Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta trong chốc lát.
Rồi chuyển sang đĩa bánh quế hoa trên tay thái giám phía sau ta.
Khoảnh khắc ấy, hắn như tỉnh táo trở lại, bò bằng cả tay chân đến trước mặt ta, giọng khàn đặc:
"Là ngươi! M/ộ Dung Vãn, ngươi cũng trọng sinh rồi phải không?!"
"Sao ngươi dám! Sao dám lấy thân nữ nhi chiếm đoạt ngai vàng!"
Ta bật cười như nghe chuyện tầm phào, quay sang tả hữu: "Nghe này, Trạng Nguyên Lang đúng là khéo nói đùa, dám bảo bổn vương là nữ tử."
Cúi người nhìn Thẩm Tu Trúc, ta nở nụ cười tà/n nh/ẫn: "Trạng Nguyên Lang hẳn sốt đến mê sảng rồi. Ta là con trai Trấn Quốc Đại Tướng Quân, Nhiếp Chính Vương nước Đại Sở!"
Vung tay ra hiệu.
Thái giám ngoài cửa bưng đĩa bánh quế hoa đặt bên ta.
"Trạng Nguyên Lang hẳn còn nhớ, ngươi từng dùng món này thử thách ta. Giờ đây, ta nói thật..."
Nhón một chiếc bánh, ta dùng ngón tay ngh/iền n/át thành vụn, rải đều lên mặt Thẩm Tu Trúc.
"Kiếp này ta gh/ét nhất chính là bánh quế hoa!"
Nhìn bộ dạng thảm hại của hắn, ta tiếp tục: "Nhưng bổn vương lòng dạ hiền hòa, nghĩ đi nghĩ lại vẫn quyết định dùng món khoái khẩu của Trạng Nguyên Lang để tiễn ngươi lên đường. Dùng cho nóng!"
Ánh sợ hãi lóe lên trong mắt hắn. Thò tay qua song sắt một cách vô vọng, hắn gấp gáp van xin:
"Không! Vãn nhi, ngươi thích ta đúng không? Kiếp trước ngươi thậm chí... thậm chí sẵn sàng trèo lên giường ta!"
"Thả ta ra, ta lập tức cưới ngươi làm vợ!"
"Ta biết bí mật của ngươi, nếu muốn lấy chồng, ta mới là lựa chọn tốt nhất!"
"...Ta thích ngươi?" Ta cười gằn, "Trạng Nguyên Lang quả là... như xưa nay vẫn tự luyến. Nói cho ngươi biết, mỗi lần bị ngươi chạm vào, ta cũng thấy... buồn nôn vô cùng."
Thẩm Tu Trúc giãy giụa phản kháng, lắc đầu đi/ên cuồ/ng.
Tưởng chừng đĩa bánh sắp bị hất đổ.
"Rắc rắc" mấy tiếng, khớp tay chân hắn bị thị vệ ta bẻ trật khớp một cách điêu luyện.
Cuối cùng là âm thanh "cạch" rợn răng - quai hàm hắn bị tháo rời.
Đĩa bánh quế nóng hổi bị đổ ập vào miệng hắn.
Hắn ho sặc sụa, nước dãi lẫn vụn bánh chảy lênh láng, đôi mắt h/ận th/ù đỏ ngầu nhìn chằm chằm ta: "Đồ... đ/ộc phụ..."
"Vô đ/ộc bất trượu phu!" Ta cười lớn, "Chén rư/ợu đ/ộc kia là món n/ợ ngươi trả riêng ta. Còn n/ợ ba trăm mười hai mạng nhà họ M/ộ Dung, xin mời Trạng Nguyên Lang... trả hết từng món một!"
"Xoẹt!"
Thị vệ vung đ/ao lên, lưỡi đoản đ/ao đ/âm thẳng vào ng/ực hắn.
"Còn ba trăm mười một nhát nữa, Trạng Nguyên Lang nên nhẫn nại thưởng thức."
Nhát d/ao này nối tiếp nhát d/ao kia không ngừng giáng xuống thân thể hắn.
Tiếng thét của Trạng Nguyên Lang dần biến thành ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn: "Vãn nhi... dù sao ta ngươi cũng từng là vợ chồng... ta biết... ngươi không nỡ tà/n nh/ẫn thế đâu! C/ứu ta... đ/au quá..."
Ta đứng im lạnh lùng nhìn hắn: "Hóa ra... Trạng Nguyên Lang cũng biết đ/au."
Gió lạnh hú qua kẽ tường lùa vào lao ngục.
Ta cầm bầu rư/ợu rót xuống đất từng giọt.
Như tế một kiếp trước, ba trăm linh h/ồn oan khuất nhà họ M/ộ Dung.
