên vẹn trở về."
Sao có thể không đ/au? Hắn đâu phải người sắt, cũng biết mệt, biết đ/au, biết nhớ nhà, cũng từng muốn buông xuôi...
Hắn kể đơn giản về cuộc sống nơi lò rèn: "Tuy phải làm ngày đêm, nhưng quân doanh cung cấp đủ thức ăn, lại có th/uốc thương tốt. Chỉ là công việc quá khắc nghiệt, nhiều người không chịu nổi. Trong hai mươi thợ rèn cùng đi, chỉ bốn người trở về. Hai người mất một mắt, người khác c/ụt một chân."
"Nếu không nghĩ đến em đang đợi, có lẽ anh cũng không trụ được. May mà Bùi tướng quân là vị quan tốt, phát tiền bồi thường cho gia đình thương binh. Những ai hoàn thành nhiệm vụ như chúng tôi, ngoài thưởng quy định còn được ban thêm nhiều thứ. Anh đều đổi thành tiền cả."
"Chỉ giữ lại chiếc trâm hoa hợp hoan này đặc biệt mang về cho em."
Hắn lấy từ trong gói đồ ra, cài lên mái tóc tôi: "Anh đã hứa sẽ đổi chiếc trâm nhung kia của em thành vàng."
Tôi đưa tay vuốt ve gương mặt hắn, hơi ấm từ lòng bàn tay nhắc tôi rằng hắn thực sự đã trở về.
Đêm ấy, hắn không biết mệt đòi hỏi nhiều lần. Lúc cuối cùng, hắn úp mặt vào cổ tôi thì thầm: "Anh Nhi, chúng ta sinh con nhé."
"Anh sẽ xây nhà mới, may áo mới cho hai mẹ con. Dành tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời cho các con."
13
Chọn ngày lành động thổ, đ/ốt pháo, thuê thợ, nấu nồi thức ăn lớn.
Khởi công!
Nhà ba anh em họ Lục cùng một khu đất nhưng xây riêng từng ngôi, đóng cửa là sống cuộc đời riêng.
Năm ngoái, em út liều mạng săn được gấu trong rừng, tuy hiểm nguy nhưng đổi được nhiều bạc. Tiền nong trong tay họ bỗng dưng rủng rỉnh.
Nền móng mới đào được nửa thước, bà Quế đã xông đến:
"Nhà họ Lục coi nhà họ Vương không có người sao? Đào nền sang cả đất nhà ta, có tin ta một xẻng san bằng không?"
"Chúng tôi đào theo đúng số đo trong địa khế, không thiếu không thừa tấc nào. Sao lại chiếm đất nhà bà?"
"Chúng tôi đâu có vô liêm sỉ như bà, trồng cây mận trước cửa còn lấn mất mấy thước quan lộ!"
Mẹ chồng vung cây cán bột tranh luận. Bà Quế thấy vậy ngồi phịch xuống đất gào lên: "Lão bà họ Lục gi*t người rồi, còn có trời đất không?"
Ông lão Vương và con trai Vương Ngũ nghe động tĩnh chạy đến, xắn tay áo định đá/nh nhau. Cha chồng mang địa khế ra ngăn ông lão: "Thôi nào lão Vương, đàn ông con trai mà học đòi đàn bà vô liêm sỉ. Ông bảo chúng tôi chiếm đất, vậy đo lại xem."
Nhóm thợ nhìn cảnh cãi vã, không biết nên tiếp tục làm hay dừng, bàn tán xì xào.
"Nhà họ Lục thực sự vượt giới hạn? Tôi thấy có vẻ đào rộng ra?"
"Nói bậy! Cột mốc ranh giới vẫn ở đó, bà Quế chỉ gh/en tị ba anh em nhà này xây được nhà mới nên gây sự thôi!"
"Nhưng cột mốc đâu phải cố định, biết đâu nhà họ Lục lén dời đi?"
