Nếu là trước đây, khi trưởng lão tộc đưa người đến, ta đương nhiên hoàn toàn tin tưởng, tuyệt đối không sai người đến quan phủ x/á/c minh. Rốt cuộc, phủ Hầu một nhà, sao có thể tự mình làm lo/ạn huyết mạch họ Hạ? Nhưng giờ đây, việc ta điều tra kỹ càng này lại vô tình giẫm trúng huyệt tử của chúng. Trong lúc bồn chồn lo lắng, thị vệ Lý đã trở về, thì thầm vài câu bên tai ta. Mụ già và trưởng lão tộc đều vươn cổ ra, muốn nghe kết quả thế nào. Nghe xong lời thị vệ Lý, sắc mặt ta đột nhiên biến sắc, ném vỡ chén trà dưới chân trưởng lão tộc, quát lớn: "Ngươi to gan thật đấy! Đến cả gái lầu xanh cũng dám đưa vào phủ Hầu!" "Các người thuộc chi nhánh bàng hệ này khát phủ Hầu đến phát đi/ên rồi sao? Không có nam đinh thích hợp, lại đi tìm đứa con hoang! Nếu không phải ta đa nghi, huyết mạch Vĩnh Nghị Hầu phủ đã lo/ạn trong tay lão già như ngươi rồi!" Người sẵn sàng theo Hạ Bình Minh sống cuộc đời chui lủi, nào phải nhà tử tế? Chẳng qua là kỹ nữ hoặc ca kỹ, cả hai loại này đều có hồ sơ tại quan phủ. Từ khi trở về từ tiểu viện, ta đã tra rõ thân phận người phụ nữ ấy, sai thị vệ Lý đi chỉ là làm thủ tục. Ta m/ắng trưởng lão tộc thậm tệ, rồi sai người đuổi hắn đi, cấm không được bước vào phủ Hầu lần nữa. Lại bảo thị vệ Lý đến quan phủ truyền lời: "Nếu không có ai xúi giục, một kỹ nữ sao dám mạo nhận huyết mạch phủ Hầu? Mong phủ doãn coi trọng, nhất định phải tra ra người chủ mưu đằng sau." Mụ già r/un r/ẩy toàn thân, kéo tay áo ta: "Hai người họ chỉ là đàn bà con trẻ, chắc nhất thời lầm lỡ, đâu đến mức nghiêm trọng thế, chi bằng... tha cho họ đi..." "Tuyệt đối không được!" Ta nghiêm mặt: "Mẹ quên mất chúng ta mới bị ám sát cách đây không lâu sao? Giờ lại có kẻ dùng con hoang làm lo/ạn huyết mạch phủ Hầu, rõ ràng là nhắm vào chúng ta, không thể qua loa được." Ta nắm tay mụ già dìu vào nội đường: "Việc này không cần mẹ bận tâm, mẹ yên tâm, con dâu nhất định xử lý ổn thỏa!" Hồi mới nắm quyền phủ Hầu, bao khó khăn mụ già này chưa từng giúp đỡ một tay. Giờ ta nói câu này, bất kỳ ai nghe cũng thấy hợp tình hợp lý. Rốt cuộc phiền phức của phủ Hầu, xưa nay chỉ có ta gánh vác. Thấy mụ già đầy bụng lời mà không nói ra được, mặt đỏ bừng, ta giả vờ không thấy, quay lưng rời đi.
