Chương 8
Khi đến Đông Thị, trước Thanh Hoan Các đã thấy xe ngựa của Triệu Lễ Kiều.
Thanh Hoan Các vốn là một thanh lâu, những kỹ nữ trong này đều tài hoa xuất chúng, toàn là những "thanh quan nhi", không hề có chuyện m/ua b/án thân x/á/c. Bởi thế, nơi này được giới văn nhân nhã sĩ cùng quan viên quyền quế trong kinh thành vô cùng yêu thích.
Liễu Như Mộng bước xuống xe, hầm hầm xông thẳng vào Thanh Hoan Các. Thấy Triệu Lễ Kiều đang cùng mấy vị đồng liêu vừa uống rư/ợu vừa đàm tiếu, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu thưởng thức vũ nữ trên sân khấu, trong lòng nàng bỗng bùng lên ngọn lửa gh/en t/uông. Nàng bước nhanh đến trước mặt Triệu Lễ Kiều, quát lớn:
"Triệu Lễ Kiều!"
Hắn gi/ật mình đứng phắt dậy: "Mộng nhi, sao nàng lại đến đây?"
Liễu Như Mộng bất chấp ánh mắt mọi người, gi/ận dữ nói:
"Ngươi suốt ngày bảo bận công vụ. Hóa ra là bị những nữ nhân nơi thanh lâu này mê hoặc!"
Mấy vị đại nhân bên cạnh nhìn nhau, kinh ngạc trước hành động gầm thét như sư tử Hà Đông của nàng. Triệu Lễ Kiều đỏ mặt quát:
"Liễu Như Mộng, ta đang bàn việc quan trọng với đồng liêu. Hành động này của nàng, có đúng phép tắc của người làm vợ?"
Tôi vội bước tới đỡ tay Liễu Như Mộng, khẽ khuyên: "Phu nhân, ta về thôi! Đại nhân giờ đã là ngũ phẩm đại thần, đừng để hắn mất mặt!"
Đang lúc nóng gi/ận, lại thêm tính cách ngang ngược, Liễu Như Mộng nhất quyết không nghe. Quả nhiên, nàng cười lạnh:
"Ngũ phẩm đại thần? Nếu không có phụ thân ta, hắn làm gì có ngày nay?"
Lời này tuy nhỏ nhưng đủ để những kẻ đang vểnh tai nghe rõ. Triệu Lễ Kiều mặt xám xịt, hai mắt ngập tràn phẫn nộ. Những lời riêng tư trong phòng, hắn có thể coi như lời nũng nịu vô tình để nhận sự chiều chuộng. Nhưng trước mặt ngoại nhân mà nói lời mỉa mai này, thực khiến hắn cảm thấy bị s/ỉ nh/ục, mặt mũi không còn chỗ nào để đặt.
Hắn nắm ch/ặt hai tay r/un r/ẩy, hít một hơi thật sâu rồi quay sang thi lễ với mọi người:
"Chư vị đại nhân, thật có lỗi. Hôm nay Triệu mỗ thất lễ, xin cáo lui trước, ngày khác sẽ đến tạ tội!"
Nói xong, hắn phẩy tay áo bỏ đi, mặc kệ Liễu Như Mộng đứng đó. Nàng tức gi/ận đuổi theo về phủ. Trong lòng tôi trào lên niềm khoái trá. Từ hôm nay, giữa Triệu Lễ Kiều và Liễu Như Mộng đã có rạn nứt. Lời s/ỉ nh/ục của nàng trước đám đông, hắn nhất định không dễ dàng bỏ qua.
Quả nhiên, sau khi về nhà, Triệu Lễ Kiều dọn vào thư phòng. Liễu Như Mộng đến gây sự mấy lần, hắn đều không thèm để ý. Nàng bất lực, về nhà mẹ đẻ mách với Lại bộ Thượng thư họ Liễu. Nhưng chuyện này đã lan khắp kinh thành, đến cả hoàng thượng cũng quở trách Thượng thư Liễu dạy con vô phương. Thượng thư Liễu không tiện thiên vị, dù xót con gái nhưng không thể trách m/ắng Triệu Lễ Kiều.
Từ đó, Triệu Lễ Kiều thường lấy cớ công vụ ở ngoài phủ. Nhìn Liễu Như Mộng tức gi/ận ngày đêm không yên, lòng tôi vô cùng khoan khoái. Chỉ có điều tôi biết, dù gi/ận dữ nhưng Triệu Lễ Kiều không dám thực sự đắc tội với Thượng thư Liễu. Chẳng bao lâu nữa, nếu có cơ hội, qu/an h/ệ hai người sẽ lại hòa hoãn. Ta phải thêm dầu vào lửa, khiến mâu thuẫn của họ càng thêm kịch liệt mới được.
