Một người là phát thanh viên với chiếc bát vàng, hiểu biết sách vở, thông thạo lễ nghĩa lại chu đáo chín chắn.
Còn Chu Dã, là tên lính cục súc nổi tiếng trong doanh trại.
Năm năm trước, khi hắn mới 19 tuổi.
Đánh nhau gây sự, ra tay tàn đ/ộc, dùng d/ao khiến người ta liệt toàn thân.
Sau sự việc vẫn cứng đầu cứng cổ, nhất quyết không nhận lỗi.
Thậm chí còn lẻn vào phòng bệ/nh, định rút ống dưỡng khí của nạn nhân.
Nghe đồn gia tộc Chu giàu có đã bỏ ra khoản tiền lớn dàn xếp.
Nạn nhân đến giờ vẫn chưa từng ra mặt tố cáo.
Nhưng từ đó về sau, hắn bị gia đình ph/ạt đi biên thùy Vân Thành.
Chưa đầy 20 đã bỏ học, lang thang trong doanh trại hoặc chiến trường.
Người ta bảo ở biên ải, hắn hành xử nóng nảy b/ạo l/ực, m/áu me khắp nơi, chẳng ra gì.
Đánh nhau, nhậu nhẹt, c/ờ b/ạc, thứ gì cũng dính.
Bố tôi nhắc đến hắn, có lẽ chỉ để so sánh, bảo tôi xem xét hai người kia.
Thật sự không phải lựa chọn tốt, nhưng ít nhất năm năm qua hầu như chưa về nhà.
Còn các bậc trưởng bối họ Chu vốn thân thiết với bố tôi.
Chắc họ cũng sẽ không đối xử tệ với tôi.
Nên có vẻ... cũng chẳng có gì không ổn.
Bố tôi bệ/nh nặng.
Tôi không còn người thân nào khác để lo việc hôn nhân.
Thế nên, tôi tự đến nhà họ Chu.
Cha mẹ Chu nghe ý tôi, xúc động suýt rơi nước mắt:
"Con gái ngoan, con đúng là Bồ T/át sống.
Nhà chúng tôi đã định để thằng hỗn đó ế vợ cả đời rồi!"
Bà cụ họ Chu khó tin đến mức:
"Thằng vô lại đó có dọa nạt gì cháu không?"
Tôi bật cười mà không khóc được.
Bà cụ vội vàng tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy đeo vào tay tôi.
Nhà họ Chu cố giữ tôi ăn cơm tối, trăm lần cảm tạ.
Tôi ngượng ngùng: "Chuyện này... cũng phải hỏi ý cậu ấy."
Cả nhà nhìn tôi: "Hỏi ai?"
Một lúc sau mới vỡ lẽ:
"Thằng nhãi đó à? Nó chắc chắn đồng ý rồi."
Tôi ngạc nhiên.
Nghĩ tính Chu Dã, chuyện hôn nhân đại sự khó lòng để gia đình sắp đặt.
Bà cụ thấy tôi im lặng, khẽ ho:
"Nó đi trước đã dặn rồi.
Chuyện cưới xin, để các cụ quyết định là được."
Dù nghi ngờ, nhưng bà cụ đức cao vọng trọng, chưa từng nói dối.
Nhà họ Chu danh giá, lễ cưới không thể sơ sài.
Tôi định tiệc đính hôn sau nửa tháng, nhà họ Chu đã báo tin để Chu Dã xin phép về.
Tôi trở lại bệ/nh viện.
Đứng ngoài cửa phòng nghe bố nói với Mục Đường Sinh:
"Con bé sắp 25 rồi, vẫn chưa ưng ai.
Mẹ nó mất khi sinh khó, anh trai cũng không còn.
Lỡ ông có mệnh hệ nào...
Thân thể nó yếu, không ai chăm sóc thì làm sao."
Mục Đường Sinh đưa nước lau mặt, có lẽ áy náy, cúi mắt.
