Đoạn 1:
"Xin lỗi!"
Tôi vội lùi lại, đầu ngón tay cố ý lướt qua hông hắn,
"Anh nóng bừng cả người."
"Ngươi... ngươi mau thay đồ đi!"
Giọng hắn r/un r/ẩy, đột nhiên chộp lấy áo tơi trong góc, bước ra ngoài,
"Ta... ta ra lều dưa canh đêm..."
"Khoan đã!" Tôi hốt hoảng thốt lên, "Anh chê em chăng?"
Hắn đứng khựng nơi cửa, lưng quay về phía tôi, tiếng mưa rả rích gõ trên mái tranh.
Lâu lắm sau,
Hắn khàn giọng: "Không phải."
"Vậy sao cứ tránh em?"
Tôi siết ch/ặt vạt áo ướt sũng, giả vờ khóc nức nở,
"Em biết tiếng mình không hay, cha c/ờ b/ạc, nhà lại nghèo..."
"Không phải tránh ngươi..." Hắn bỗng quay người, ánh lửa lóe lên trong mắt rồi vội cúi xuống, "Là sợ..."
"Sợ gì?"
Tôi ngẩng nhìn hắn, nước mưa lăn dài trên mi.
Đoạn 2:
Yết hầu hắn lăn một cái, đột nhiên vớ lấy chiếc cuốc trên vách khoác lên vai:
"Không có gì, ta ra chợ m/ua ít gạo, ngươi... nghỉ sớm đi."
"Giữa đêm thế này m/ua ở đâu? Anh!"
Tôi gọi hắn lại, rút từ ng/ực ra chiếc khăn tay,
"Nhặt giúp em được không?"
Khi hắn cúi xuống, tôi cố ý làm rơi khăn bên chân hắn—
Đó là chiếc khăn tôi may năm ngoái, góc thêu đóa đào lệch lạc,
Giống hệt chiếc hắn ốm tôi để lại gối.
Hắn ngồi xổm, ngón tay vừa chạm khăn bỗng rụt lại như bị bỏng.
Ánh chớp x/é màn đêm, soi rõ khóe môi hắn mím ch/ặt: "Đào Nương, đừng nghịch nữa."
"Em đâu có nghịch."
Tôi bước nửa bước, ngửi thấy mùi xà phòng hòa đất ẩm trên người hắn,
"Nếu anh giữ em ở lại, em..."
"Ngủ đi, đừng linh tinh."
Hắn đột ngột nhét khăn vào tay tôi, lao vào mưa, giọng đặc như sắt sống:
"Nghỉ sớm đi, sáng mai ta làm bánh cho."
Đoạn 3:
Cánh cửa gỗ kẽo kẹt khép lại. Tôi ngồi phịch xuống giường, nghe tim đ/ập thình thịch.
Cuốn "Bí Yếu Phòng Khuê" bà Trương nhét cho đ/âm đ/au ng/ực. Tôi lôi ra liếc qua, má đỏ bừng.
Ngoài cửa sổ, mưa rơi dồn dập, tiếng Thiết Trụ ch/ặt củi vọng vào,
Lộp độp như nhịp tim hỗn lo/ạn của tôi lúc này.
"Đúng là khúc gỗ mục."
Tôi cắn môi cười khẽ, ngón tay lướt trên đóa đào thêu, nhớ lại vẻ luống cuống của hắn.
Ngọn đèn dầu bên giường chập chờn, chiếu bóng chiếc cuốc treo tường.
Tôi sờ sợi dây lưng đỏ, chợt nhớ lời bà Trương:
[Eo thắt đáy lưng ong, ắt sinh quý tử, hoàn thành nhiệm vụ, ngươi sẽ tự do.]
"Xem anh căng được đến khi nào."
Tôi thổi tắt đèn, cuộn ch/ặt chăn, nghe tiếng ch/ặt củi ngoài cửa sổ đột nhiên im bặt.
Trong mưa thoáng vẳng tiếng thở dài: "Ngươi đúng là tiểu tổ tông của ta..."
Đoạn 4:
Giờ Mão ba khắc, tôi nhào bột bên bếp, nghe cửa sồng kẽo kẹt.
Thiết Trụ vác cuốc bước vào, áo tơi còn nhỏ giọt,
"Ngươi tỉnh rồi?"
Giọng hắn khàn như ngậm cát, tránh ánh mắt tôi, thẳng đến vại múc nước.
"Ừ."
Tôi cố ý đ/ập bột vang [bốp☆bốp], liếc tr/ộm cảnh hắn ngửa cổ uống nước—
Yết hầu lăn nhịp nhàng, giọt nước lăn từ cằm xuống cổ áo.
Áo vải thô ướt dính sát ng/ực, lộ rõ từng thớ cơ cuồn cuộn.
