Có người để ý đến tôi, bực bội nói: "Xem chúng ta này, mải nói chuyện mà bỏ quên em gái rồi." Người kia nâng ly rư/ợu lên, "Nào nào, chúng ta cùng nâng ly với em gái của A Lễ đi." Trần Nhượng Lễ nhíu mày, "Đừng xúi em ấy uống rư/ợu nữa."
Trước khi đến đây tâm trạng đã vui thế nào, giờ lại trầm lắng thế ấy. Tôi không muốn làm em gái của anh. Tôi không phải là cô em nhỏ. Tôi chỉ cảm thấy một luồng khí nghẹn lại ở ng/ực, không biết từ đâu nổi lên sự ngang ngược, tôi cầm ly rư/ợu lên, uống một hơi cạn sạch. Vị cay x/é cổ họng. Theo thực quản đ/ốt ch/áy xuống tận dạ dày. Chẳng bao lâu, đầu óc tôi cũng bắt đầu choáng váng.
Trước khi ý thức bị nhấn chìm, không biết ai lại nhắc đến tôi, tiền tố vẫn là "em gái của A Lễ."
16.
Tôi gh/ét cái danh xưng này. Khiến cho tình cảm của tôi trở nên không chính danh. Tôi đột nhiên đứng phắt dậy, bề ngoài tỏ ra bất cần, nhưng giọng nói lè nhè chẳng có chút uy lực nào. "Tôi — không phải em gái của Trần Nhượng Lễ!"
Ý thức chỉ còn leo lét đến thế, tôi say xỉn lộ rõ. Trần Nhượng Lễ đỡ lấy thân hình lảo đảo của tôi, tôi nghe thấy tiếng tặc lưỡi đầy bất lực của anh. Không biết là đang chất vấn ai, "Rư/ợu của em vốn không tệ, sao lại say một ly thế?" Có người vỗ trán mình, tiếng kêu đanh đ/á. "Đây là rư/ợu mạnh nhập khẩu mới về, định dùng để pha chế, nồng độ cao lắm. Không biết lúc nãy ai không để ý mở nhầm thành rư/ợu thường." "Xin lỗi, tôi phải đi đây."
Phút sau, cả người tôi được bế lên. Cảm giác mất trọng lượng khiến tôi bản năng ôm ch/ặt lấy cổ Trần Nhượng Lễ. Trên người từng đợt nóng ran, tôi vô thức áp má vào gương mặt mát lạnh của anh. Gió đêm vi vu. Theo sau là tiếng ồn ào dần khuất lấp, ý thức tôi hồi phục đôi phần, nhưng miệng vẫn còn lém lỉnh.
Bao nỗi ấm ức trào dâng mạnh mẽ nhờ men rư/ợu. Tôi giãy giụa đứng xuống đất, hung hăng nắm ch/ặt cổ áo Trần Nhượng Lễ. "Trần Nhượng Lễ, tôi không phải em gái anh, tôi chỉ là em gái của anh tôi, anh không được tranh với anh tôi!" Giọng anh dịu dàng không hợp cảnh, "Ai là người đã gọi anh bằng '哥哥' nào?" "Chính em đã nói, '哥哥' không thể gọi bừa." Tôi lắc đầu, "Anh biết mà, ý nghĩa giữa '哥' và '哥哥' khác nhau." "Trần Nhượng Lễ, anh khác với anh trai tôi."
Những tâm tư thầm kín một khi đã trào lên thì không thể kìm nén. Tôi lẩm bẩm không ngừng, dù đã nói không rõ lời, nhưng bao điều trong lòng đã nghĩ đến ngàn vạn lần. "Anh còn nhớ lần đầu gặp mặt, anh hỏi em cách theo đuổi người ta sao? Trần Nhượng Lễ, anh có muốn biết không?" Lòng bàn tay ấm áp của anh đỡ lấy eo sau, giọng trầm ấm như mang theo m/a lực, "Theo đuổi thế nào?" "Anh cúi thấp người xuống chút nữa." Anh lại nghiêng cổ. Khoảng cách quá gần. Trong đầu tôi vang lên tiếng chuông tình yêu. "Em muốn hôn anh, vậy có được coi là theo đuổi không?" "Nếu đây bị coi là khiếm nhã, anh đừng báo cảnh sát bắt em nhé." Vừa dứt lời, tôi chạm nhẹ đôi môi lên má Trần Nhượng Lễ như cánh chim lướt qua. Cơ thể anh cứng đờ. "Ứng Ước, em biết mình đang làm gì không?"