06
Bảo bối cháu trai bị giam vào phủ doãn Kinh Đô, mụ già sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, ngày ngày sai người thăm dò tin tức. Đến khi nghe nói hai người đã được nộp tiền bảo lãnh ra ngoài, mụ mới yên lòng. Lan Tâm bức xúc: "Thật sự thả hai người đó rồi ư?" Ta thản nhiên: "Sao gọi là thả? Chẳng phải dùng tiền chuộc sao?" Lần chuộc người này tốn không ít bạc lạng. Cung phụng nơi tiểu viện đã c/ắt từ lâu, muốn có số tiền lớn như vậy chỉ còn một cách. Đúng lúc quản gia ngoại viện vào, dâng lên một tờ địa khế. Ta nhìn số tiền trên đó, liền đưa cho Lan Tâm: "Cất kỹ đi. Một khu vườn lớn thế mà chỉ tốn chút bạc đã m/ua được, món hời này đâu phải ngày nào cũng có." Khu vườn của Hạ Bình Minh đã thuộc về ta. Hắn gấp chuộc người, đưa ra giá chưa bằng nửa thị trường. Món hời như vậy, không chiếm thì uổng. Lan Tâm nhìn rõ con số lập tức vui vẻ, cười tươi mang địa khế đi cất. Phủ Hầu mọi việc vẫn như cũ, ki/ếm tiền vẫn ki/ếm, yến tiệc vẫn dự. Chẳng biết mụ già có phải vì cháu trai vào ngục mà sợ hãi, mấy hôm nay cũng đặc biệt ngoan ngoãn. Vài hôm sau, một vở kịch kỳ lạ nổi lên khắp Kinh thành, tình tiết ly kỳ khúc chiết, nhanh chóng được các gánh hát tranh nhau diễn theo. Ta đương nhiên cũng được mời đi xem. Trong kịch, tướng quân trọng thương mất trí nhớ, gặp cô gái hái th/uốc. Hai người cùng trải qua hoạn nạn, vượt hiểm cảnh, dần nảy sinh tình cảm, kết thành vợ chồng, sinh con đẻ cái. Về sau tướng quân hồi phục trí nhớ, nhớ ra mình đã có gia thất ở Kinh thành. Một bên là chính thất, một bên là cô gái nông dân có ơn, tướng quân trăm mối ngổn ngang. Cô gái hiểu đại cục, khuyên tướng quân về nhà. Chính thất gặp họ, cảm kích vạn phần, lập tức nhận cô gái và đứa trẻ, cả nhà đoàn viên. "Vở này tuy sáo rỗng nhưng cũng thú vị đấy." Các phu nhân cùng xem say sưa bình luận: "Chỉ có cái kết buồn cười, lại còn cảm kích? Ta ít nhất có trăm cách khiến cô gái ấy biến mất không dấu vết." Ta là Hầu phu nhân nắm quyền, người giao du tự nhiên đều là chủ gia, không một ai dễ đối phó. Kịch bản rốt cuộc chỉ là hư cấu, quá trẻ con, làm sao hiểu được tâm tư chủ mẫu thực sự. "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại." Một phu nhân khác lên tiếng: "Nếu tướng quân đó là kẻ vô lương tâm, đem chuyện này làm to, ngay từ đầu quả thật phải bịt mũi nhận đấy." "Đúng vậy. Nếu tướng quân còn thiên vị hơn, biết đâu cô gái nông dân kia thật sự chiếm được tổ chim." Mấy vị phu nhân bàn tán hồi lâu, khi vở kịch mới bắt đầu liền gác lại, tiếp tục xem. Ta cúi mắt, ngón tay khẽ gõ mặt bàn trà. Đem chuyện làm to, quả thật là ý hay.
07
Vở kịch tướng quân - cô gái nông dân nhanh chóng thịnh hành khắp Kinh thành. Khi đạt đến đỉnh cao, một tiếng la hét không hòa hợp phá vỡ sự yên tĩnh phủ Hầu. "Phu nhân, ngoài cổng có người tự xưng là chủ quân!" "Hắn nói năm xưa trọng thương mất trí nhớ, giờ mới hồi phục nên trở về nhà!" Quản gia ngoại viện hớt hải báo tin, ta đứng phắt dậy: "Có chuyện này? Mau đi xem. Không, hãy đến chỗ lão phu nhân trước, mời bà cùng đi!" Nghe tin, mặt mụ già ngơ ngác. Ta kéo mụ: "Mẹ còn đứng đờ ra làm gì? Phu quân trở về, lẽ nào mẹ không vui?" "Vui... tất nhiên là vui." Mụ đáp hai câu, nhưng môi lại bặm lại. Hồi học quản gia, ta từng học qua chút ngôn ngữ môi, biết mụ già nói: "Không đúng, đâu phải hôm nay..."
