Nghĩ đến hắn sống sung sướng bằng tiền của ta, lòng ta bỗng dậy sóng.
"Lão phu nhân ở trong phủ đã lâu, đúng là nên ra ngoài tản bộ thư giãn."
Trước khi xuất phát, mụ già này đặc biệt tìm đến ta, đòi ta cùng đi.
"Phu nhân, con mụ già ấy lại muốn trò gì đây?" Lan Tâm bực dọc hỏi.
"Có gì đâu? Chẳng qua lúc mẹ con nhận nhau cần ta làm chứng nhân, tiện thể luôn nhận cả phu quân."
"Thế sao được..." Lan Tâm sốt ruột.
Ta vẫy tay ra hiệu bảo nàng bình tĩnh, triệu thị vệ thủ lĩnh Lý thị vệ đến, âm thầm dặn dò.
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng trước cửa hiệu vải. Vừa đỡ lão phụ nhân bước xuống, một bóng người đã lao tới.
Ta liếc mắt ra hiệu, Lý thị vệ lập tức hét lớn: "Có kẻ tập kích! Bảo vệ phu nhân và lão phu nhân!"
Xa phu gi/ật dây cương quát to: "Phu nhân, lão phu nhân, tiểu nhân đưa hai vị đi trước!"
Xe ngựa vút một cái phóng đi. Qua tấm rèm bay phần phật, ta thấy rõ kẻ lao tới bị đám thị vệ vây đ/á/nh túi bụi.
Vừa đ/á/nh họ vừa hô: "To gan lớn mật, dám động đến phủ Vĩnh Nghị Hầu! Đánh cho ch*t!"
"Không... Không phải..." Kẻ kia giãy giụa: "Đó không phải thích khách, đó là..."
"Mẫu thân, người thường nào dám xông vào xe nữ quyến? Không phải thích khách thì là gì?"
Ta nắm ch/ặt tay lão phụ nhân, ép bà ngồi xuống: "Công gia và phu quân đều là đại anh hùng, tất bị bọn địch th/ù h/ận. Con dâu tuy vô dụng, cũng quyết bảo vệ mẫu thân toàn vẹn."
Không cho bà già kịp mở miệng, ta quát: "Bảo Lý thị vệ phải bắt sống, giải lên quan!"
Lão phụ nhân vốn giãy giụa, nghe vậy bỗng ngoan ngoãn ngồi yên.
Dù tình huống khác dự liệu, nhưng nếu đưa lên quan phủ, vẫn có thể tiết lộ thân phận con trai bà.
Lúc đó bà chỉ cần ra mặt nhận con, rồi tính sổ với ta sau.
Ta hiểu rõ ý đồ của mụ, nhưng làm sao để mụ toại nguyện?
03
Một canh giờ sau, lão phụ nhân đ/ập vỡ chén trà.
"Bỏ trốn là thế nào?" Bà chỉ tay r/un r/ẩy vào Lý thị vệ: "Sao có thể trốn thoát?"
"Mẫu thân bớt gi/ận." Ta vội bước tới: "Bọn thích khách có tổ chức, bị đồng bọn c/ứu thoát cũng là lẽ thường."
"Không... Không phải..." Nhưng bà không thể nói lý do phủ nhận. Nào dám thừa nhận con trai đủ thông minh để tự giác đầu hàng, lên quan phủ tiết lộ thân phận?
Lời ấy mà thốt ra, chẳng phải lộ hết bí mật sao?
Lão phụ nhân nghẹn đắng trong lòng, mặt đỏ bừng. Là nàng dâu hiếu thảo, ta tất nhiên an ủi chu đáo.
"Mẫu thân đừng hoảng, việc hôm nay con sẽ giải quyết ổn thỏa. Mẫu thân kinh hãi rồi, nên về nghỉ ngơi."
Không đưa được người lên quan, bà già đành ấm ức quay đi.
Khi bà khuất bóng, ta gọi Lý thị vệ tới.
