Những người đi ngang qua đều dừng chân, đứng xa xa bàn tán xôn xao.
Xung quanh trở nên ồn ào, tiếng ầm ĩ văng vẳng bên tai tôi.
Từ nhỏ đến lớn, tôi mắc chứng rối lo/ạn đông m/áu nhẹ nên không thể bị thương.
Hồi anh trai còn sống, luôn che chở cho tôi.
Sau khi anh mất, bố tôi càng không cho ai động đến tôi dù chỉ một sợi tóc.
Tôi được dạy phải kính trọng người già.
Nhưng bố và anh cũng dạy tôi: Bất kể bị ai b/ắt n/ạt, đều có quyền phản kháng.
Trong đầu như có hai phe giằng x/é.
Cuối cùng, cảm xúc mất kiểm soát đã chiếm thế thượng phong.
Mục Đường Sinh kéo bà nội lại, nhìn vết đỏ trên má tôi giữa đám đông vây quanh.
Gương mặt anh lộ vẻ x/ấu hổ và hối h/ận tột cùng, giọng nói r/un r/ẩy:
"Trinh, bà nội già rồi lẩm cẩm rồi. Anh thay bà xin lỗi em."
Anh vừa nói vừa vội vàng quay sang đám đông:
"Mọi người giải tán đi, không có chuyện gì đâu."
Tầm nhìn tôi dần nhuốm màu đỏ, tôi cười lạnh:
"Không có chuyện gì ư?"
Tôi bước tới, giơ tay t/át mạnh vào mặt Mục lão thái thái.
Bà cụ bị Mục Đường Sinh giữ ch/ặt, không thể né tránh.
Bị đá/ nh, bà như mèo mắc phải đuôi, toàn thân r/un r/ẩy.
Mặt đỏ bừng, quát tháo với cháu trai:
"Đứng đờ ra làm gì? Bắt lấy nó lại!
"Đồ mất dạy không mẹ! Hôm nay ta phải dạy mày một bài học!"
Tiếng xì xào bàng hoàng vang lên khắp nơi:
"Bà cụ trông cũng gần 80 rồi...
"Bị đá/ nh thế này thật là..."
Mục Đường Sinh buông tay bà, nhíu mày nhìn tôi:
"Trinh, anh đã nói rồi, bà nội anh lú lẫn rồi.
"Bà là trưởng bối, em không cần làm thế."
Tôi nhìn thẳng vào anh.
Bỗng nhớ ngày đầu yêu nhau, tuyết mới tan.
Anh đứng giữa vườn hoa mới nở, đôi mắt sáng như sao khiến tôi không rời nổi.
Giờ đây nhìn lại gương mặt ấy.
Chợt nhận ra trong lòng chẳng còn chút rung động.
Chỉ còn chán gh/ét và tiếc nuối cho năm tháng uổng phí.
Tôi cười gằn: "Bà ấy lú lẫn, thế tôi phải tỉnh táo sao?"
Tôi phải mãi ngoan ngoãn nghe lời, mãi chịu oan ức ư?
Mục lão thái thái ho sặc sụa, mặt tím tái:
"Mày... đồ vô lại... mày quyến rũ cháu trai nhà ta..."
Bà cụ thở dồn dập như sắp ngất.
Nhưng tôi chợt không muốn nhẫn nhịn nữa.
"Tôi quyến rũ hắn?
"Ai là kẻ ngăn cản sư huynh theo đuổi tôi? Ai cấm các chàng trai tặng hoa?
"Ai nói sẽ yêu tôi, cưới tôi?
"Ai đã ở bên tôi suốt năm năm?
"Sao không hỏi 'cháu trai ngoan hiền' của bà xem?"
10
Giữa thanh thiên bạch nhật.
Cuối cùng tôi đã tự tay phá vỡ lớp vỏ ngụy trang mà Mục Đường Sinh tưởng bền chắc.
Mặt Mục Đường Sinh tái nhợt.
Bao năm nay anh vẫn hoàn hảo trong mắt mọi người.