Tuyết rơi ngày càng dày, phất phới giữa không trung.
Tiếng Thẩm Tu Trúc ngày một yếu dần.
M/áu loang đầy sàn.
Thậm chí vài giọt m/áu nóng b/ắn lên mu bàn tay ta.
Ta lấy khăn lụa lau đi với vẻ gh/ê t/ởm.
Hắn nguyền rủa trong hơi thở ngắt quãng: "M/ộ Dung Vãn... ta... ta nguyền... ngươi cả đời vô tự... cô đ/ộc đến già..."
Dứt lời, ánh mắt hắn đờ đẫn, tắt thở hẳn.
Ta giơ tay ra hiệu thị vệ dừng lại.
Bước vào ngục thất, dùng mũi giày hích vào khuôn mặt đã ng/uội lạnh của hắn.
"Chúc ta cả đời không con? Ngươi cũng tốt bụng đấy, trước khi ch*t còn biết chúc phúc cho ta."
Dù bị Thẩm Tu Trúc nguyền rủa vô tự.
Nhưng Cố Thanh Ảnh lại thuận lợi hạ sinh hoàng tử vào mùa thu năm ấy.
Hôm đó, nàng ôm đứa trẻ trong chăn, yếu ớt nắm tay ta, hai hàng lệ trong veo lăn trên má.
Y như lần đầu gặp gỡ.
"Nếu không có điện hạ năm xưa c/ứu giúp, có lẽ ta đã bị mẹ kế gả cho Thẩm Tu Trúc, kết cục thảm thương. Điện hạ yên tâm, ta sẽ giữ trọn lời hứa."
Đúng vậy.
Dương Thanh Trần được nhắc tới chính là đích nữ của Hộ Bộ Thị Lang - Cố Thanh Ảnh, người ta c/ứu từ đám ch/áy.
Hôm sau, nàng gượng bệ/nh lên triều, thay mặt đứa con còn bọc chăn.
Nhường ngôi báu cho ta.
Những lão thần dám đứng lên phản đối đều bị ta bác bỏ thẳng thừng.
Vài kẻ ngoan cố vẫn không chịu thôi, thậm chí lấy chuyện từ quan để đe dọa.
"Được thôi!" Ta cười đến nỗi không khép được miệng, "Từ quan hả? Trẫm chuẩn tấu, ngày mai ngươi không cần đến đây nữa."
Mấy lão thần ngoan cố há hốc mồm, tiến thoái lưỡng nan.
Họ không biết rằng từ khi ta khôi phục khoa cử, đã tận dụng hiền tài.
Vô số kẻ sĩ chí hướng đã sẵn sàng nhảy vào, ngóng chờ.
Chỉ đợi bọn lão già chiếm ghế ăn không ngồi rồi kia nhường chỗ để họ thi thố tài năng!
Hơn nữa, Vương Mãng đời trước còn soán được ngôi, ta M/ộ Dung Vãn sao lại không thể?
Chuyện của kẻ đọc sách, sao gọi là soán ngôi được?
Dần dà, tiếng phản đối nơi triều đường cũng lắng xuống.
Chỉ có mẫu thân ta thường nắm tay ta than thở, bảo rằng lấy thân nam nhi làm hoàng đế, cả đời này sợ không thể gả chồng được nữa.
Ta chỉ cười an ủi bà: "Nương, chí con không ở chỗ đó."
"Vậy ngôi báu sau này ai sẽ kế thừa?"
"Không sao, khi đó từ trong tộc chọn một đứa trẻ thông minh nhận làm con nuôi dạy dỗ là được."
Ta khôi phục thân phận nữ nhi khi nào nhỉ?
Vào năm thứ mười sau khi lên ngôi hoàng đế.
Lúc ấy chính sự thông suốt, dân an nước mạnh, bốn biển yên bình, chư hầu triều cống.
Khi ta lên Thái Sơn phong thiền.
Giữa trời quang đãng, đột nhiên một tiếng sét giáng xuống.
Thấy vậy, ta lập tức thuận thế "ngất" trên đất.
[... Thượng tế tự Thái Sơn, chợt bị sét đ/á/nh, hóa thành thân nữ, quần th/ần ki/nh hãi, đều cho rằng: 'Đây là điềm lành trời ban, dấu hiệu được thượng thiên chiếu cố'.]
Sử quan cầm bút lông, méo miệng hỏi nhỏ: "Bệ hạ, thực sự muốn ghi chép như thế?"
"Ngươi tự chữa lại cho hay vào! Trẫm không quan tâm hậu thế đ/á/nh giá thế nào."
Ta không ngẩng đầu lên, vừa phê tấu chương vừa phẩy tay qua loa:
"Công tội đúng sai, mặc hậu nhân phán xét!"
- Hết -