Đo đạc kỹ lưỡng, hoàn toàn khớp với địa khế, không lấn sang đất nhà họ Vương dù chỉ tấc đất. Ông lão Vương x/ấu hổ nhưng vẫn cứng họng: "Nền nhà không chiếm, nhưng sau này nhà xây lên, mái hiên hứng nước lại là đất nhà ta!"
"Các người có dỡ không? Không dỡ đừng trách ta kiện lên huyện nha!"
Ba anh em họ Lục đồng loạt đứng thành hàng trước mặt hắn như bức tường đen kịt đầy áp lực. Họ đồng thanh: "Không dỡ!"
"Hôm nay dù ai đến, chúng tôi vẫn thế - không dỡ!"
"Dù các người kiện cáo hay đá/nh nhau, ba anh em chúng tôi đều tiếp!"
"Nền nhà chúng tôi lùi vào hai thước, rõ ràng chừa chỗ thoát nước. Sao không nói gió nhà tôi còn thổi sang nhà các người?"
Vương Ngũ kéo áo cha, vội vàng giải thích: "Cha già rồi mắt hoa, đọc nhầm địa khế. Chỉ là hiểu lầm thôi, mọi người cứ tiếp tục làm việc đi!"
14
Xuân qua thu tới, khi chúng tôi dọn vào ngôi nhà mới sáng sủa rộng rãi, cả tôi và Tiểu Nhụy đều có tin vui. Giờ đây ba nhà đều có sân vườn riêng, thỉnh thoảng sang nhà bố mẹ chồng sum họp ăn cơm.
Dân làng đều ngưỡng m/ộ gia đình chúng tôi hòa thuận. Họ bảo mẹ chồng tôi là người có phúc, kỳ thực không phải. Chúng tôi ba chị em dâu được gả vào gia đình thông tình đạt lý, chăm chỉ làm ăn mới chính là phúc phần.
Tôi và Tiểu Nhụy hạ sinh gần như cùng lúc. Tôi sinh con gái nhẹ nhàng. Tiểu Nhụy đ/au đẻ suốt ngày đêm, em trai út đi vòng quanh sân suốt thời gian đó. Lục Viễn càu nhàu: "Sao mày như con lừa xay bột thế?"
Em út trợn mắt: "Hồi chị dâu sinh, anh còn đi nhanh hơn em!"
Nói xong không đi vòng nữa, quỳ xuống đất khấn vái khắp các vị thần. Hắn không biết vị nào cai quản việc sinh nở an toàn, chỉ biết cầu nhiều vị cho chắc.
Tiếng khóc trẻ con c/ắt ngang sự hoảng lo/ạn. Kim Ngọc chạy bộ ra: "Đẻ rồi đẻ rồi! Tiểu Nhụy sinh con trai nặng 6 cân!"
Đứa bé khóc oà oà, cả nhà đều cười vui.
Tết đến, mỗi nhà chuẩn bị nhiều đồ cúng. Bố mẹ chồng dặn cả nhà đêm trừ tịch về nhà cũ ăn cơm đoàn viên.
Bố mẹ chồng và các con trai tất bật trong bếp. Phụ nữ chúng tôi ngồi trông con nói chuyện. Trong nhà này, đàn ông không được xuống bếp? Không tồn tại chuyện đó từ thời bố chồng.
Phụ nữ không được lên bàn? Càng không thể, các ông chồng yêu vợ như báu vật. Họ có thể ngồi xổm ăn, nhưng vợ nhất định phải ngồi bàn.
Chúng tôi quây quần ấm cúng, trên bàn bày đầy kẹo bánh, trà nước. Ăn xong, mẹ chồng lấy ra xâu tiền đồng buộc dây đỏ, phát lì xì lấy may.
Bà đếm đủ mười người, đúng điềm "con cháu đầy nhà, mười phân vẹn mười".
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo n/ổ rộn rã báo hiệu năm mới bắt đầu.
Mong cho những năm tháng sau này, gia đình mạnh khỏe...
- Hết -
