Chuyện này, phụ thân và Liễu thị hẳn đều biết rõ, họ cố tình h/ãm h/ại nương thân.
"Nương thân, con gái sẽ vào niệm am tu hành, không chiếm giữ vị trí đích trưởng nữ của Tống phủ nữa, tuyệt đối không cùng bọn họ làm tổn thương nương thân..."
Mẫu thân ngẩn người giây lát, đôi mắt đỏ hoe của ta chìm trong ánh nhìn thăm dò của bà.
"Chỉ vì chuyện này mà con khóc đến thổ huyết trường can?" Biết được chân tướng, mẫu thân không những không gi/ận, ngược lại bật cười khẽ: "Cũng không uổng công lão nương cưng chiều con suốt bấy lâu."
Ta hít mũi, gương mặt vẫn lạnh như tiền:
"Nương thân... biết con không phải m/áu mủ ruột rà của mẹ, lẽ nào người không đ/au lòng?"
Mẫu thân đưa tay lau khóe mắt ta, nở nụ cười điềm nhiên:
"Đồ ngốc! Năm đó bọn chúng vừa tráo con đi, lão nương đã lập tức đổi lại rồi."
"Dù con không giống huynh trưởng - đứa con trai mang gương mặt giống ta như khuôn đúc, nhưng ta biết rõ con chính là con ruột của mẹ."
"May mà con không giống ta, bằng không sau này khó tìm được nhà gả tốt."
Ta ch*t lặng.
Đã đổi lại?
Vậy là tất cả chẳng hề thay đổi, ta vẫn là con đẻ của nương...
Thấy ta đờ đẫn không nói, mẫu thân đứng dậy, rút chiếc trâm đồng trên đầu Hồng Nhi.
Bà nắm lấy tay ta, khiến tôi khẽ co rúm lại.
"Không cần trích m/áu nhận thân, dù nương thân nói gì con cũng tin."
Mẫu thân mỉm cười, áp sát đầu trâm vào mu bàn tay ta. Giây lát sau, bà siết ch/ặt chiếc trâm trong lòng bàn tay mình.
Mu bàn tay ta lập tức nổi lên những nốt mẩn đỏ.
Mẫu thân xòe tay cho ta xem, lòng bàn tay bà cũng xuất hiện vết mẩn y hệt.
"Ta hễ chạm vào trang sức ngoài vàng bạc đều nổi mẩn. Ngày trước dân làng cười nhạo, bảo ta chỉ là phu đào ngó sen mà đòi sinh bệ/nh đài các."
"Con từ nhỏ đã quen cung phụng, đồ dùng toàn vàng bạc châu báu nên chẳng phát hiện mình thừa hưởng tật này."
"Năm đó, Liễu Ngọc D/ao không vào được cửa Tống phủ, liền xúi phụ thân đ/á/nh tráo con với con gái nàng, để đứa con đó thay con thành đích nữ kim chi của Tống phủ... Phụ thân thật đ/ộc á/c! Để lấy lòng người đàn bà ấy, hắn dám làm chuyện tà/n nh/ẫn hủy cả đời con."
Sau khi phụ thân đậu tiến sĩ, mẫu thân theo chồng từ thôn quê lên kinh thành phồn hoa. Người người đều chê bà xuất thân hèn mọn, chỉ biết dựa vào chồng mà sống.
Nhưng hôm nay, lần đầu tiên ta thấy ánh h/ận thấu xươ/ng trong mắt bà.
3
Nương ta vốn là phu đào ngó sen đất Dương Châu.
Bà dùng đôi tay chai sạn nuôi phụ thân ăn học đỗ đạt.
Khi phụ thân vinh quy bái tổ, hứa sẽ đưa bà lên kinh hưởng phú quý.
Chốn kinh kỳ phồn hoa nhanh chóng làm mờ mắt người đàn ông ấy.
Còn người vợ tào khang của hắn giờ đây chẳng khác gì cái gai trong mắt.
Da mẫu thân sạm đen vì dầm mưa dãi nắng, nào sánh được với tiểu thư khuê các.
