Anh nhìn thấy khuôn mặt đờ đẫn của tôi, chợt nhận ra điều gì đó, dừng lại đổi giọng nói: "Xin lỗi Tiểu Nhu, dạo này áp lực quá nên anh hơi nóng nảy. Anh không có ý đó đâu, không phải chê em không đi làm."
Tôi cắn môi, im lặng vài giây rồi nhìn thẳng anh:
"Em không phải không đi làm, em làm nghề tự do thôi. Hiện tại mỗi tháng cũng ki/ếm được bốn ngàn, tuy không bằng anh nhưng em đang cố gắng."
Giang Tự đứng dậy ôm tôi, liên tục xin lỗi.
Tôi nghiêm mặt nói với anh:
"Giang Tự, em biết tính mình yếu đuối, nhưng anh không phải hôm nay mới biết em như vậy. Anh là người thân thiết nhất của em, sau này không được nói chuyện kiểu này với em nữa, càng không được vì người ngoài mà trách móc em. Không thì em sẽ gi/ận đấy, thỏ đế tức gi/ận cũng cắn."
Giang Tự lại một tràng hứa hẹn và cam kết, dỗ dành tôi rất lâu, chuyện này mới tạm qua.
5
Giang Tự ít nhắc đến Hạ Tranh trước mặt tôi hơn.
Tôi nghĩ có lẽ do chuyện hôm đó, anh sợ tôi nhớ lại mà gi/ận nên cũng không để bụng.
Dù sao mỗi lần anh trút gi/ận với tôi đều là những cảm xúc tiêu cực về cô ấy, tai tôi được yên ắng, bản thân tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn.
Nhưng trong tháng sau, tôi đã có liên hệ trực tiếp với Hạ Tranh qua hai chuyện nhỏ.
Lần đầu là buổi trưa tôi có việc tìm Giang Tự, điện thoại reo mãi không nghe, khi bắt máy lại là giọng phụ nữ.
"Ai đấy ạ?"
Tôi ngẩn người.
"Tôi là vợ Giang Tự, chị là ai?"
Điện thoại im lặng hai giây, sau đó giọng trầm tĩnh vang lên:
"Tôi là Hạ Tranh, Giang Tự vừa họp xong với tôi, mệt quá ngủ thiếp đi rồi. Cần tôi đ/á/nh thức anh ấy không?"
Tôi nói không cần, Giang Tự thấy sẽ gọi lại.
Tối hôm đó, tôi hỏi Giang Tự chuyện gì xảy ra.
Anh thản nhiên giải thích: "Hôm nay họp video cả ngày với bên A, buổi trưa tranh thủ chợp mắt trong phòng họp."
"Chỉ mình anh và Hạ Tổng?"
"Dự án này chỉ có hai bên chúng tôi làm việc, đương nhiên chỉ có hai người."
Tôi không khỏi ngạc nhiên:
"Bây giờ qu/an h/ệ anh và Hạ Tổng tốt thế à?"
Anh mím môi, hơi cúi mắt:
"Sao thể tốt được? Nhưng anh nghĩ em nói đúng, dù thế nào cũng không nên biểu hiện ra mặt. Cô ấy là người phụ trách chính dự án, qu/an h/ệ không thể quá căng thẳng."
Chuyện thứ hai cũng liên quan đến Hạ Tranh.
Hôm đó bốn giờ chiều, ngoài trời mưa như trút nước, Giang Tự bất ngờ gọi điện hỏi tôi có thể giúp anh một việc không.
Tôi bật cười: "Chúng mình còn phân biệt giúp đỡ gì nữa. Lại là PPT sát deadline à?"
Anh ngập ngừng, giọng đầy bực bội:
"Toàn tại cái người phụ nữ Hạ Tranh ấy! Sắp đến giờ họp với bên A rồi, cô ta đột nhiên xin nghỉ để đón con gái, bảo bảo mẫu nghỉ phép, trời mưa to thế này để con nít ở lại trường mẫu giáo sẽ sợ."
"Tiểu Nhu." Giang Tự dè dặt, "Con gái cô ấy học mẫu giáo gần khu mình lắm. Em có thể qua đón giúp được không? Em biết đấy, dự án này quan trọng với anh..."
"Được."
Tôi chỉ do dự một giây rồi đồng ý ngay.
Tôi từng gặp con gái Hạ Tranh ở tiệc cuối năm, tên là Mãn Mãn, một bé gái trầm tính nhút nhát.