Sau khi làm chuyện táo bạo, tôi ngoan ngoãn co ro trong vòng tay anh, nửa tỉnh nửa mê đáp: "Em biết mà." Tôi nghe thấy tiếng thở dài của anh: "Thế em có biết, ở nhà anh trai em, đó không phải lần đầu ta gặp mặt không?" Nhưng tôi đã chìm vào giấc ngủ sâu.
17.
Đau đầu, đầu óc trống rỗng. Hôm sau, tôi tỉnh dậy trên chiếc giường nhỏ trong ký túc xá. Mơ màng kéo rèm, ánh nắng chói chang chiếu vào, tôi dụi mắt. Mở mắt ra, thấy Sở Gia đứng dưới giường, khoanh tay, gương mặt âm trầm. "Tình hình gì thế? Cậu là Diêm Vương à?" "Cậu với Trần Nhượng Lễ đã đến bước nào rồi? Tôi coi cậu là bạn mà cậu giấu tôi như bưng hả?"
Tôi ngây người. Những mảnh ký ức đêm qua hiện về rời rạc, cảnh cuối cùng chỉ dừng lại ở việc tôi hét lên mình không phải em gái Trần Nhượng Lễ. Tôi s/ay rư/ợu, rồi... quên sạch sao?! Nhận ra điều này, tôi hoảng hốt. Dù đã biết đáp án, vẫn không chịu buông, "Đêm qua... Trần Nhượng Lễ đưa tôi về à?" "Ừm. Dưới ký túc xá, tôi ra đỡ cậu." Sở Gia tiếp tục: "Cậu bám lấy người ta như bạch tuộc, nhất quyết nói mình không ngốc, chỉ hơi dốt toán chứ đi chợ vẫn tính được tiền."
C/ứu! Tôi đã thốt ra lời đi/ên rồ gì khi say? Tôi gục xuống giường, cuộn ch/ặt trong chăn. Trong bóng tối, tôi gào thét đi/ên cuồ/ng. Vì không nhớ nổi mình đã làm gì, tôi cố gửi tin nhắn xin lỗi Trần Nhượng Lễ. May thay, anh không block tôi. [Cảm ơn anh đưa em về.] Tôi gõ từng chữ trong tuyệt vọng: [Xin lỗi em say quá không kiểm soát được, nếu đêm qua có nói hay làm gì, anh hãy quên hết đi, em không cố ý đâu, đừng để bụng.]
Màn hình hiện "Đối phương đang nhập..." Một phút sau: Trần Nhượng Lễ: [Tôi sẽ báo cảnh sát]
18.
Tôi đề nghị gặp mặt xin lỗi Trần Nhượng Lễ. Địa điểm do anh chọn: công viên giải trí nổi tiếng nhất Châu Thành, thiên đường của các cặp đôi và trẻ nhỏ. Đúng ngày cuối tuần, tiếng cười vang khắp nơi. Trời ơi, cảnh vui mà lòng buồn. Trần Nhượng Lễ đến trước. Ở cổng công viên, anh mặc áo phông trắng đơn giản, quần xám nhạt, phong cách tối giản mà toát lên khí chất khác biệt. Khiến người qua đường ngoái nhìn.
Tôi chạy đến, rồi dừng cách anh vài mét. Ngập ngừng, bối rối, day dứt. Không biết phải đối mặt thế nào. Đang lúc phân vân, bóng người cao lêu nghêu của Trần Nhượng Lễ che khuất tầm nhìn. Anh nhìn xuống, bật cười. "Ứng Ước, hay là anh đào lỗ luôn ở đây cho em chui?" Ngón tay anh búng nhẹ lên trán tôi, "Không biết tìm chỗ râm à, nóng không?" Tôi nhận ra sự dịu dàng trong giọng anh.