Đôi bàn tay gồ ghề vết ch/ém và thương tật mùa đông đào ngó sen, đầy s/ẹo thô ráp.
Phụ thân nhìn bà tất bật trong phủ, đầy vẻ kh/inh thường.
"Đưa mẹ lên kinh là để làm chủ mẫu..."
Trước khi lên kinh, lời hứa ấy từng chân thành. Giờ đây chỉ còn nửa câu chưa nói.
Hắn đưa mẫu thân lên làm chủ mẫu, chứ không phải làm nô tài.
Ngay cả mấy tên nô bộc mới m/ua cũng ra dáng chủ nhân hơn bà.
Mẫu thân không nói gì, cúi mắt che đi nỗi thất vọng.
Bà bắt đầu học cách làm chủ mẫu.
Cùng huynh trưởng đọc sách viết chữ.
Những xiêm y châu báu phụ thân tặng trước kia bà chẳng nỡ dùng, giờ đều lôi ra học cách trang điểm như phụ nhân kinh thành.
Dần dà, bà không còn giống phụ nữ quê mùa nữa.
Nhưng trong mắt phụ thân đã không còn bóng hình bà.
Trong yến tiệc, hắn gặp Liễu Ngọc D/ao - thứ nữ của Thị lang Bộ Binh.
Tuổi thanh xuân phơi phới, sắc đẹp đương thì.
Loại thứ nữ bị chủ mẫu ứ/c hi*p như nàng đáng lẽ chỉ có thể làm thiếp cho gia tộc quyền quý.
Nhưng nàng không cam lòng, muốn thoát kiếp sống dưới tay chủ mẫu nên đã nhắm vào phụ thân.
Phụ thân xuất thân tiến sĩ, quan lộ hanh thông, trong nhà chỉ có người vợ không ra gì. Từng chi tiết đều không thể so với tiểu thư kinh thành như nàng.
Bắt phụ thân bỏ vợ cưới mới, dễ như trở bàn tay.
Phụ thân bị Liễu Ngọc D/ao mê hoặc, không một lần muốn đuổi mẫu thân và huynh trưởng về quê.
Chưa đầy nửa năm lên kinh, phụ thân đã thay lòng đổi dạ.
Người chồng từng là chỗ dựa nay chỉ một câu có thể ch/ặt đ/ứt đường sống của bà.
Người đàn ông năm xưa từng thương xót sự hy sinh của vợ, hứa sẽ đỗ đạt cho nàng sung sướng giờ chỉ còn ánh mắt gh/ét bỏ.
Mẫu thân không dám khóc trong nhà, vì bọn nô tài sẽ cười nhạo.
Bà ra bờ hồ, ngắm nhìn đóa sen nở giữa biếc xanh.
Nhớ nhà nhưng chẳng muốn về.
Bà ngồi bờ đê, mải mê nhìn chiếc thuyền hoa chạm khảnh nguy nga đậu giữa hồ.
Chưa từng thấy thuyền đẹp thế, bà mải mê ngắm nhìn đến quên lối, chợt nhận ra điều bất ổn.
Con thuyền chòng chành khác thường, không phải do sóng vỗ thông thường.
Cả đời sống bên hồ, mẫu thân lập tức nhận ra dòng chảy ngầm nguy hiểm dưới làn nước tưởng chừng phẳng lặng.
Bà hét lớn từ bờ nhưng người trên thuyền không nghe thấy.
Con thuyền suýt bị sóng lật, một thiếu nữ ngã xuống hồ.
Mẫu thân không do dự lao theo, bơi về phía bóng người đang chới với.
Cô gái bị cuốn vào dòng xoáy ngầm, mấy người trên thuyền không tài nào với tới.
May thay, mẫu thân sinh ra bên hồ, tài bơi lội đỉnh cao.
Bà dùng hết sức đưa cô gái vào bờ.
Sau đó, mẫu thân ướt như chuột l/ột về nhà.
Thấy bà mặc nguyên bộ đồ ướt sũng, phụ thân ném chén trà vỡ tan dưới chân.
