“Tiểu Nhu, lần này đúng là mọi việc dồn dập quá, chỉ có thể làm khó em rồi. Khi anh về, nhất định sẽ bù đắp thật chu đáo! À, khi dự án này kết thúc, chúng ta sẽ sang Nhật xem tác phẩm của vị đạo diễn hoạt hình em thích nhé.”
Tôi cười đầy bất lực, “Được rồi, ngày kia sinh nhật em, anh chắc chắn về kịp chứ?”
“Nhất định về.”
Hai ngày tiếp theo, tôi dành rất nhiều thời gian xem tài liệu hội nghị trực tuyến, tổng hợp số liệu, làm báo cáo PPT. Dù người không khỏe nhưng tôi làm rất cẩn thận. Một phần vì dự án này cực kỳ quan trọng với Giang Tự, phần khác dường như tôi đang mơ hồ muốn chứng minh điều gì đó.
Chứng minh rằng dù không phải là kiểu phụ nữ thành đạt như Hạ Tranh, tôi vẫn có thể làm tốt công việc. Chứng minh rằng dù ki/ếm tiền không nhiều nhưng thành công trong thăng chức tăng lương của Giang Tự, ít nhất cũng có công sức của tôi. Chứng minh bản thân không phải là gánh nặng như bố mẹ từng nói...
Trong khoảng thời gian này, thỉnh thoảng tôi hỏi thăm bảo mẫu về tình hình của Mãn Mãn.
Tối ngày thứ tư, khi ngẩng đầu lên khỏi màn hình PPT, tôi vừa xoa thái dương vừa gọi cho bảo mẫu. Nhưng bảo mẫu nói cô ấy đã về trường.
Tôi ngạc nhiên, “Chị để Mãn Mãn một mình ở nhà sao?”
“Chị Hạ nói chiều nay chị ấy về rồi, bảo tôi về trường, chị ấy tự đón Mãn Mãn.”
Tôi không tin vào tai mình.
“Chị nói Hạ Tranh chiều nay đã về?”
Cúp máy, đầu óc tôi quay cuồ/ng, cả thế giới trước mắt bỗng trở nên hư ảo. Trong vô thức, tôi cầm điện thoại gọi cho Giang Tự, nhưng khi máy vừa kết nối, tôi lại tắt đi, như bị m/a ám mở camera trong nhà Hạ Tranh.
...
Tôi nhìn thấy Giang Tự ngay lập tức.
Anh ta đ/è Hạ Tranh vào tường phòng ngủ. Hai người dính ch/ặt lấy nhau. Một người ướt đẫm mồ hôi, người kia mặt đỏ bừng. Camera có độ phân giải cao đến mức tôi gần như thấy rõ từng giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Giang Tự, cùng ánh mắt đã mất tập trung của Hạ Tranh.
Tôi nghe thấy giọng Giang Tự đầy dữ dội, trộn lẫn khát khao cuồ/ng nhiệt:
“Anh thích nhìn kẻ x/ấu xin tha, thích nghe em... khóc.”
Sinh nhật năm ngoái, tôi chọn rất lâu mới m/ua cho anh ta chiếc thắt lưng hàng hiệu. Anh ta rất thích. Lúc này, chiếc thắt lưng đó đang lỏng lẻo buông thõng. Đầu khóa kim loại thi thoảng đ/ập vào tường, phát ra tiếng “lách cách” theo nhịp.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc thắt lưng đung đưa không ngừng. Mọi thứ trước mắt dần méo mó, xoay tròn, sụp đổ...
Không biết bao lâu sau, chuông điện thoại vang lên. Tôi vô h/ồn nhấn nghe máy.
Giọng Giang Tự dịu dàng vọng ra:
“Vợ yêu, tìm anh có việc gì? Ngày mai anh về rồi, không phải sốt ruột nhớ anh đấy chứ?”
Tôi há miệng, phát hiện mình không thể phát ra âm thanh.
“Vợ yêu? Tiểu Nhu?”
“Em không sao chứ?”
Thấy tôi im lặng lâu, anh ta tỏ ra lo lắng. Tôi bóp cổ mình, cuối cùng cất được giọng khàn đặc, nói điều chẳng liên quan:
“Giang Tự, em không tìm được video minh họa về quan tâm phụ nữ, phải làm sao...”
Giang Tự bật cười.
“Chuyện nhỏ thế mà, em tìm vài video tình cảm vợ chồng trên mạng, chèn vào là được.”
