Gọi ta là ca Thiết Trụ."
Hắn cất tiếng nghẹn ngào bên gáy ta, hơi thở nóng hổi phả lên da thịt,
"Gọi ta là ca Thiết Trụ, về sau..."
"Về sau thế nào?"
Ta ngửa mặt nhìn hắn, nhưng bị hắn bịt miệng ngay.
Môi hắn như vải thô phơi khô, cọ xát lên môi ta, thoảng mùi bánh kiều mạch đắng nhưng lại nóng bỏng lạ thường.
Ta nắm ch/ặt áo lót ướt đẫm mồ hôi của hắn, nghe tim mình đ/ập thình thịch như trống giục, còn dữ dội hơn cả mưa giông đêm qua.
Ngoài cửa sổ vẳng lại tiếng gà mái cục tác.
Hắn bỗng đẩy mạnh ta ra, quay người vác cuốc bước vội ra ngoài, bóng lưng như khúc gỗ ch/áy rừng rực, bước nhanh như chạy.
Ta ngồi bệt dưới đất, nhìn thấy chỗ háng quần hắn phồng lên như lều trại, tai đỏ bừng,
chợt nhặt cuốn "Khuê Phòng Bí Yếu" dưới đất, phát hiện một trang sách bị hắn vò nhàu—
chính là hình minh họa người con gái quàng tay qua cổ nam tử.
"Đồ cột gỗ!"
Ta vừa sờ môi sưng đỏ vừa cười, đầu ngón tay lướt qua vết tay hắn in trên eo,
"Tên đặt không sai, quả nhiên là cây cột thật..."
Chiếc bánh trên bếp vẫn bốc khói, ta cắn một miếng, ngọt lịm, ngon hơn bánh nhà mình nhiều.
7.
Giờ Tỵ, ta ngồi xổm bên luống rau hái đậu, nghe tiếng bước chân sột soạt sau lưng. Triệu Thiết Trụ vác cuốc tới, ống quần dính đất mới cày, eo đeo nhánh đào dại.
"Nóng không?"
Hắn lầm bầm, bất ngờ đội nón lá lên đầu ta, trong bóng râm lộ ra đường hàm rám nắng,
"Vào gốc cây nghỉ đi, đừng phơi nắng."
Ta ngước nhìn hắn, giọng đượm nũng nịu: "Hôm nay ca làm sao rảnh về thế?"
"Sợ muội ch*t đói." Hắn ngồi xổm xuống, ngón tay gạt vết bột dính trên vạt váy ta,
"Chiếc bánh sáng nay... muội chưa ăn hết."
"Thì ra ca cũng biết thương người?"
Ta cố ý áp sát hắn, ngửi thấy mùi đàn ông trên người hắn,
"Cứ tưởng ca chỉ biết vác cuốc thôi chứ."
Tai hắn đỏ lên, bỗng rút từ ng/ực ra gói giấy dầu dúi vào tay ta: "M/ua ở phố."
Ta mở ra, là miếng vải hoa đỏ như son, viền thêu bông lúa mảnh mai: "Cho em?"
"Ừ."
Hắn quay mặt đi, nhìn chằm chằm cây đào xa xa,
"Ra phố thấy... vải hoa này hợp với muội."
Ta nhớ đến "văn thư" bà Trương nhắc, đầu ngón tay xoa xoa miếng vải, khẽ hỏi:
"Ca có biết vợ chồng phải làm gì không?"
Hắn quay phắt lại, cổ họng lăn tăn: "Đào Nương..."
"Tranh kia vẽ có đúng không? Có phải thế này không?"
Ta nắm tay hắn, áp lên eo mình,
"Như cày ruộng ấy, đưa tới đẩy lui..."
"Đừng nói bậy!"
Hắn nắm ch/ặt tay nhưng không rút lại, vết chai lòng bàn tay cọ vào da eo ta,
"Chuyện đó... phải thành thân rồi mới làm được."
"Nhưng bà Trương nói, em ở lại là có thể chọn có làm vợ chồng hay không."
Ta ngẩng mặt, nhìn giọt mồ hôi trên mũi hắn,
"Ca không muốn em làm vợ mình sao?"
"Muốn."
Hắn bỗng nắm ch/ặt cổ tay ta, ép vào bờ đất cạnh luống rau,
"Nhưng không phải lúc này..."
"Vậy khi nào mới là lúc?"
Ta giả bộ không hiểu, nhưng lại quàng tay qua cổ hắn, đầu ngón tay lướt qua sợi tóc mai sau gáy.
Hắn cúi đầu nhìn chằm chằm bờ môi ta như nhìn quả đào chín mọng, giọng khàn như củi ướt:
"Là phải chính thức cưới hỏi, dùng kiệu bát cống rước muội về, để muội... để muội danh chính ngôn thuận làm vợ ta Triệu Thiết Trụ."