Là quân nhân ưu tú, trước ba mươi đã làm tiểu đoàn trưởng.
Giờ mới hơn ba mươi đã là ứng viên trung đoàn trưởng.
Nổi tiếng hiếu thảo, hòa đồng với đồng đội.
Anh thân thiết với bố tôi, coi tôi như con gái.
Có lẽ vết nhơ duy nhất anh sợ lộ ra
chính là mối tình chui 5 năm với cô gái kém 8 tuổi.
Giữ bí mật suốt năm năm, sống trong lo sợ.
Giờ phút nói ra, tôi chẳng thấy hoang mang.
Chỉ thấy nhẹ nhõm và buông bỏ.
Mục lão thái thái ho dữ dội, phun ra ngụm m/áu.
Bà trợn mắt nhìn cháu trai:
"Ra thế... ra thế!
"Đường Sinh, bà thất vọng quá... khụ khụ..."
Mục Đường Sinh luống cuống đỡ bà, mặt trắng bệch.
Anh gọi y tá rồi cầu khẩn nhìn tôi:
"Trinh, xin em... đừng nói nữa."
Đôi mắt đỏ ngầu của anh.
Năm năm, lần đầu tôi thấy anh khóc.
Mối qu/an h/ệ của chúng tôi, với anh đáng x/ấu hổ thế sao?
Bác sĩ đưa bà cụ lên xe đẩy, ngựk bà phập phồng.
Tôi nhìn vào ánh mắt Mục Đường Sinh - đầy hối h/ận và trách móc sự ngỗ ngược của tôi.
Giọng tôi bình thản: "Mục Đường Sinh, tôi kh/inh anh."
Diệp Uyển Tâm khóc lóc hét lên:
"Bà cụ đã thế này rồi!
"Ôn Trinh, tôi xin lỗi, đừng nói nữa được không?!"
Thật buồn nôn.
Loại người như cô sao xứng làm giáo viên.
Tôi lạnh lùng đáp ánh mắt giả tạo: "Đừng diễn nữa.
"Diệp Uyển Tâm, tôi bỏ hắn rồi.
"Từ nay hắn thuộc về cô, chúc mừng."
Tôi quay về phòng bố.
Mục Đường Sinh run giọng gọi: "Trinh... đợi anh tối nay nói chuyện nhé?"
Chúng tôi còn gì để nói?
Tối về nhà.
Tôi thu vài bộ quần áo, hẹn bà Chu chiều mai cùng đi nam tiêm tìm Chu Dã.
Đường xa vạn dặm, phải đi tàu mấy ngày.
Trở lại b/ệnh viện, tôi thức trắng canh bố.
Ngoài cửa sổ, Bắc Thị đổ trận tuyết đầu mùa.
Nhìn bông tuyết đ/ập vào kính.
Chợt thấy như cách một kiếp người.
Lần nam tiêm này.
Nếu Chu Dã đồng ý, khi trở về có lẽ tôi đã có hôn ước.
Hôm sau, lúc chuẩn bị lên đường, Mục Đường Sinh lại tìm.
Muốn cùng đi ăn tâm sự.
Tôi từ chối, anh nài nỉ: "Trinh, xin em... nhớ lại lần anh c/ứu em năm đó, được không?"
Im lặng hồi lâu, tôi gật đầu.
Coi như bữa cơm cuối.
Vì chàng trai năm xưa đã liều mình c/ứu tôi.
11
Trong tiệm cơm quốc doanh.
Mục Đường Sinh gọi toàn món tôi thích.
Từ năm 13 tuổi, anh đã hay chăm sóc tôi, hiểu khẩu vị tôi.
Nếu chúng tôi chưa từng yêu nhau.
Có lẽ anh mãi là người thân của tôi.
Tôi đã không nhận ra bản chất hèn nhát của anh.
Món ăn dọn lên, anh vội đứng dậy bưng cơm chan canh.
Giọng nịnh nọt khác hẳn tính cách thường ngày, thật kỳ lạ.