Hắn đột nhiên sặc nước, ho sặc sụa.
Tôi đưa khăn, đầu ngón tay chạm mu bàn tay hắn: "Tối qua anh ngủ trong lều dưa được không?"
"Tốt... tốt."
Hắn lùi nửa bước, va vào vại nước lắc lư,
"Sao... sao ngươi nấu cơm rồi, ta bảo để ta về làm..."
Đoạn 5:
"Bà Trương nói anh ngày nào cũng ăn bánh ng/uội."
Tôi nhét chiếc bánh vừa rán vào tay hắn, cố ý để móng tay lướt qua chai sạn,
"Nếm thử xem, có vừa muối không?"
Hắn cắn miếng bánh, má phồng như thú nhỏ, lầm bầm: "Ngon hơn ta rán."
Tôi cười, dí sát vào: "Tay anh khéo thế, cày ruộng ch/ặt củi đều được, sao rán bánh lại dở?"
"Không... không ai dạy." Tai hắn đỏ lên, đột nhiên đặt bánh xuống bàn: "Ta đi cho gà ăn."
"Khoan đã!" Tôi cầm "Bí Yếu Phòng Khuê", cố ý mở tràng một trang, "Anh từng thấy thứ này chưa?"
Hắn quay phắt lại, nhìn thấy đôi nam nữ quấn quýt trong tranh, yết hầu "ực" một tiếng.
Tôi giả bộ ngây thơ, nghiêng đầu hỏi: "Người trong tranh làm gì thế? Như đang bẻ ngô ấy..."
"Đừng... đừng xem bậy!"
Hắn lao tới gi/ật, lỡ tay hất đổ thau bột.
Bột trắng xóa đổ ập xuống, phủ nửa người tôi. Váy dính đầy chấm trắng như tuyết xuân phủ.
"Xem anh sốt ruột."
Tôi cúi xuống phủi bột, cổ áo tuột xuống lộ nốt ruồi son trên xươ/ng quai xanh,
"Chẳng qua chỉ là bức tranh..."
"Đào... Đào Nương!"
Hắn đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi, lòng bàn tay nóng rực, ngón cái chai sạn xoáy vào cổ tay,
"Đừng... đừng lấy thứ này trêu ta..."
Tôi ngẩng nhìn hắn, lông mi còn dính bột:
"Trêu thì sao? Chẳng lẽ anh đúng như bà Trương nói, là khúc gỗ mục?"
Đồng tử hắn co rút, ngọn lửa trong mắt "bùng" ch/áy, như đống rơm khô bén lửa.
Chớp mắt sau, hắn đ/è tôi vào tường, eo đ/ập vào cán cuốc cứng ngắc, mũi ngửi đầy mùi xà phòng hòa mưa.
"Gỗ mục?"
Yết hầu hắn ép lên trán tôi, giọng trầm đặc,
"Năm ngươi mười bốn tuổi trèo hái đào, ngã vào lòng ta..."
"Thì... thì sao? Còn nhớ h/ận à?"
Tôi giả vờ sợ hãi, nhưng tay nắm ch/ặt vạt áo sau lưng hắn.
"Lúc đó đã muốn..."
Hắn đột nhiên cúi xuống, mũi chạm vành tai,
"Muốn đ/è ngươi dưới gốc đào, như cày ruộng, cày thật sâu quả đào dại này."
Đoạn 6:
Toàn thân tôi mềm nhũn, cuốn "Bí Yếu Phòng Khuê" rơi lộp bộp.
Hắn nhìn đôi môi ướt át của tôi, yết hầu lăn mạnh, đột nhiên nắm sợi dây lưng đỏ, hỏi khàn:
"Sợi dây này, ta tặng ngươi năm ngoái?"
"Ừ."
Giọng tôi r/un r/ẩy, nhớ lại cảnh hắn đỏ tai đưa dây năm nào,
"Anh bảo nó trừ tà..."
"Lừa ngươi đấy."
Hắn bỗng cười, nụ cười chín mọng như lúa mùa,
"Là muốn trói ngươi lại, kẻo bị gã trai làng dẫn mất h/ồn..."
"Anh mới là gã trai làng."
Tôi cắn môi cười, nhưng bị hắn siết eo kéo vào lòng. Lưng tựa vào đùi hắn, khối cứng đ/âm đ/au.
"Giờ biết sợ rồi?"
Hắn cúi cắn vành tai, nhai nhẹ như cắn đào,
"Muộn rồi. Từ khi ngươi bước vào nhà này, đừng hòng trốn..."
"Anh..."
Tôi giơ tay đẩy vai hắn, nhưng bị hắn khóa cổ tay đ/è lên tường. Đầu ngón tay lần theo xươ/ng sống nhô cao, như những luống đất thẳng tắp ngoài đồng.