Tim ta như ngừng đ/ập, nhớ đến cuốn "Khuê Phòng Bí Yếu" bị hắn vò nhàu, cố ý trêu:
"Nhưng hôm qua ca còn bảo muốn cày đào dại, đã cày rồi còn thèm cưới nữa sao?"
"Đào dại thì sao?"
Hắn bỗng cười, túm sợi dây lưng đỏ eo ta gi/ật nhẹ, ta loạng choạng ngã vào lòng hắn,
"Đào dại ngọt nhất, ta đã đứng dưới gốc đợi sẵn, chờ nó tự rơi vào lòng."
"Thì ra ca đã tính toán sẵn."
Ta véo thịt eo hắn,
"Lần trước tặng dây lưng đỏ, nói mớ trước mặt bà Trương, đều là tính toán cả?"
"Không phải tính toán."
Hắn cúi xuống cắn nhẹ dái tai ta, lắc nhẹ như ngậm bông đào,
"Là chân tâm. Từ lần muội đưa th/uốc cho ta, móng tay khẽ chạm mu bàn tay... đã chân tình rồi."
8.
Ta nhớ lại mùa xuân năm ấy, hắn ốm, ta thay bà Trương đưa th/uốc, rồi bón th/uốc...
Thì ra từ lúc đó, khúc gỗ này đã âm thầm đ/âm chồi.
"Đau không?"
Ta sờ vết s/ẹo cũ trên cánh tay hắn, lần ấy hắn trèo hái táo dại cho ta mà bị.
"Không đ/au."
Hắn bỗng nắm tay ta, áp lên ng/ực mình,
"Chỗ này đ/au, muội đến gần là đ/au, như ôm con thỏ sống nhảy nhót vậy."
Mặt ta đỏ bừng, định nói thì xa xa vẳng tiếng bà Trương:
"Thiết Trụ! Đào Nương! Lại đỡ củi cho ta!"
Triệu Thiết Trụ đẩy mạnh ta ra, quay người vác cuốc, lỡ tay đ/á đổ thùng nước cạnh luống.
Nước trong văng tung tóe dưới chân, in bóng hai khuôn mặt đỏ lựng.
Hắn bỗng cúi xuống, hái trái dưa trên giàn dúi vào tay ta: "Ăn đi."
"Sống sao ăn được?"
Ta vừa buồn cười vừa bực.
"Rửa rồi ăn."
Tai hắn đỏ lừ, bỗng cầm tay ta dùng ống tay áo thô lau sạch đất trên đầu ngón tay,
"Về sau... ta sẽ rửa cho muội ăn."
Ta cắn miếng dưa non, nước ngọt tràn vào cổ họng, nhìn hắn vác cuốc bước nhanh về đầu làng, nhánh đào dại đung đưa trên eo.
"Thiết Trụ!"
Ta bỗng gọi.
Hắn dừng bước, ngoảnh lại nhìn ta: "Gì?"
"Không gì." Ta sờ vành nón lá cười,
"Chỉ là thấy dáng ca vác cuốc như cây dương nở hoa ấy."
Hắn sững người, bỗng quay người bước vội lại,
khẽ nói: "Đào Nương, đợi khi dành dụm đủ mười lạng bạc, ta sẽ đến nhà phụ thân muội hỏi cưới."
"Nhỡ ngài không đồng ý thì sao?"
Ta nghiêng đầu nhìn hắn.
"Không đồng ý?"
Hắn bỗng nắm ch/ặt tay, gân xanh nổi lên cẳng tay,
"Cùng lắm ta đ/ập tan sò/ng b/ạc hắn hay lui tới, cư/ớp muội về."
Ta cười đến cong cả người.
Hắn lại nghiêm túc nhìn ta: "Ta nói thật đấy. Muội là của ta, không ai cư/ớp được."
Cành cây xào xạc trong gió, hắn chợt nhớ ra điều gì, rút từ ng/ực ra cục kẹo cứng dúi vào tay ta:
"Cho muội, m/ua ở phố, kẹo mạch nha."
Ta nhận lấy, thấy tai hắn đỏ như chín ớt, bỗng nhón chân hôn lên má hắn một cái.
Hắn đờ người như cột gỗ bị sét đ/á/nh, đứng hình nhìn ta nhảy cẫng chạy vào nhà.
"Ca Thiết Trụ đỏ mặt rồi!"
Ta ngoảnh lại hét.
Hắn quay phắt người, cán cuốc đ/ập vào luống rau, làm hai con chim sẻ hoảng hốt bay vụt.