Năm ngoái tôi đã chơi với bé mấy trò.
Bé nhìn người bằng ánh mắt e dè.
Giống hệt tôi hồi nhỏ.
Giang Tự nghe vậy lập tức vui mừng:
"Vợ anh vừa xinh đẹp lại tốt bụng."
Tôi vừa định nói thì điện thoại vọng lại giọng Hạ Tranh đường hoàng:
"Tiểu Nhu, làm phiền em rồi. Cảm ơn em đã giúp chị việc này."
Tôi gi/ật mình: "Không có gì."
Hôm đó mưa rất to, tôi chống dù chạy đến trường mẫu giáo thì người ướt sũng.
Các bé khác đã được phụ huynh đón về hết, Mãn Mãn đang ngóng cổ nhìn ra cổng. Nghe tôi nói đến đón, Mãn Mãn ôm chầm lấy tôi khóc nức nở, vẻ mặt vô cùng tủi thân.
Tối hôm đó, Giang Tự và Hạ Tranh cùng về nhà.
Hai người thần sắc bình thường, không khí không căng thẳng như trước nhưng trông cũng không thân thiết lắm.
Giang Tự không mời cô ấy ngồi, cũng không rót nước, quay sang tôi nở nụ cười rạng rỡ thậm chí hơi phô trương:
"Vợ vất vả rồi."
Hạ Tranh cúi đầu mỉm cười nhạt.
Khi dẫn Mãn Mãn về, cô ấy chủ động đưa tay, biểu cảm chân thành cảm ơn tôi:
"Tiểu Nhu, lần này chị sẽ khắc ghi ơn em. Sau này em có cần gì, chị nhất định hết sức giúp đỡ."
Tôi lịch sự tiễn họ ra về, Giang Tự thì thảnh thơi dựa vào sofa, liếc mắt nhìn theo nhưng không đứng dậy.
6
Không lâu sau, Giang Tự nói bên A mời họ đi khảo sát thực địa công ty, phải đi công tác vài ngày.
Tôi đang tập trung thiết kế đồ họa trên máy tính, vô thức hỏi: "Một mình à?"
Anh im lặng giây lát.
"Đi cùng Hạ Tổng."
Tôi ngẩng đầu lên, dụi mắt: "Mấy ngày? Kịp sinh nhật em không?"
Anh cười: "Tất nhiên phải kịp! Chỉ bốn ngày thôi."
Tôi không ngờ, khoảng thời gian Giang Tự đi công tác lại trở thành mấy ngày bận rộn nhất của tôi.
Ngày thứ hai sau khi anh đến Hải Thành, anh gọi điện bảo Mãn Mãn sốt cao, bảo tôi lập tức đến nhà Hạ Tranh xem sao.
Hạ Tranh nghe máy: "Tiểu Nhu, thật ngại phải làm phiền em lần nữa. Bảo mẫu trông Mãn Mãn là sinh viên đại học, chẳng biết gì cả. Chị không có nhiều bạn, chồng cũ đã block chị từ lâu, Mãn Mãn lại quen em nên đành phải nhờ em..."
Nói đến đây, người vốn điềm tĩnh bỗng nghẹn giọng.
Tôi lập tức đứng dậy mặc áo khoác.
"Hạ Tổng, chị gửi địa chỉ qua WeChat cho em nhé, em đến nhà xem Mãn Mãn ngay."
Tôi đến nhà Hạ Tranh, Mãn Mãn mặt đỏ bừng vì sốt, bảo mẫu sợ bé lạnh còn quấn thêm lớp chăn dày.
Tôi lập tức gỡ chăn ra, bế Mãn Mãn lái xe đến bệ/nh viện, vật lộn đến nửa đêm mới hạ sốt tạm thời.
Lúc ra về, bảo mẫu nói mấy phòng nhà Hạ Tranh đều lắp camera, sợ đêm ngủ say nên nhờ tôi qua camera trông cháu giúp.
Tôi đồng ý, cô ấy cảm kích kết nối app vào điện thoại tôi.
Hạ Tranh sau đó gửi cho tôi mấy tin nhắn cảm ơn trên WeChat.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi đ/au đầu dữ dội, đo nhiệt độ thì thấy hơi sốt.
Đang nằm nghỉ thì Giang Tự gọi điện.
Anh hào hứng nói lần này giao tiếp với bên A rất tốt, về sẽ báo cáo ngay với ban giám đốc, gửi cho tôi một đống tư liệu video bảo làm PPT gấp.