Giọng trầm đáp: "Bác sĩ nói tình hình bác ổn rồi, đừng lo quá.
Trinh còn trẻ, chuyện hôn nhân đừng vội..."
Tôi bước vào ngắt lời:
"Đã có người ưng rồi."
4
Tay Mục Đường Sinh cầm khăn khẽ run.
Liếc nhìn tôi, ánh mắt thoáng hoang mang.
Rồi là ánh mắt ngăn cản đầy thất vọng.
Như đang nhìn đứa trẻ không biết điều.
Hắn sợ tôi bộc phát, tiết lộ mối qu/an h/ệ giữa hai người.
Tôi ngồi xuống cạnh giường.
Đưa tay cho bố xem vòng ngọc:
"Bố ơi, con sắp đính hôn rồi.
Lần này là nghiêm túc."
Vẻ lo lắng trên mặt Mục Đường Sinh đóng băng.
Tay cầm khăn vẫn đơ giữa không trung.
Như không tin vào tai mình, hồi lâu không phản ứng.
Mãi sau mới hoàn h/ồn, gương mặt trở lại bình thường.
Hẳn nghĩ tôi đang dối bố.
Bố tôi ngỡ ngàng:
"Sao có thể? Con nhà ai mà chưa nghe con nhắc?"
Tôi giả bộ ngại ngùng: "Là người bố cũng ưng ý."
Mục Đường Sinh mặt lạnh như tiền.
Hắn tưởng tôi ám chỉ mình.
Bố nhìn chiếc vòng, lát sau reo lên vui sướng:
"Quen lắm, hẳn là nhà quen biết.
Nói mau, rốt cuộc là ai may mắn được con gái bố để mắt?"
Trong mắt ông, tôi luôn hoàn hảo.
Tôi đáp: "Chúng con định nửa tháng nữa làm lễ đính hôn.
Đến lúc đó bố tự biết."
Bố tôi vui như mở cờ, sắc mặt hồng hào hẳn.
Cùng Mục Đường Sinh trêu tôi, giọng rôm rả:
"Ông Mục à, coi con bé này.
Chẳng nhỏ nữa rồi mà còn e lệ.
Nào có chú rể tương lai nào đến tiệc đính hôn mới gặp bố vợ?"
Miệng phàn nàn nhưng không hỏi thêm.
Chỉ cười hi hí: "Bố không yêu cầu gì cao, nhưng ít nhất phải biết chiều chuộng.
Tính tình ôn hòa, chín chắn.
Như... ông Mục của con vậy."
Mục Đường Sinh mặt c/ắt không còn hột m/áu.
Hắn kém bố tôi hơn chục tuổi, nhưng được bố tôi trọng dụng, xem như bạn đồng trang.
Bắt tôi gọi bằng "chú".
Bố tôi quay sang hắn:
"Ông Mục, đúng không?"
Mục Đường Sinh ậm ừ, cầm khăn chậu nước ra ngoài.
Đến cửa quay lại gọi tôi:
"Bác sĩ bảo lấy kết quả xét nghiệm. Trinh đi cùng chú."
Tôi theo hắn ra hành lang.
Hắn thẳng hướng góc tường, tôi rẽ sang phòng bác sĩ.
Mục Đường Sinh quát gắt:
"Không cần gặp bác sĩ. Lại đây."
Đến góc khuất không người.
Hắn đặt đồ xuống, kéo mạnh tôi vào góc tường.
Bao năm ôn nhu, giờ dùng sức th/ô b/ạo.
Giọng run lẩy bẩy:
"Lừa bố cũng có giới hạn.
Nửa tháng nữa đến nơi, lấy gì che đậy?"
Tôi nhìn hắn.
Chợt nhận ra mình đã quên mất cảm giác rung động thuở ban đầu.
Có lẻ vì năm năm bất an, cãi vã im lặng.
Tình cảm cũng hao mòn quá nhiều.
Lát sau, tôi bình thản: "Ai bảo tôi nói dối?"