Tôi ngẩn người nhìn điện thoại. Trong khung hình, chiếc thắt lưng như kiệt sức, buông thõng bên giường. Im lặng hồi lâu, tôi từ từ nói:
“Như vậy... không sao chứ?”
“Tất nhiên không sao.”
Giang Tự trong điện thoại cười lớn khoái chí.
7
Đầu tôi càng lúc càng đ/au. Từ từ đứng dậy, đi loạng choạng đến giường, đổ gục xuống.
Tôi mơ thấy thuở nhỏ. Người lớn ngồi trong sân so sánh con cái. Bố mẹ tôi hòa nhau m/ắng tôi:
“Con nhìn người ta xem! Đứa thì học giỏi xuất sắc, đứa thì hoạt bát lanh lợi, chỉ có con là vô dụng nhất, như khúc gỗ vậy, sau này tính sao đây!”
Họ giỏi giáo dục bằng cách làm nh/ục, thích nhất là m/ắng con trước đám đông, cho rằng như thế tôi mới nhớ lâu. Những ánh mắt tò mò đổ dồn về phía tôi, mặt tôi đỏ bừng, cả người như bốc ch/áy, ấp úng không nói nên lời.
“Bác gái bác trai, đừng m/ắng Tiểu Nhu như thế. Bạn ấy rất thông minh, làm bài nhanh và đúng lắm, các thầy cô đều khen.” Giang Tự nhíu mày nói lớn.
Người lớn đều cười, “Giang Tự lại bênh Tiểu Nhu rồi.”
Giang Tự gật đầu.
“Sau này em sẽ luôn bảo vệ chị ấy.”
...
Tỉnh dậy vào sáng hôm sau. Tôi ngồi trong ánh sáng xám ngắt một lúc, rồi lại cầm điện thoại lên.
Vừa mở camera, tiếng Giang Tự và Hạ Tranh đã vang lên. Hai người ngồi cạnh nhau trên giường hút th/uốc. Như vừa trải qua sự thật trần trụi nhất, giờ lại thổ lộ một sự thật khác.
“Lần đó em đột nhiên cởi áo khoác trong phòng họp, là cố ý đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Tại sao?”
“Không phải mọi người đều bảo em không phải đàn bà sao?” Hạ Tranh nghiêng đầu nhìn Giang Tự, “Giờ thì anh nghĩ sao?”
Giang Tự hít một hơi th/uốc.
“Chuẩn đàn bà.”
Im lặng một lát, Hạ Tranh lại hỏi:
“Lần đến nhà anh đón Mãn Mãn, anh cúi xuống giúp em cài dây an toàn, sau đó... nổi hứng phải không?”
Giang Tự nhả khói th/uốc, “Ừ.”
Hạ Tranh cười khẽ, “Rất rõ ràng.”
“Đến lượt anh hỏi.”
Giang Tự nheo mắt, “Sau tiệc rư/ợu ở Hải Thành, trong hành lang khách sạn, rõ ràng là em lao vào anh, sao hôn được nửa chừng lại né đi?”
Hạ Tranh thở dài.
“Dù sao cũng là phụ nữ, em không muốn tổn thương vợ anh.”
Giang Tự đột nhiên im bặt. Đứng hình hai giây, anh ta dập tắt th/uốc xuống giường, mò quần dưới đất.
Giọng Hạ Tranh trên giường vẫn tiếp tục:
“Nhưng em lại nghĩ, kệ cô ta đi! Đời người chỉ ba vạn ngày, sao phải nghĩ trước nghĩ sau. Thế nên hôm sau em hỏi anh có muốn về sớm...”
Giang Tự cúi đầu thắt lưng, không rõ biểu cảm.
“Giang Tự, muốn đi/ên cuồ/ng lần cuối không?”
Giang Tự dừng tay, “Gì cơ?”
Hạ Tranh tựa vào giường, tay vuốt mái tóc ngắn thong thả.
“Chúng ta thỏa sức hưởng thụ ngày cuối. Sau hôm nay, coi như chưa từng có chuyện gì. Chúng ta vẫn chỉ là đồng nghiệp, qu/an h/ệ cấp trên - cấp dưới.”
“Hôm nay trọn ngày, em thuộc về anh. Anh muốn làm gì cũng được.”
“Chỉ hôm nay.”
“...”
Điện thoại Giang Tự gọi đến khi tôi đang ôm đầu gối, lặng lẽ nhìn đàn chim bay ngoài cửa sổ.
