Tôi không đặt nhiều hy vọng vào thành tích học tập của Trần Nghênh Nguyệt, cũng chẳng mong cô bé sẽ đạt thứ hạng cao ở trường tư. Suy cho cùng, những đứa trẻ học ở đó đều được hưởng nền giáo dục ưu tú từ nhỏ, dù Trần Nghênh Nguyệt có học đến mức đi/ên cuồ/ng cũng không thể theo kịp tiến độ của chúng.
Ngoài việc quan tâm đến chuyện học hành của Trần Nghênh Nguyệt mỗi ngày, thời gian còn lại tôi đều dành để ngủ nghỉ thảnh thơi.
Ôn Tuấn thấy tôi nhàn hạ như vậy bắt đầu sốt ruột, hỏi tôi có muốn đi làm cùng anh không.
"Ngày trước chúng ta từng là cộng sự ăn ý đến thế, em không nhớ những ngày tháng cùng chiến đấu ở công ty sao?"
Tôi lắc đầu: "Chẳng nhớ chút nào."
Làm nô lệ cho gia tộc họ Ôn gần hai mươi năm, giờ đây tôi chỉ muốn yên bình bên chiếc chăn ấm.
Ôn Tuấn nhíu mày: "Nhưng anh rất nhớ những ngày tháng đó. Năng lực làm việc của em mạnh mẽ như thế, không nên để phí hoài."
Tôi cười lạnh: "Năng lực ấy là bị ép mà ra. Nếu không giỏi thì tôi đã phụ công dưỡng dục bao năm của gia tộc họ Ôn. Vả lại, vào làm cho họ Ôn đâu phải do tôi chọn, gia tộc này chưa bao giờ cho tôi quyền lựa chọn."
Ánh mắt Ôn Tuấn thoáng nỗi đ/au: "Những năm tháng ở đây, em chưa từng có chút vui vẻ nào sao?"
Tôi trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thốt ra lời chất chứa bấy lâu: "Tôi chỉ mang ơn gia tộc họ Ôn. Các bậc trưởng bối đã đưa tôi ra khỏi trại mồ côi, cho tôi một cuộc đời khác. Vì vậy bất cứ điều gì họ yêu cầu, tôi đều làm, kể cả trở thành cánh tay phải như anh nói."
Ôn Tuấn nhìn tôi chằm chằm, nắm đ/ấm siết ch/ặt, đầu ngón tay bạc màu vì nén đ/au. Giọng anh run nhẹ: "Vậy... lời em hứa sẽ luôn ở bên anh ngày ấy, chỉ là dối trá?"
Tôi không đáp, nhưng sự im lặng ấy đã là câu trả lời vang dội nhất.
12
Ôn Tuấn không nhắc lại chuyện hôm đó, chúng tôi mặc nhiên giữ im lặng, chỉ có Trần Nghênh Nguyệt nhận ra điều bất ổn.
Cô bé thì thầm hỏi tôi: "Mẹ ơi, mẹ cãi nhau với chú Thần Tài à?"
Tôi gắp cho cô bé một đũa rau cần: "Không cãi nhau đâu, yên tâm đi. Dù có cãi nhau, chú ấy cũng không đuổi hai mẹ con mình đi đâu."
Trần Nghênh Nguyệt lắc đầu: "Con không sợ bị đuổi, con chỉ thấy chú Thần Tài... có chút đáng thương."
Tay tôi khựng lại, không thể liên tưởng từ "đáng thương" với Ôn Tuấn.
Tôi ăn miếng rau, nuốt xong mới nhìn con gái: "Từ đó không hợp với chú ấy đâu, con thương thân con với thành tích học tập thì hơn."
Trần Nghênh Nguyệt gật đầu: "Con sẽ cố gắng hơn nữa, mẹ yên tâm."
Ánh mắt tôi lướt qua bộ đồ cô bé đang mặc - toàn những món đồ nhìn là biết hiệu. Mấy ngày qua tôi mải nghỉ ngơi và đôn đốc việc học của con, quên mất việc sắm sửa quần áo mới. Sắp tới cô bé vào học ở ngôi trường toàn con nhà giàu, ăn mặc luộm thuộm sẽ bị bài xích.