Chương 9
Mấy ngày sau, Triệu Lễ Kiều ở cửa Thanh Hoan Lâu c/ứu được một tiểu thư b/án hương bị người điều khi. Nữ tử này tên Tân Dung, dung mạo giống người vợ đã khuất của hắn đến năm phần, lại hiểu chuyện dịu dàng. Nàng xem Triệu Lễ Kiều là ân nhân, thường tự tay chế hương dược đến Thanh Hoan Lâu tặng hắn. Qua lại mấy lần, nàng đã trở thành tri kỷ có thể cùng hắn uống rư/ợu tâm sự.
Dù qua lại mật thiết với Tân Dung, nhưng Triệu Lễ Kiều kiêng kỵ nhà họ Liễu nên chưa từng vượt quá giới hạn. Tuy nhiên chuyện này đã bị Liễu Như Mộng biết được. Nàng nổi trận lôi đình, lập tức dẫn tôi và vệ sĩ đến trang viên của Tân Dung.
Tân Dung đang chế hương trong sân chưa kịp phản ứng đã bị trói lại. Liễu Như Mộng sai người lấy roj, đi/ên cuồ/ng quất lên người nàng:
"Đồ tiện nhân, dám dụ dỗ phu quân của ta!"
"Mi có biết ta là ai không? Ta là đích nữ Lại bộ Thượng thư triều đình, vợ của Triệu Lễ Kiều. Mi là thứ gì? Cũng đòi cùng hắn uống rư/ợu tâm sự?"
Tân Dung bị trói hai tay, bất ngờ bị quất một roj đ/au đớn quỵ xuống đất. Ngay lập tức, tôi xông lên đỡ roj thay nàng:
"Phu nhân, chuyện Thanh Hoan Lâu lần trước đã khiến Thượng thư bị hoàng thượng quở trách. Nếu việc này lại ầm ĩ, e rằng lại liên lụy đến Thượng thư đại nhân. Phu nhân hãy nghe nàng ấy giải thích đã!"
Liễu Như Mộng thu roj lại, á/c liệt nhìn Tân Dung trên đất:
"Một tiện nữ thương nhân, ta đ/á/nh ch*t thì sao?"
Miệng nói vậy nhưng nàng vẫn do dự. Tân Dung mắt ngân ngấn lệ, không chịu nhún nhường lại còn từng câu kích động Liễu Như Mộng:
"Phu nhân, Tân Dung tự biết thân phận thấp hèn, không dám mong được Triệu đại nhân yêu thích."
"Tiện nữ không dám tranh đoạt đại nhân với phu nhân, chỉ mong được cùng ngài tâm sự, giải tỏa ưu phiền."
Liễu Như Mộng nghe xong mặt tái mét, đẩy tôi ra:
"Ta sẽ khứa lên mặt mi mấy nhát, xem Triệu Lễ Kiều còn muốn cùng mi tâm sự giải buồn không?"
Nàng vứt roj, rút d/ao găm từ tay vệ sĩ, sắp xông tới khứa mặt Tân Dung. Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên giọng nói gấp gáp:
"Dừng tay lại!"
Là Triệu Lễ Kiều!
Hắn nhận được tin tức vội vàng chạy đến.
Chương 10
Tân Dung thấy Triệu Lễ Kiều, nghẹn ngào gọi:
"Đại nhân!"
Một tiếng gọi thấm đẫm tình cảm lại như nức nở khiến Triệu Lễ Kiều đ/au lòng. Bất chấp Liễu Như Mộng đang gi/ận dữ, hắn quỳ một gối đỡ Tân Dung dậy:
"Tân Dung, nàng có sao không?"
Liễu Như Mộng không tin nổi, Triệu Lễ Kiều dám ôm nữ nhân khác trước mặt nàng. Mặt nàng đỏ bừng, tức đến nghẹn lời. Chỉ thấy Tân Dung mặt tái nhợt, yếu ớt liếc nhìn Liễu Như Mộng rồi khẽ nói:
"Triệu đại nhân, đừng trách phu nhân, là tiện nữ si tình vọng tưởng, mong được ở bên ngài lúc ưu phiền, tất cả đều là lỗi của tiện nữ."