Lý thị vệ cười: "Theo lệnh phu nhân, chúng hạ thủ trước trùm bao tải đ/á vào tim gan, khiến hắn c/âm họng. Đám đệ tử ra tay dữ dội khiến hắn tưởng thật sự bị coi là thích khách."
Thân phận hay sinh mệnh, tất nhiên sinh mạng trọng hơn.
Hạ Bình Minh không muốn ch*t, liều mạng tìm đường thoát. Lý thị vệ thấy đ/á/nh đủ, cố ý sơ hở để hắn trốn mất.
Ta gật đầu, bảo Lan Tâm thưởng trăm lượng bạc cho đám thị vệ.
Xong xuôi, ta dâng tấu chương vào cung.
Chuyện nữ quyến phủ Vĩnh Nghị Hầu bị ám sát đã lan truyền, tấu chương được phê chuẩn ngay.
Ta vào cung gặp hoàng đế, quỳ khóc thảm thiết.
"Bệ hạ, lần này bị ám sát, mẫu thân th/ần ki/nh hoảng quá độ, giờ vẫn còn hồi hộp tìm thầy th/uốc. Thần phụ xin bệ hạ nghĩ tới hai đời trung thần là công gia và phu quân, ban ơn cho mẫu thân thần để tỏ lộ ân điển."
"Bệ hạ, bọn thích khách dám động đến Vĩnh Nghị Hầu phủ, rõ ràng kh/inh nhà hầu không còn nam đinh. Phủ hầu tước còn bị kh/inh nhờn, huống chi trung thần khác? Thần phụ khẩn cầu bệ hạ gia ân tướng sĩ tử trận, tuyên thị hoàng ân, răn đe tiểu nhân!"
Tiếng khóc thảm thiết, lời c/ầu x/in thiết tha khiến người chứng kiến không khỏi động lòng.
Khi về phủ, ta mang theo hai đạo thánh chỉ.
Một đạo phong tước vị cho lão phụ nhân.
Đạo kia hoàng đế mở đại lễ tế tướng sĩ tử trận, dựng bia ghi công.
Trên văn bia, tên Hạ Bình Minh xếp hàng đầu, không chỉ tước hầu tăng từ tam đẳng lên nhị đẳng, bổng lộc điền sản cũng tăng gấp bội.
Lão phụ nhân mừng rỡ vô cùng, nhất là bộ áo mão phẩm phục, mân mê không rời.
Ta nhẫn nại ngồi xem bà thử đồ, trong lòng cũng khá hả hê.
Cứ vui đi, rồi sẽ có ngày khóc.
04
Trận đò/n của Hạ Bình Minh không nhẹ.
Ta tưởng sẽ yên ổn vài ngày, nào ngờ đ/á/nh giá thấp hắn.
Sáng sớm đang ngủ say, bị Lan Tâm gấp gáp đ/á/nh thức.
"Phu nhân dậy mau, có chuyện lớn!"
Tới sân lão phụ nhân, thấy bà đang ôm một nam tử khóc lóc.
Thấy ta tới, bà vội gọi:
"Vân Sương mau lại đây, gặp phu quân của con!"
Nam tử quay đầu, má phúng phính, hai bên hàm bạnh ra, y như chiếc bánh bao trắng mịn.
Mẹ con hai người đều lệ rơi, cảnh tượng đoàn tù sau ly biệt thật cảm động.
Nghĩ kỹ từ lần gặp ba tháng trước, đến lần nhìn thoáng trước hiệu vải mới đây.
Gọi là lâu ngày gặp lại cũng không sai.
Chỉ có điều so với năm năm thủ tiết của ta, khoảng cách ấy chẳng thấm vào đâu.
"Còn đứng đờ ra đó làm gì!" Lão phụ nhân thấy ta không nhúc nhích, nổi gi/ận: "Phu quân con đã về, mau lại hành lễ!"
"Tất nhiên phải gặp." Ta mỉm cười.
Nhưng tiếc thay, không phải để hành lễ.
"Người đâu!" Ta quát lên, Lý thị vệ đã chuẩn bị sẵn dẫn người phá cửa xông vào.