"Chiều nay con nghỉ học, mẹ đưa đi m/ua đồ."
Tôi mang theo thẻ đen của Ôn Tuấn xông thẳng vào cửa hàng đồ hiệu. Thật nhớ cảm giác m/ua sắm không cần nhìn giá này. Nhớ lại những ngày ở vùng núi phải chi tiêu từng đồng, tôi thấy mình đã chịu khổ quá lâu.
Ban đầu Trần Nghênh Nguyệt thấy đắt nên không dám mặc, tôi dỗ dành: "Tất cả đều do chú Thần Tài tài trợ, con cứ yên tâm dùng. Dù hai mẹ con có m/ua sạch cả cửa hàng này, ví tiền của chú ấy cũng chẳng xây xát gì."
Nghe vậy, cô bé hoàn toàn yên tâm. Con gái vốn yêu cái đẹp, cô bé chủ động chọn vài bộ để thử.
Quả không hổ là nữ chính, diện mạo thật lộng lẫy. Người đẹp nhờ lụa, ngựa tốt nhờ yên, những bộ đồ c/ắt may chỉn chu khoác lên người khiến khí chất hoàn toàn thay đổi, chẳng còn chút dáng vẻ khốn khổ ngày ở vùng núi.
Tôi cũng m/ua vài bộ cho mình, hai mẹ con xách đầy chiến lợi phẩm hãnh diện trở về biệt thự họ Ôn.
Chiếc xe dừng trong garage, tôi và Trần Nghênh Nguyệt xách túi đồ bước đi chậm rãi.
Đột nhiên cô bé dừng bước hỏi: "Con học hành chăm chỉ có được cuộc sống như chú Thần Tài không?"
Tôi lắc đầu bất lực: "Không thể. Muốn giàu ở mức độ ấy chỉ có cách đầu th/ai vào nhà giàu."
Tôi không giấu giếm sự gh/en tị với Ôn Tuấn: "Chú ấy sinh ra đã ngậm thìa vàng, dù thế nào cũng sẽ đứng trên đỉnh kim tự tháp giàu có, không giống chúng ta."
Trần Nghênh Nguyệt nhún vai: "Vậy nếu con học hành chăm chỉ, con có được hạnh phúc không?"
"Điều này tùy vào định nghĩa hạnh phúc của con. Nhưng học hành chăm chỉ sẽ cho con quyền lựa chọn cuộc đời khác. Không phải ai cũng có được quyền lựa chọn ấy."
Trần Nghênh Nguyệt gật đầu như hiểu mà không hiểu.
Tôi vỗ vai cô bé: "Con nhớ lấy, chỉ có những cô gái tham vọng mới thành công."
13
Ôn Tuấn về nhà sớm hơn chúng tôi. Nhìn hai mẹ con xách đầy túi đồ, anh không nói gì, chỉ lật trang báo cáo trên tay.
Trần Nghênh Nguyệt thì thào: "Chú Thần Tài thấy chúng ta m/ua nhiều thế có gi/ận không?"
Tôi biết Ôn Tuấn không gi/ận vì chuyện tiền bạc, bèn bảo con gái lên phòng học bài.
Tôi lấy chiếc cà vạt m/ua cho Ôn Tuấn đưa anh: "Quà làm hòa đấy."
Ôn Tuấn liếc nhìn cà vạt rồi ngẩng lên: "Tiền đâu mà em m/ua?"
Tôi đáp thẳng thừng: "Chịu tiền thẻ của anh."
Ôn Tuấn bật cười: "Lời xin lỗi mà do anh trả tiền?"
Tôi tiếp tục trơ trẽn gật đầu: "Bởi giờ em thất nghiệp rồi, anh thông cảm."
Ôn Tuấn nhận lấy cà vạt, tôi biết anh đã hết gi/ận.
Rốt cuộc ở thế giới xa lạ này, chúng tôi chỉ có thể nương tựa nhau mà sống. Điều này tôi hiểu, và Ôn Tuấn hiểu rõ hơn tôi.
